كنيسة القديسة هريبسيمي، إتشميادزين

تضم إتشميادزين ثلاثة آثار قديمة رائعة. شُيّدت هذه المعابد المقدسة تكريمًا للشهداء، وهن نساء مسيحيات في بداياتهن لجأن من اضطهاد الإمبراطور الروماني. وتقع كنائس القديسة هريبسيم والقديسة غايان والقديسة شوغاكات في نفس المواقع التي لاقت فيها هؤلاء العذارى المقدسات مصيرهن المأساوي.

تتردد أصداء قصص هؤلاء الشهداء الثلاثة بعمق داخل المجتمع الأرمني. في عام 301، بحثت مجموعة من 33 امرأة مسيحية من كابادوكيا، وهي منطقة تقع الآن ضمن الحدود التاريخية لجورجيا، عن ملاذ في أرمينيا هربًا من الاضطهاد الروماني. وكان من بينهن هريبسيمي الرائعة، التي هربت مع رئيسة دير مسنة تدعى غايان. وقد أسر جمال هريبسيمي الملك تردات، فتقدم لخطبتها؛ ومع ذلك، بعد رفضها، أمر بتعذيبها هي والراهبات الأخريات. وفي النهاية، أُلقيت جثثهن للوحوش البرية. وبعد هذا الإعدام الوحشي، مرضت تردات مرضًا خطيرًا. وكان القديس غريغوريوس المنور هو من هبّ لمساعدته، فدفن رفات الفتيات وشفى الملك. وامتنانًا، اعتنقت تردات المسيحية وأمر ببناء المعابد في مواقع الإعدام.

يُعد معبد القديسة هريبسيم، الذي شُيّد عام ٦١٨، تحفةً معماريةً من روائع العمارة المسيحية المبكرة. يتميز هذا البناء الرائع بتصميمه المتناغم وبساطته الأنيقة. تُشكّل محاريبه الأربعة نصف الدائرية شكل صليب فوق قاعدة مستطيلة. ويقع أسفل المذبح سردابٌ، حيث وُضع هريبسيم، وفقًا للأسطورة، للراحة. تتميز زخارف المعبد بالبساطة، لكنها في الوقت نفسه ملفتة للنظر. في عام ١٧٩٠، أُضيف برج جرس من طبقتين لإبرازه. ومن بين كنوزه بوابة الراعي الرائعة، التي صُنعت عام ١٧٤١ ومُزينة بتطعيمات من عرق اللؤلؤ. واليوم، يُعد معبد القديسة هريبسيم مكانًا عزيزًا لإقامة حفلات الزفاف.

العنوان: فاغارشابات، شارع ميسروب ماشتوتس، 85. الإحداثيات: 40.16699، 44.30946.