كراسنايا سلوبودا، التي تُعرف غالبًا باسم "قدس القوقاز"، هي مجتمع نابض بالحياة يضم حوالي 3,700 نسمة، تقع على مشارف مدينة قوبا. تُعد هذه القرية الفريدة موطنًا ليهود الجبال، وهم جماعة غالبًا ما يُخلط بينهم وبين التات، ويرجع ذلك أساسًا إلى أوجه التشابه في لغاتهم. ومع ذلك، من المهم ملاحظة أن كلتا اللغتين هما مجرد لهجات فارسية، وأن التات هم في الأساس الفرس القوقازيون، إلى جانب شعوب ألبانيا القوقازية، وأحفاد الميديين، والتركمان الذين اندمجوا في الهوية الأذربيجانية. اندمج المجتمع الفارسي في الثقافة الأذربيجانية بشكل أساسي خلال الحقبة السوفيتية؛ وبحلول أوائل القرن العشرين، شكل التات حوالي 20% من سكان ما أصبح يُعرف لاحقًا بأذربيجان، وكانوا يغلبون على شبه جزيرة أبشيرون بالقرب من باكو.
تاريخيًا، استمرت الهجرة من الهضاب الفارسية إلى سهول جنوب القوقاز الخصبة لقرون. لذا، ليس من المستغرب أن يستقر اليهود، إلى جانب الفرس، في هذه المنطقة بعد أن دمّر كورش الكبير، "ملك الملوك"، بابل. ويمكن رؤية هجرات مماثلة مع انتقال يهود بخارى إلى آسيا الوسطى. ومع ذلك، بحلول أواخر القرن التاسع عشر، ترسخت أسطورة في القوقاز مفادها أن اليهود، المعروفين باسم "الجُهور"، لم يكونوا يهودًا في الواقع، بل فرسًا اعتنقوا اليهودية في السابق. وبينما دحض علماء الوراثة واللغويون هذا المنظور، وجد الجُهور في هذه الأسطورة ميزة، إذ إنها توحي بأنهم غير خاضعين لقوانين معادية للسامية. في الواقع، كان التأثير اليهودي في ثقافتهم وشؤونهم أقوى من تأثير التات. ونتيجةً لذلك، يُعتبر التات الآن - وهم في الواقع مسلمون ملتزمون - يهودًا متخفين، بينما احتفظ الجُهور إلى حد كبير بهويتهم اليهودية. وبالمثل، فإن أولئك الذين يعتبرون أن الجوهور هم من الخزر مخطئون؛ فقد سكن اليهود هذه الجبال قبل فترة طويلة من إنشاء خاقانة الخزر، ومن المرجح أن تأثير تجار اليهود الجبليين هو الذي دفع بعض الخانات الأتراك إلى تبني اليهودية.
توجد فرضيات عديدة حول كيفية وتوقيت وصول اليهود إلى داغستان. اكتشف علماء الآثار بقايا كنيس يهودي من القرن السابع في أنقاض مدينة شابران القديمة، التي كانت أول مركز تجاري في البوابة الكبرى لشرق القوقاز، التي تربط إيران وطوران. من المرجح أن الموجة الأولى من الهجرة اليهودية كانت مرتبطة ببناء التحصينات الحدودية، حيث كان اليهود معروفين كمحاربين خلال تلك الحقبة. ومع ذلك، كانوا أيضًا تجارًا ماهرين، حيث عملوا كوسطاء بين الدول المتحاربة. تأسس مجتمع جوهر خلال العصر الساساني، وأثرى لاحقًا بعدة موجات من الهجرة. حدث التدفق الكبير التالي في القرنين العاشر والحادي عشر، ليس من الجنوب ولكن من الشمال، حيث لجأ العديد من اللاجئين من الخزر المنهارة إلى الجبال، واستوعبوا تقريبًا دون أن يتركوا أثراً.
