يلينيندورف مستوطنة ألمانية سابقة تقع في أذربيجان الحالية، أسسها مستوطنون من سوابيا، وهي منطقة في ألمانيا، في أوائل القرن التاسع عشر. سُميت المدينة تيمنًا بهيلينا بافلوفنا، دوقة روسية ألمانية من مكلنبورغ شفيرين، وابنة الإمبراطور الروسي بول الأول.
أصبح إنشاء المستوطنات الألمانية في القوقاز ممكناً بفضل الإمبراطور الروسي ألكسندر الأول، الذي وقع في ربيع عام 1817 على عريضة إلى سلطات الإمبراطورية الألمانية لإعادة توطين 700 عائلة سوابية في الإمبراطورية الروسية، وتحديداً في محافظة إليزابيثبول.
لتنمية أراضٍ جديدة، وخاصةً القوقاز، التي استولت عليها الإمبراطورية الروسية من بلاد فارس، احتاج الإمبراطور إلى مزارعين وحرفيين. ونتيجةً لذلك، وُعِد المستوطنون الألمان بمجموعة من الامتيازات: ملكية الأراضي الخاصة، والإعفاءات الضريبية للسنوات العشر الأولى، والإعفاء من الخدمة العسكرية.
في عام ١٨١٨، وفي أحد عيد الفصح، أسس المستوطنون الألمان قرية يلينندورف على موقع قرية فارسية سابقة، والتي أصبحت فيما بعد بلدة صغيرة. في البداية، وصلت ١٢٧ عائلة (حوالي ٥٠٠ شخص) وخُصصت لهم ما يقرب من ٣٠٠٠ هكتار من الأراضي. إلى جانب الوافدين الألمان الجدد، كان يسكن القرية بالفعل أرمن وروس وتتار قوقازيون (وهو المصطلح المستخدم في روسيا ما قبل الشيوعية للإشارة إلى الأذربيجانيين). وُزّعت قطع أراضي لـ ١٣٥ عائلة على طول شارعين. وهناك سجلات لبعض المستوطنين، منهم غوتليب كوخ، وهيرزوغ شيمانا، وجاكوب كراوسن، ويوهانس فوخريرا، القادمون من رويتلينغن.
بدأ الألمان بتطوير المدينة بنشاط على طريقتهم الخاصة، فشيّدوا منازل أنيقة بأسقف من القرميد الأحمر، وكنيسة، ومساحات خضراء، وطرقًا جيدة، وتخطيطًا متقنًا. كانت هذه تجربة جديدة للسكان الأصليين المحليين.
أدخل المستوطنون الألمان أيضًا حرفًا متنوعة إلى يلينندورف، بما في ذلك صناعة النبيذ، وتخمير البيرة، وتربية الخنازير. وعلّموا الأرمن كيفية تدخين لحم الخنزير على الطريقة البافارية، كما هو الحال في موطنهم ألمانيا. كما أُنشئت ورشة لإنتاج الأحذية بجودة ألمانية. ولا يزال الجيل الأكبر سنًا من أرمن كيروف آباد يتذكر اسمي هاميل وفوهرر، إذ كانت هاتان العائلتان تتمتعان بنفوذ كبير في مناطق عديدة من المدينة والمحافظة ككل.
إضافةً إلى ذلك، بنى الألمان كنيسةً لوثريةً كبيرةً في يلينندورف، كانت بمثابة مكان عبادة لجميع مسيحيي المدينة. واعتُبرت أبرز كنيسة في القوقاز، واستغرق بناؤها عدة سنوات.
خلال الحروب الروسية الفارسية، أحرق الفرس يلينندورف. هرب السكان، لكنهم عادوا لاحقًا لبناء سبل عيشهم. أسس الألمان إنتاج النبيذ ذي العلامات التجارية، ونبيذ المائدة، والبراندي، والشمبانيا. وتأسست شركات مثل "براذرز هومل" و"براذرز فوهرر" و"كونكورديا"، وصُدّرت منتجاتها إلى سانت بطرسبرغ وموسكو، وحتى إلى أوروبا.
كانت يلينندورف تفخر بورش تصنيع عربات تجرها الخيول، وبراميل النبيذ، والحدادة، والنجارة. وكان الجيش الروسي من أبرز زبائن هذه العربات. قبل الثورة، كان عدد سكانها حوالي 5,000 نسمة. وكانت تضمّ صالة رياضية للبنين والبنات، مع معلمين مدعوّين من ألمانيا. في عام 1893، تأسست "الجمعية الألمانية" (Deutscher Verein)، التي ضمّت مكتبة، وقاعة قراءة، وفرقة موسيقية، وصالة بولينغ، بالإضافة إلى مدرسة موسيقى.
وفقًا لتعداد عام 1935، بلغ عدد سكان يلينيندورف حوالي 10,000 آلاف شخص: أكثر من النصف، حوالي 6,200، من الألمان، وحوالي 2,000 من الأرمن، و500 من الروس (معظمهم من الملوك والقوزاق)، وكان السكان المتبقون من الأذربيجانيين.
بدأ التدهور الثقافي والاقتصادي لييلينندورف مع غزو ألمانيا للاتحاد السوفيتي. خشي ستالين أن يصبح الألمان في القوقاز ومنطقة الفولغا وغيرها من المناطق السوفيتية "طابورًا خامسًا" داخل البلاد. لذلك، في الأشهر الأولى بعد بدء الحرب، وبأمر من مفوض الشعب السوفيتي للشؤون الداخلية (رقم 001487 بتاريخ 11 أكتوبر 1941)، رُحِّل ألمان ييلينندورف إلى سيبيريا للاستقرار في منطقة محددة تحت سيطرة جهاز الأمن السوفيتي (NKVD). أعادت السلطات تسمية المدينة إلى خانلار لمحو كل آثار تراثها الألماني وارتباطاتها. وهكذا انتهى التاريخ المجيد للجالية الألمانية في ييلينندورف والقوقاز ككل.
