لطالما جذبت سهول أذربيجان الخصبة انتباه القبائل الشمالية الواقعة وراء جبال القوقاز. ولقرون - بل ربما آلاف السنين - استمر الصراع مع هؤلاء الغزاة. ومع ذلك، ورغم الضغط المتواصل من جحافل البدو الرحل من سهول بحر قزوين، وقفت عقبة كأداء في طريقهم: ممر ضيق بين جبال القوقاز وبحر قزوين. منح هذا الاختناق الجغرافي المدافعين ميزة استراتيجية كبيرة. ومع ذلك، فطالما ظلت قبائل جنوب القوقاز مجزأة، كان قرار قتال الغزاة الشماليين أو السماح لهم بالمرور يعتمد في كثير من الأحيان على مصالح الحكام المحليين.
تغير كل شيء مع ظهور ألبانيا القوقازية، وهي دولة قوية تضم أجزاءً مما يُعرف اليوم بأذربيجان وجورجيا وداغستان. كان للألبان مصلحة راسخة في وقف تقدم القبائل البدوية، فأنشأوا مواقع دفاعية في أكثر نقاط الاختناق ضعفًا في المنطقة. في البداية، كانت هذه الدفاعات بدائية - تتكون من خنادق وتلال ترابية - لا تزال بعض آثارها ظاهرة حتى اليوم. ومع ذلك، حدث تحول كبير عندما وقعت المنطقة تحت النفوذ الفارسي، وخاصة بعد تعيين... المرزبان (الحكام العسكريون الفرس) عام 510م. وقد مثّل ذلك بداية فترة طموحة من البناء الدفاعي.
استخدم المرزبان كان الفرس ممثلين للإمبراطورية الساسانية، مُكلَّفين بالحفاظ على السيطرة على المناطق الحدودية الاستراتيجية. وتحت سلطتهم، أُنشئت شبكة دفاعية هائلة للحماية من الغارات الشمالية. وعلى بُعد حوالي 100 كيلومتر شمال باكو الحالية، شُيِّد جدار ضخم يُذكرنا بسور الصين العظيم. امتد هذا الحاجز من شواطئ بحر قزوين عبر السهل الساحلي إلى الجبال، حيث وقفت قلعة جيراق-غالا الشامخة حارسةً.
بحلول القرنين السادس والسابع، تطور النظام الدفاعي إلى هيكل شامل مكون من أربعة مستويات:
امتد كل حصن على طول الممر الساحلي الضيق بين الجبال والبحر، مشكلاً جداراً دفاعياً متيناً بنقطة مرور واحدة مُتحكم بها. تضمنت هذه التحصينات أبراج إشارات، مما أتاح التواصل السريع عبر إشارات النيران. والجدير بالذكر أن جدار جلجلشاي كان الأطول، إذ امتد لمسافة 50 كيلومتراً، بينما امتد خط دفاع بشبرماج لمسافة 1.75 كيلومتر من الحصن إلى البحر. وفي قلب هذا النظام الدفاعي، وقفت قلعة جيراق-غالا الشامخة.
بُنيت مدينة جيراق غالا، الواقعة على ارتفاع 1,232 مترًا فوق مستوى سطح البحر، بين القرنين الرابع والسادس الميلاديين. إلى جانب حصون باكو ودربند، شكّلت جزءًا أساسيًا من منظومة دفاع بحر قزوين، وكانت المعقل الرئيسي لسور جلجلشاي. ولأكثر من ألف عام، حتى القرن الثامن عشر، كانت بمثابة ثكنة عسكرية حيوية.
لقد قامت القلعة بالعديد من الوظائف الأساسية:
هذه الوظيفة النهائية هي التي أعطت Chirag-Gala اسمها - المترجم إلى "برج النور" (تشيراق قلعة (باللغة الأذربيجانية).
يتكون مجمع القلعة من 17 برجًا، يرتفع البرج المركزي بشكل دراماتيكي من قمة جبلية وعرة. بُنيت جدرانها وأبراجها من كتل حجرية خشنة، تتخللها أجزاء من الطوب. لا يزال جزء من الجدار الدفاعي يجاور البرج الرئيسي. ويقع بالقرب منه صهريج مقبب (أوفدانكان البرج يستمد الماء من ينابيع جوفية. يتميز البرج الذي لا يزال قائمًا بتفاصيل معمارية مثيرة للاهتمام: طبقات الحجر والطوب المتناوبة تُشبه إلى حد كبير برج العذراء الشهير في باكو.
بعد ضم أذربيجان إلى الإمبراطورية الروسية، هُجر نظام دفاع بحر قزوين، وهُجرت قلعة جيراق غالا. ومع مرور الوقت، انهارت معظم أبراجها. ومع ذلك، لا يزال البرج الرئيسي محفوظًا بشكل رائع، حيث يُحاكي شكله المضلع المميز شكل برج العذراء.
من أعلى قمة في تشيراق جالا، يمكن للمرء أن يرى جبل بشبرماج المهيب في المسافة - وهو تذكير بخط التحصينات القديمة التالي الذي كان يحمي أذربيجان في وقت ما من الغزاة الشماليين.