كنيسة كاتوغيكي

على الرغم من أن بعض النقوش يعود تاريخها إلى عام 1160، إلا أن الكنيسة الرئيسية في كاتوغيكي تم بناؤها في عام 1215 تحت رعاية الأخوين زاكاريان، زكاري وإيفان - القادة العسكريين للملكة تامار ملكة جورجيا، التي استعادت الكثير من أرمينيا من السيطرة السلجوقية.

تتبع الكنيسة التصميم الأرمني التقليدي للقبة الصليبية. يتكون هيكلها الأساسي من صليب ذي ذراعين متساويي الطول محفورين داخل مستطيل. في وسطها، تدعم أسطوانة أسطوانية قبة حادة.

ما يميز كنيسة كاتوغيكي عن غيرها من الكنائس الأرمنية هو ثراء نقوشها الحجرية، التي تُزيّن أسطحها الداخلية والخارجية. البوابة الجنوبية، المقابلة لمتجر الهدايا التذكارية، لافتة للنظر بشكل خاص. تُزيّن كوة منحوتة فوق المدخل طيور - طاووس أو حجل - وسط عناقيد من كروم العنب وأغصان الرمان. وفوق النافذة المركزية، نقش بارز غير مألوف لأسد في صراع مع ثور. يفسره العلماء إما كرمز أميري أو كتمثيل للإنجيليين مرقس ولوقا. على اليمين، نقش دائري يشبه مروحة مفتوحة يؤدي وظيفة عملية: إنه مزولة شمسية قديمة. مع حركة الشمس في السماء، يتحرك ظل المخروط المركزي كعقرب الساعة.

في زوايا الكاتدرائية، توجد مصليات صغيرة من طابقين، ذات قباب أسطوانية وسلالم ضيقة بارزة من الجدران. وفي الداخل، تحمل الجدران الحجرية نقوشًا عديدة تسجل القرابين المقدمة للدير.

إلى الشرق، يبدو أن الكنيسة تضغط على واجهة جرف شديد الانحدار يرتفع إلى الشمال مباشرة - وهو تذكير بالتضاريس الوعرة التي تم بناء المجمع فيها.

يتميز تصميم كاتوغيكي الداخلي بالتواضع والرقي. يُركّز على المذبح، المرتفع قليلاً عن الأرض والمُزخرف بنقوش دقيقة. أما الجدران المحيطة، فهي مُنقوشة بالأرمنية الكلاسيكية، تُروي أسماء وأعمال المُحسنين الذين ساهموا في بناء الدير على مرّ العصور.