سكن البشر أراضي أذربيجان الحديثة منذ العصور القديمة. وتوجد أدلة على ذلك في مواقع أثرية متنوعة، مثل كهف أزيخ في ناغورنو كاراباخ، وفي غاراجا ومنتزه غوبوستان الوطني. ويعود تاريخ هذه الآثار التي تدل على الوجود البشري المبكر إلى ما بين 800,000 و10,000 و12,000 عام.
كانت أولى الدول التي تشكلت على الأرض التي أصبحت فيما بعد أذربيجان هي مانا والمملكة السكيثية، اللتان ازدهرتا بين القرنين العاشر والسابع قبل الميلاد. ثم وصل إليها غزاة من الإمبراطورية الميدية، تلاهم حكام من السلالة الأخمينية في بلاد فارس القديمة. أطلق المؤرخون القدماء على هذه المنطقة اسم "ميديا الصغرى"، مشيرين إلى جذورها التاريخية.
مع بداية العصر الميلادي، اتحد الجزء الشرقي من أذربيجان الحديثة وجنوب داغستان لتشكيل دولة ألبانيا القوقازية، التي أسستها قبائل محلية ظهرت لأول مرة في القرن الرابع قبل الميلاد. أصبحت هذه القبائل، التي اتحدت تحت مسمى الألبان، قوة هائلة وأسلافًا للعديد من الشعوب، بما في ذلك الليزجينيين الداغستانيين المعاصرين، الذين ورثوا لغتهم وهويتهم العرقية من ألبانيا القوقازية. ومع بداية عصرنا، أسسوا أراضيهم وجيشهم الخاص، مزودًا بسلاح الفرسان للدفاع عنه.
تمحورت ديانة الألبان حول الطقوس المحلية، وعبادة الطبيعة، والآلهة السماوية، إلى جانب الزرادشتية التي انتشرت من ميديا. عاش أتباع هذه الفلسفة القديمة قرونًا عديدة في المناطق الشرقية، وخاصةً حول باكو، حيث لا يزال من الممكن العثور على بقايا مواقعهم المقدسة حتى اليوم.
بالتزامن مع ممارساتهم الدينية، طوّر الألبانيون شعورًا بالدولة. وقد أشار المؤرخون القدماء إلى أنه بحلول القرن الثاني الميلادي، كانت ألبانيا تضم حوالي 2 مستوطنة محصنة. وكانت عاصمة هذه المملكة مدينة كابالا، الواقعة في مقاطعة غابالينسكي الحالية في أذربيجان. تعرّض استقلال هذه الدولة للخطر في القرن الأول الميلادي عندما غزا الرومان القوقاز، حيث أخضعت فيالق بومبي ساحل بحر قزوين، وأنشأت ألبانيا مستعمرة رومانية.
في الوقت نفسه، كانت دولة أرمينيا الكبرى آخذة في الظهور في الجنوب الغربي. بقيادة جنرالات أكفاء، وسعت أرمينيا بسرعة أراضيها عبر المرتفعات الأرمنية والقوقاز الصغرى، مستولية على أراضٍ كانت تحت سيطرة السكيثيين والألبان. وصف العلماء القدماء هذه المناطق بأنها ذات أغلبية ناطقة بالأرمنية.
مع ذلك، لم يكن الانتماء اللغوي محل اهتمام كبير لدى الشعب في تلك الحقبة؛ إذ انصبّ التركيز في المقام الأول على الدولة، ثم على الدين. ويُعتقد أن الأرمن كانوا أول من أدخل المسيحية إلى هذه الأراضي، حيث تبنت المملكة الأرمنية المسيحية على مستوى الدولة، مُقدّمةً بذلك قدوة للآخرين. ووفقًا للتاريخ، عُمّد الملك الألباني أورناير في أرمينيا على يد القديس غريغوريوس المُنير.
