على طول طريق سيفان-فاردينيس السريع في مقاطعة غغاركونيك، على بُعد بضعة كيلومترات فقط من بلدة غافار، يؤدي منعطف إلى سيفان وقرية نوراتوس القديمة. في القرن السادس عشر، كانت هذه القرية مقرًا للملوك الأرمن، وهم أمراء محليون حكموا إمارات أصغر ضمن الأراضي الأرمنية التاريخية الشاسعة. قُسِّمت أرمينيا في العصور الوسطى إلى مقاطعات كبيرة تُسمى الأشخار، وتتألف بدورها من مناطق أصغر تُعرف باسم الغوار، وهي أساس مارزات اليوم، مثل غغاركونيك المحيطة ببحيرة سيفان. ولكن تحت هذه المقاطعات كانت تقع وحدات أصغر: مليكات. كانت نوراتوس مركز مليكات تسماك في العصور الوسطى.
عند وصولهم إلى أطراف القرية، يصادف الزوار مشهدًا خلابًا: صفوف من ألواح حجرية عمودية - خاتشكار - مصفوفة على منحدر لطيف، وكأنها موكب حزين. هذه الأحجار المتقاطعة، المائلة قليلًا إلى الأمام، تُذكّرنا بموكب جنائزي. تقول الأسطورة إنه خلال غزوه، ظن تيمورلنك أن هذه الأحجار جيش مسلح، فانسحب.
تمتد مقبرة نوراتوس على مساحة سبعة هكتارات تقريبًا، وتضم مئات الخاتشكار، يعود تاريخ بعضها إلى القرنين التاسع والعاشر. ورغم أن تاريخ القبور يمتد لقرون، إلا أن أحجارها تقف متلاصقة في صف واحد، مما يجعلها أكبر مجموعة من الخاتشكار في أرمينيا.
كلمة "خاتشكار" تعني "حجر الصليب". يعود تقليد نصب شواهد حجرية على المرتفعات الأرمنية إلى ما قبل المملكة الأورارتية. وضع القدماء "تنانين" (فيشابس) بالقرب من الينابيع والجداول، والمسلات الوثنية، والآثار المسيحية اللاحقة لإحياء ذكرى الأحداث. مع وصول الحكم الإسلامي، بدأ الأرمن، ابتداءً من القرن التاسع فصاعدًا، بنحت الصلبان في الصخور كعلامة مرئية على هويتهم. كانت الخاتشكار المبكرة تشبه الصخور الكبيرة المُعلّمة بالصلبان، وهو شكل استمر حتى القرن الحادي عشر أو الثاني عشر.
الخاتشكار، كما نعرفه اليوم، هو مزيج من التقاليد الفنية الأرمنية والتركية. اشتهر السلاجقة، المنحدرون من خوارزم، بنحتهم الدقيق، لكنهم كانوا يستخدمون في الغالب مواد ناعمة كالمرمر والخشب. علّم الأتراك الأرمن هذه التقنيات الدقيقة للنحت، بينما نقل الأرمن خبرتهم في أعمال الحجر. أثمر هذا التبادل الثقافي روائع فنية، مثل مقبرة أهلات الإسلامية على ضفاف بحيرة وان، والتي تُعرف غالبًا باسم "نوراتوس المسلمة".
ازدهر فن الخاتشكار من القرن الثالث عشر إلى القرن السادس عشر. كانت نوراتوس موطنًا لمدرسة عريقة من النحاتين المهرة، منهم كيرام كازموخ، الذي يُعتبر ربما أعظم نحاتي الحجر في أرمينيا. في أواخر القرن السادس عشر، صنع 13 خاتشكارًا، لا يزال 16 منها في نوراتوس. رفع فنانون بارزون آخرون، مثل أراكيل وميليكسيت، سقف الفن عاليًا لدرجة أن إنتاج أي شيء أقل من ذلك كان يُعتبر قلة احترام. بينما يعود تاريخ أقدم الخاتشكار هنا إلى القرن التاسع، فإن جوهر المجموعة ينتمي إلى القرن السادس عشر. تتميز معظمها بمزيج من الصليب و"البيرق" أو "الباجتيريك" - شجرة العالم التي تتوجها الشمس.
بين الخاتشكار، توجد مصلىتان. الأولى تعود إلى القرن الثامن عشر، وقد نُقشت على جدرانها كلمات لألكسان، حفيد سركيس وابن ميرزات: "لقد بنيت هذه الكنيسة في عام 1714. عندما بنيت أنا، ألكسان، هذه الكنيسة، كانت الأوقات صعبة للغاية وحزينة."يعكس هذا العصر الذي ناضل فيه الأرمن من أجل العودة إلى أراضيهم الأصلية المقسمة إلى خانات تركية.
