
نخجوان، العاصمة القديمة لجمهورية نخجوان المتمتعة بالحكم الذاتي، وجدت نفسها معزولة تاريخيًا عن أراضي أذربيجان الكبرى. تقع هذه المدينة على ضفاف نهر نخجوان، على الحدود مع إيران، ولا ترحب كثيرًا بالزوار الدوليين نظرًا لموقعها النائي. ومع ذلك، فهي تفتخر بوفرة من المعالم السياحية التي تستحق الاستكشاف. ومن الجدير بالذكر أنها مسقط رأس حيدر علييف، أول رئيس لأذربيجان. بالإضافة إلى ذلك، تُعد نخجوان موطنًا للعديد من المعالم الأثرية التي تعود إلى العصور الوسطى، بما في ذلك أضرحة الحكام المحليين والمساجد والقصور والحصون المهيبة. يروي السكان المحليون بفخر أن نخجوان هي المكان الذي وطأت فيه قدم نوح الأسطوري أرضًا صلبة لأول مرة بعد أسابيع طويلة من الطوفان العظيم.
يمكن إرجاع أقدم الإشارات إلى المستوطنة إلى "جغرافيا" بطليموس، حيث تظهر تحت شكل مختلف - ناكسوانا. تستمد المدينة اسمها من اللغة الأرمنية: "ناكسيتش"، وهو اسم علم، مقترن بـ "أفان"، بمعنى مكان أو قرية. تشير موسوعة بروكهاوس وإيفرون إلى أنه وفقًا للأسطورة القديمة، أسس نوح نفسه ناخشيفان في عام 1539 قبل الميلاد، وهي فكرة يدعمها الباحثون المعاصرون. على مدار وجودها الذي دام آلاف السنين، انتقلت المدينة عبر مراحل مختلفة، حيث كانت بمثابة مستوطنة متواضعة في ألبانيا القوقازية، المدينة الرئيسية للسلاجقة والإلديجوزيديين، وأصبحت في النهاية جزءًا من الإمبراطورية الروسية، قبل أن تنضم أخيرًا إلى أذربيجان في القرن الماضي. تقف ناخشيفان اليوم كمركز نقل مهم، وتتميز بالمطار الوحيد في الجمهورية المتمتعة بالحكم الذاتي.