خلال هذه الفترة، ظهر الخط الألباني. ومع ذلك، مع بداية العصور الوسطى، بدأت ألبانيا بالتفكك بسبب غزوات القبائل البدوية، بما في ذلك الهون والخزر، بالإضافة إلى النفوذ الإيراني وغزوات الخلافة العربية. وتفاقم هذا التفكك مع وصول الإسلام إلى المنطقة.
ما بين 387 و 651 م، أصبحت أراضي أذربيجان الحالية ساحة معركة لمصالح السلالة الساسانية من بلاد فارس وفي وقت لاحق الخلافة العربيةأدخل العرب الإسلام إلى المنطقة، الذي حل تدريجيا محل المسيحية، ولا يزال الدين الرسمي للدولة حتى اليوم.
استمرت الحروب المتكررة حتى سيطر العرب على المنطقة. رُحِّلت العديد من العائلات العربية وقبائل بأكملها إلى هنا بمرسوم من الخلفاء أو بمحض إرادتهم. شهد منتصف القرن السابع الميلادي فترة فتوحات عربية واسعة النطاق في جنوب القوقاز. أصبح العرب الطبقة الحاكمة، واعترف العديد من الأمراء المحليين بسلطة الفاتحين. في ظل الحكم العربي، استمر السكان في التحدث بلغاتهم ولهجاتهم المحلية، بينما أصبح الإسلام الدين السائد.
عادةً، في الأراضي المُحتلة، كان السكان المحليون يُفرض عليهم ضرائب، وتُعقد اتفاقيات محلية بشأنها. أدى تجزئة المصالح داخل الخلافة إلى ظهور عدة إمارات صغيرة، مع الشروانشاه المملكة تصبح الأكثر نفوذا.
يُستخدم مصطلح "الشروانشاه" في الأدبيات التاريخية للإشارة إلى حكام مملكة الشروان. كانت هذه الدولة في العصور الوسطى تُعتبر من أكبر وأكثر الدول ازدهارًا في القوقاز، ويزعم المؤرخون أن "تمتد أرض شيروان من ضفاف نهر كورا إلى دربند."
لشيروان تاريخٌ مميز يعود إلى عام 861 ميلادي، وبلغ ذروته في منتصف القرن الرابع عشر في عهد شيروان شاه إبراهيم. وكانت عاصمتها الأولى مدينة شماخي، بينما تأسست عاصمتها الثانية في باكو.
كان يزيد بن مزيد، الحاكم العربي لأرمينيا وأذربيجان وشيروان ودربند، مؤسس أول سلالة من الشروانشاهيين. استغل خلفاؤه ضعف السلطة المركزية، فأعلنوا شيروان ملكًا لهم، وتبنوا لقب الشروانشاهيين عام 861م.
اتسم القرنان العاشر والحادي عشر بالمعارك، إذ اضطرت قوات الشروانشاهية إلى صد غارات الروس والألان من الشمال، ووسعت أراضيها أيضًا بغزو مناطق مثل غابالا والتنافس على الهيمنة البحرية مع دربند. وجاء التهديد الأشد تدميرًا من الشرق مع صعود السلاجقة الأتراك، الذين تُذكر فترة هيمنتهم القصيرة في التاريخ باسم حكم السلطنة السلجوقية لشرواان.
في عام ١١٩١، اتخذ شيروانشاه أهسيتان الأول قرارًا هامًا بنقل العاصمة إلى باكو لأول مرة. ويُذكر القرنان الثاني عشر والثالث عشر كعصرٍ حافلٍ بالإنجازات المعمارية الباهرة. ولا تزال الأبراج الدفاعية، التي تُحيط بالساحل ومداخل العاصمة الجديدة، باكو، إلى جانب أسوار الحصون والخانات والمساجد والقصور، قائمةً في جميع أنحاء شبه جزيرة أبشيرون حتى اليوم. كان نقل العاصمة مفيدًا استراتيجيًا، إذ وفّر ميناء باكو الطبيعي حمايةً أفضل من الهجمات، بينما كانت شاماخي، التي عانت من الزلازل، أكثر عرضة للخطر.