أما المصلى الثاني فهو أقدم وأكثر غرابة: يزدان سقفه بعدة خاتشكار كغطاء رأس حجري، بينما تُزيّن نقوشٌ مؤخرته. يقول أحدها: "في عام ١٢١١، في عهد أميرينا المتدينين زكاري وإيفان، أصبحتُ أنا، مخيتار بيتشورينتس، ابن داود، بمعونة الله وأمر إيفان العظيم، رئيسًا لقرية نوراتوس الشهيرة. وقد رغبوا في أن أضع هذا الصليب لخلاص أرواح موتاي. إن المصلين هنا يتذكرون الأرض التي تحررت من المسلمين وأُعطيت لي ولأبنائي.يشير هذا إلى آخر عصر ذهبي لأرمينيا، عندما شنّ الجيش الجورجي الأرمني بقيادة أمراء زاكاريان حملات ناجحة على بلاد فارس. مُنح مخيتار لقب "ملك" (أمير). كان النقش يُزيّن في الأصل قاعدة خاتشكار؛ أما الكنيسة نفسها، فيعود تاريخها إلى ما بعد ذلك بعشرين أو ثلاثين عامًا. ينص نقش آخر على ما يلي:أنا، ابن مخيتار، شيخ قريتي نوراتوس العريقة، رغبتُ في بناء هذه الكنيسة تخليدًا لذكرى روحي، وروح زوزا، وأبي مخيتار، وجميع موتاي. من يصلي هنا، يذكرنا في صلواته."
لا تقتصر شهرة مقبرة نوراتوس على الخاتشكار. من بينها شواهد قبور مسطحة تُسمى "تاباناكار" وشواهد على شكل مهد. تحمل أسطحها المغطاة بالطحالب صورًا منحوتة تتناقض أحيانًا مع الغرض الحزين للأحجار. ومثل الممثلين الذين رتبهم المخرج، تُشكل الخاتشكار والتاباناكار لوحات صامتة يقف فيها الفلاحون بجانب رجال الحاشية، والمحاربون الشجعان بجانب المحتفلين البسطاء. هنا مهرج يرتدي قبعة وأجراسًا، وهناك فلاح يعمل بجد، وبالقرب منه مجموعة محتفلة مع موسيقيين. يُشعرك التجول في المقبرة بمشاهدة فيلم من الماضي البعيد أو قراءة كتاب قديم غني بالرسوم التوضيحية كُتب على مر القرون. تظهر آثار الحرب ومحاولات فرض جماليات أجنبية في بعض الخاتشكار، التي تُظهر عناصر فنية فارسية وعربية. ومع ذلك، ورغم كل الزخارف الأجنبية، يظل الصليب ثابتًا - شهادة على صمود الشعب الأرمني وروحه.
يُعدّ الخاتشكار من أبرز المعالم المعمارية الأرمنية. والاعتقاد السائد بأنه مجرد شواهد قبور هو اعتقاد خاطئ. ففي البداية، حلّت هذه الشواهد الحجرية ذات النقوش البسيطة محلّ الصلبان الخشبية التي تُشير إلى حدود الممتلكات، أو تُهدم الأضرحة الوثنية، أو تُخلّد ذكرى الأحداث البارزة. ومع مرور الوقت، طوّر الخاتشكار شكله المميز: نتوء صغير يشبه السقف يحمي النحت من العوامل الجوية - وهي لفتة رقيقة من الحرفي تدلّ على عناية فائقة. ولعلّ هذا الميلان يُذكّر أيضًا برأس إنسان منحني. وتتمثل العناصر الرئيسية للخاتشكار التقليدي في دائرة ترمز إلى بذرة وصليب ينمو منها. ثمّ تطوّرت الدائرة إلى وريدات مزخرفة أو دروع، بينما تفرع الصليب إلى شجرة الحياة. وفي بعض الأحيان، يظهر صليبان أو ثلاثة على خاتشكار واحد. وغالبًا ما تشمل الزخارف كروم العنب وأغصان الرمان. ويحمل الكورنيش البارز نقوشًا معقدة منسوجة في التصميم.
تظهر الخاتشكار في كل مكان في أرمينيا - منفردةً أو في مجموعات، واقفةً على الأرض أو مرتفعةً على قواعد، بالقرب من الكنائس أو في الحقول النائية. يكشف أسلوبها عن حقبتها التاريخية، بدءًا من علامات حجرية بسيطة وصولًا إلى أعمال فنية حقيقية. معظم الخاتشكار مجهولة الهوية، لكن التاريخ يحفظ أسماء بعض أساتذة هذه الفنون - موميك، بافلوس، جولدزاك، فاردان - المعروفة من خلال المخطوطات والنقوش.
في نوراتوس، تُنسب أروع أنواع الخاتشكار إلى كيرام كازموخ، الذي نشط في أواخر القرن السادس عشر. على مدى عقود، صنع العديد من الخاتشكار التي عُثر عليها في مارتوني وأشتاراك وجافار. كما ترك أساتذة آخرون مثل ميليست ونرسيس بصماتهم.
عند المدخل الرئيسي للمقبرة، تساعد اللوحات الإرشادية الزوار على فهم التاريخ الغني للموقع.
يتغير مظهر المقبرة مع تغير النهار. ظلال الفجر والغسق، والتغيرات الموسمية في ألوان التوف والطحالب والثلج والعشب، تضفي على الموقع طابعًا فريدًا. لكل من زارها، يبقى الصمت العميق واللمعان الأزرق البعيد لبحيرة سيفان ذكرى لا تُنسى. تبدو الأحجار الحزينة، التي تقف في انسجام تام، وكأنها تحمل قبة السماء الشاسعة فوقها - شاهدًا صامتًا على قرون من التاريخ الأرمني.