في أوائل القرن الثاني عشر، أمر شيروانشاه مينوتشير الثالث ببناء سور دفاعي حول باكو، كما هو منقوش على الأحجار القديمة. خلال هذه الفترة، يُعتقد أن برج العذراء، المعروف باسم جيز غالاسي، قد بُني كهيكل دفاعي. وبحلول القرن الثاني عشر، تحولت باكو إلى مدينة محصنة ومزدهرة.
كان لبناء أبراج التحصين في شيروان أهمية سياسية بالغة، إذ أبرزت مكانة الدولة وحمىت حدودها من الغزاة. وكثيرًا ما زُيّنت أحجار هذه المعالم بلوحات تذكارية تحمل أسماء الشروانشاهيين الذين شيّدوها، وتمجّد ألقابهم العظيمة العديدة. وبحلول ذروة العصور الوسطى، ترسخت مكانة الشروانشاهيين في باكو.
في عهد شيروانشاه فاريبورز الثالث، في منتصف القرن الثالث عشر، اكتمل بناء قلعة باكو، مُعلنًا بذلك ذروة ازدهار إمبراطورية شيروانشاه، التي استمرت حتى الغزوات المغولية. استولى المغول على شاماخي ودمروها بالكامل، مما أدى إلى دمار واسع النطاق في جميع أنحاء المملكة. وأبادت حملاتهم الوحشية كل ما في طريقهم، مما أجبر الناجين القلائل على اللجوء إلى الجبال.
سقطت مدن ومستوطنات شيروان في أيدي المغول، الذين جعلوا شيروان شاه فاريبورز تابعًا لهم. ومع ذلك، ظلت باكو صامدة؛ فقد صانت قلعتها المنيعة المدينة من الدمار. ولم تسقط العاصمة إلا بعد أن سيطر المغول على البلاد بالكامل.
بعد تفكك الإمبراطورية المغولية، أصبحت شيروان جزءًا من الدولة الإيرانية، وتحالف شيروان شاه إبراهيم الأول مع تيمورلنك، وحصل على دربند مكافأةً على مساعدته. كما ضم هذا الحاكم كنجة وأجزاءً من قره باغ إلى شيروان، لكن هذا التوسع لم يدم طويلًا، إذ هُزم على يد قوات قره يوسف، حاكم دولة قره قوينلو حديثة التأسيس. ومع ذلك، لاحت في الأفق قوةٌ شرسة.
بحلول أواخر القرن الخامس عشر، برزت السلالة الصفوية في إيران كمنافس شرس للشيروانشاهيين. في خريف عام ١٥٠٠، شنّ الشيخ إسماعيل حملة ضدهم، فاستولي على شماخي وهزم قواتهم هزيمة ساحقة. كان هدفه التالي باكو، حيث نُهبت كنوز الشروانشاهيين.
سقطت دربند، آخر معاقلها، بعد حصار طويل. وبحلول عام ١٥٣٩، كان إعدام آخر شيروانشاه نهاية السلالة، ودُمِجَت شيروانشاه في الدولة الصفوية.
بحسب الباحثين، اكتملت بحلول نهاية القرن الخامس عشر عملية تشكيل الهوية العرقية الأذربيجانية، وهي مزيج غني من الأتراك والقبائل المحلية والألبان والإيرانيين، إلى جانب الميديين والسكيثيين القدماء. وبحلول القرن الخامس عشر، ظهرت ثقافة أذربيجانية مميزة، لا سيما في الأدب، مع احتفاظها بعناصر تُذكر بالثقافتين العربية والإيرانية. وهكذا، ارتبطت أذربيجان والعالم العربي ليس فقط بالدين، بل أيضًا بالأسس الثقافية والتاريخية المشتركة.
خلال هذه الحقبة، خضعت أراضي أذربيجان الحديثة لحكم السلالة الصفوية في إيران. حكمت هذه العائلة المالكة الإيرانية المنطقة لما يقرب من 250 عامًا، متخذةً لقب شاه أذربيجان. ومع ذلك، بحلول القرن الخامس عشر، برزت قوة عظمى جديدة على الساحة العالمية، وهي الإمبراطورية العثمانية. على مدار قرنين من الزمان، اندلعت صراعات بين الأتراك والفرس للسيطرة على القوقاز، مما جرّ أذربيجان إلى الصراع. في النهاية، دخل الجيش الروسي أيضًا في الصراع، حيث أرسلت أوامر إمبراطورية قوات إلى باكو في محاولة للسيطرة على بحر قزوين.
بدأ تراجع الدولة الصفوية بغزو القوات الأفغانية، التي استولت على أصفهان عام ١٧٢٢. بعد ذلك، نزل الجيش الروسي في باكو، وبعد حصار قصير، احتل المدينة. منحت معاهدة القسطنطينية، المبرمة عام ١٧٢٤ بين روسيا والدولة العثمانية، روسيا السيطرة على أراضي بحر قزوين، بما في ذلك باكو ولنكران.
إلا أن العلم الروسي لم يرفرف فوق باكو طويلاً. ففي عام ١٧٣٥، وفي محاولة لإيجاد حليف ضد الإمبراطورية العثمانية، تنازلت روسيا عن أراضي دربند وباكو المطلة على بحر قزوين لبلاد فارس، مُعيدةً بذلك السلطة الإيرانية على أذربيجان.
تراجع نفوذ إيران بشكل ملحوظ بوفاة نادر شاه، القائد العسكري الموهوب والبارع. أدى ضعف السلطة المركزية إلى تجزئة الدولة إلى خانات منفصلة، تحكم كل منها عائلات تركية. واستمرت خانات قره باغ، وشيكي، وشيروان، وباكو، وغيرها في أذربيجان حتى أوائل القرن التاسع عشر.
بحلول ذلك الوقت، كانت الإمبراطورية الروسية قد توسعت أراضيها لتشمل خانات كاراباخ وشاكي وغنجة، ثم أُضيفت إليها باكو لاحقًا. بعد الحرب الروسية الفارسية (1826-1828)، ضمت روسيا الأراضي المتبقية، ورسمت حدودها على طول نهر أراكس.
شهدت هذه الفترة بزوغ فجر التقدم التكنولوجي، لا سيما مع إنشاء خط سكة حديد من تبليسي إلى باكو، والذي لعب دورًا حاسمًا في تنمية المنطقة. وبحلول عام ١٩٠٠، اندمج خط سكة حديد القوقاز مع الشبكة الروسية الأوسع، مما سهّل التجارة والنقل.
ازدهرت طرق التجارة البحرية أيضًا، مما ساهم بشكل كبير في تطوير صناعة النفط، التي كانت تُعتبر فرصة ذهبية للمنطقة. في عام ١٨٢٧، بلغ إنتاج النفط مستوى صناعيًا لأول مرة، مع إنشاء منصات الحفر واستخدام المحركات البخارية. جذبت آفاق الأرباح المرتفعة المستثمرين الروس والغربيين إلى باكو، وكان من أبرزهم ألفريد نوبل.
بحلول عام ١٩٠١، شكّل استخراج النفط من آبار باكو حوالي ٥٠٪ من إجمالي إنتاج النفط العالمي. واستمرت هذه الفترة من الازدهار الاقتصادي حتى فبراير ١٩١٧، عندما اندلعت الثورة الروسية.
كانت تلك فترة اضطرابات سياسية. من جهة، أنشأت الحكومة المؤقتة لجنة خاصة بمنطقة القوقاز في تبليسي لإدارة المنطقة، ومن جهة أخرى، سعى سوفييت باكو للاستيلاء على السلطة. في خريف عام ١٩١٧، أعلن سوفييت باكو بسط السلطة السوفيتية على المدينة.
شكّل بلاشفة باكو فصائل مسلحة لتوسيع نفوذهم إلى مناطق أخرى من الجمهورية. وبعد عام، تفككت جمهورية ما وراء القوقاز، التي تضم أرمينيا وجورجيا وأذربيجان، إلى ثلاث دول منفصلة.
في 27 مايو/أيار 1918، تأسست جمهورية أذربيجان الديمقراطية، مُسجلةً بذلك أول دولة أذربيجانية في التاريخ. قبل ذلك، لم يكن للشعب الأذربيجاني هيكل حكمه الخاص. واختيرت مدينة غنجة عاصمةً أولى، وأُعلنت اللغة الأذربيجانية رسميًا لغةً رسمية. واستمر هذا الوضع حتى منتصف عام 1920، عندما دخل الجيش الأحمر باكو.
سرعان ما سيطر النفوذ السوفيتي على أذربيجان. وبحلول عام ١٩٣٦، أصبحت أذربيجان جزءًا من الاتحاد السوفيتي كجمهورية اتحادية. وشهدت البلاد تحولات سياسية مع بداية البيريسترويكا، إلى جانب أحداث التسعينيات المضطربة، والتي شملت صراعات عنيفة بين الأذربيجانيين والأرمن واستياءً واسع النطاق من السلطات الحاكمة.
في عام ١٩٩١، اعتمد المجلس الأعلى لأذربيجان إعلانًا لاستعادة استقلال البلاد. بعد انهيار الاتحاد السوفيتي، اندلع الصراع الأرمني الأذربيجاني المتصاعد إلى حرب شاملة استمرت عامين. بعد سلسلة من الانتكاسات التي مُني بها الجيش الأذربيجاني في ناغورنو كاراباخ، أُجبر الرئيس على الاستقالة عام ١٩٩٢، مما أدى إلى فترة من عدم الاستقرار والاضطراب السياسي في أذربيجان. عانت البلاد ليس فقط من تداعيات الحرب، بل أيضًا من صعوبات اقتصادية وغياب حوكمة متماسكة.
في عام ١٩٩٣، شهدنا نقطة تحول هامة بعودة حيدر علييف، الزعيم السابق لجمهورية أذربيجان الاشتراكية السوفيتية والشخصية البارزة في السياسة السوفيتية، إلى السلطة. في البداية، انتُخب رئيسًا للمجلس الأعلى، لكنه سرعان ما أصبح رئيسًا لأذربيجان. وشكلت قيادته بداية عهد جديد يهدف إلى استقرار البلاد وتعزيز النمو الاقتصادي.
في عهد حيدر علييف، اعتمدت أذربيجان نهجًا عمليًا في علاقاتها الخارجية، لا سيما مع الدول المجاورة والقوى الكبرى مثل روسيا والولايات المتحدة. ركزت حكومة علييف على جذب الاستثمارات الأجنبية، لا سيما في قطاعي النفط والغاز، اللذين كانا حاسمين في انتعاش اقتصاد البلاد. وكان توقيع "عقد القرن" عام ١٩٩٤ مع ائتلاف من شركات النفط العالمية، بما في ذلك بي بي وأموكو، حدثًا بارزًا، مهد الطريق لأذربيجان لتصبح لاعبًا رئيسيًا في أسواق الطاقة العالمية.
عزز تطوير خط أنابيب باكو-تبليسي-جيهان (BTC)، الذي ينقل النفط من بحر قزوين إلى البحر الأبيض المتوسط، مكانة أذربيجان كمورد رئيسي للطاقة. لم يقتصر هذا المشروع على تعزيز الاقتصاد فحسب، بل عزز أيضًا الأهمية الجيوسياسية لأذربيجان، مانحًا إياها نفوذًا في السياسة الإقليمية.
رغم التقدم الاقتصادي، واجهت أذربيجان تحديات مستمرة، لا سيما النزاع المستمر حول ناغورنو كاراباخ. أعلنت المنطقة، ذات الأغلبية الأرمنية العرقية، استقلالها عن أذربيجان في أوائل التسعينيات، مما أدى إلى صراع طويل الأمد ودموي. أسفرت الحرب عن خسائر فادحة في الأراضي لأذربيجان، وأدت إلى نزوح عدد كبير من النازحين داخليًا.
ظلّ الصراع قضيةً محوريةً في السياسة والمجتمع الأذربيجانيين، مؤثرًا على الهوية الوطنية والسياسة الخارجية. وكثيرًا ما تعقدت جهود التوصل إلى حلٍّ سلميٍّ بسبب عوامل خارجية، منها تدخل أرمينيا والمصالح الجيوسياسية لروسيا وتركيا.
في عام ٢٠٠٣، وبعد وفاة حيدر علييف، انتُخب ابنه إلهام علييف رئيسًا للبلاد. واصل إلهام علييف سياسات والده، مركّزًا على التنمية الاقتصادية والحفاظ على الاستقرار. وواجهت إدارته انتقادات بشأن قضايا حقوق الإنسان والحريات السياسية، مع ورود تقارير عديدة عن حملات قمع ضد المعارضة.
ومع ذلك، ركّزت الحكومة أيضًا على التحديث وتطوير البنية التحتية، مما أدى إلى تطورات ملحوظة في المناطق الحضرية، وخاصةً في باكو. تحولت العاصمة إلى مدينة نابضة بالحياة تتميز بعمارة حديثة وفنادق فاخرة ومعالم ثقافية، بما في ذلك أبراج اللهب الشهيرة ومركز حيدر علييف، الذي صممته المهندسة المعمارية الشهيرة زها حديد.
في السنوات الأخيرة، سعت أذربيجان إلى تنويع اقتصادها بعيدًا عن النفط والغاز، مستثمرةً في قطاعات كالسياحة وتكنولوجيا المعلومات والزراعة. كما شددت الحكومة على أهمية التراث الثقافي والسياحة، مروّجةً لمواقع مثل مدينة باكو القديمة، المدرجة على قائمة اليونسكو للتراث العالمي، ونقوش غوبوستان الصخرية القديمة.
في أواخر عام 2020، أسفرت حرب ناغورنو كاراباخ الثانية واسعة النطاق عن سقوط آلاف الضحايا، وانتصار أذربيجاني كبير أدى في النهاية إلى حل نزاع ناغورنو كاراباخ. تم التوصل إلى هدنة بموجب اتفاق وقف إطلاق نار ثلاثي في 10 نوفمبر، مما أدى إلى استعادة أذربيجان جميع الأراضي المحتلة المحيطة بناغورنو كاراباخ، بالإضافة إلى الاستيلاء على ثلث ناغورنو كاراباخ نفسها. استمرت انتهاكات وقف إطلاق النار في ناغورنو كاراباخ وعلى الحدود الأرمنية الأذربيجانية بعد حرب 2020. بدأت أذربيجان حصار ناغورنو كاراباخ في ديسمبر 2022، وشنت هجومًا عسكريًا واسع النطاق في سبتمبر 2023، مما أدى إلى اتفاق لوقف إطلاق النار. فرّ معظم الأرمن، وتم حل آرتساخ رسميًا في 1 يناير 2024.
بينما تواصل أذربيجان شق طريقها نحو المستقبل، تواجه تحديًا مزدوجًا يتمثل في تعزيز النمو الاقتصادي ومواجهة التهديدات الخارجية. موقعها الاستراتيجي يجعلها لاعبًا حيويًا في الجغرافيا السياسية الأوراسية، ومن المرجح أن يتشكل مسارها المستقبلي من خلال السياسات المحلية والعلاقات الدولية.
زيارة قبر النبي نوح
اكتشف ضريح مؤمن خاتون
اكتشف مقبرة يوسف بن قصير
تسلق قلعة ألينجا للاستمتاع بالمناظر
تجربة مناجم الملح في دوزداغ
تجول في كهوف الأشابي-الكهف