في أواخر القرن السادس عشر وأوائل القرن السابع عشر، طرد الشاه الفارسي عباس الأول الأرمن من الأطراف إلى العاصمة، وبالمثل نقل اليهود من المدن الكبرى إلى الضواحي. وفي عهده، تأسست "عاصمة" الجهور آنذاك، أبساوا، في ضواحي دربند، مع وجود وادي اليهود بأكمله (جخود كاتا) في الجبال. وفي القرن الثامن عشر، ظهر فرع موازٍ آخر - الجيلياك، أو يهود شيروان. وبين القرنين السابع عشر والثامن عشر، ولأسباب لا تزال غير واضحة، هاجر اليهود بأعداد كبيرة من جيلان الإيرانية إلى شيروان، الواقعة عبر الجبال من كل من إيران وداغستان. وكانت مناطق الجذب الرئيسية لهم هي مدينة شماخا المزدهرة والمستوطنات المسيحية، ولا سيما قرية أودي فيرتاشين، المعروفة الآن باسم أوغوز، حيث لا تزال بعض المعابد اليهودية قائمة. ومع ذلك، تظل هذه المعابد اليهودية المعالم الأثرية اليهودية الجيلانية الوحيدة، حيث سرعان ما توافد الجيلياك إلى باكو وقوبا، واختلطوا باليهود الجهور.
طوال العصور الوسطى، عاش الجوهور بسلام نسبي، يزرعون التبغ والفوة (مصدر للصبغة) في الجبال، ويشتغلون في إنتاج الجلود، ومن الواضح أنهم لم يعانوا من الفقر. حتى في القاهرة أو البندقية، كان التجار المحليون على دراية بـ "القبائل الإسرائيلية التي نفاها الإسكندر الأكبر وراء جبال بحر قزوين". من بين البضائع العديدة التي نقلها الجوهور من البحر الأبيض المتوسط كانت الكتب، وهو ما يفسر على الأرجح سبب اتباع الخدمات في المعابد الجبلية للطقوس السفاردية - مما يعكس تأثير اليهود الإسبان. ومع ذلك، خارج معابدهم، بدا الجوهور أشبه بسكان الجبال منهم باليهود. ظلت ملابسهم، بما في ذلك البشمت (معطف تقليدي) والباباخا (قبعة فرو عالية) والخناجر، إلى جانب العديد من العادات، قوقازية بشكل واضح حتى القرن التاسع عشر.
عاش الجهور في "عائلات كبيرة"، تضم أحيانًا عشرات الأشخاص، يتشاركون فناءً مشتركًا مع منازل فردية لكل "عائلة صغيرة". شكلت جميع العائلات المنحدرة من سلف مشترك "طوخوم" (عشيرة). كان رب الأسرة الذكر عادةً هو رب الأسرة، وعند وفاة الأب، يتولى الابن الأكبر مكانه - على عكس الصورة النمطية "للأم اليهودية". استمرت ممارسات مثل "الكالم" (مهر العروس)، وخطوبة الأطفال، وحتى تعدد الزوجات، داخل مجتمعاتهم حتى الحقبة السوفيتية. كانت الثأرات جزءًا من ثقافتهم أيضًا، وإن كان ذلك بشرط فريد: يُمنح الجهور ثلاثة أيام للانتقام من أبناء القبيلة، وبعد ذلك تُجمع عائلات الضحية والقاتل رسميًا بالزواج. ومع ذلك، بحلول نهاية القرن التاسع عشر، بدأ نمط الحياة الجبلية التقليدي بالتآكل بسبب طفرة النفط في باكو، مما أدى إلى نزوح العديد من الجهور من الجبال.
كانت الرحلة من ازدهار التجارة في القرنين السادس عشر والسابع عشر إلى طفرة النفط رحلة طويلة، وقد تجاوزت جماعة جوهر أزمتها - وإن لم تكن تُقارن بالهولوكوست، إلا أنها كانت بالتأكيد أشبه بالحروب الصليبية أو انتفاضة خملنيتسكي. من المرجح أن حاخامات الجبال، المطلعين على تاريخ شعبهم، كانوا يحسدون أصدقاء وإخوة أسلافهم البعيدين الذين هاجروا من إيران ليس إلى دربند أو شماخا، بل إلى بخارى أو بلخ. وبينما ظلت آسيا الوسطى من أكثر الأماكن تسامحًا مع المجتمعات اليهودية لقرون، كانت الحياة في بيئة داغستان القاسية صعبة، حتى بالمعايير الإسلامية. اقترن الخراج (ضريبة على غير المسلمين) بالعمل القسري، مما أدى في كثير من الأحيان إلى تهميش اليهود وإقصائهم من أكثر المهام إهانةً وقذارةً، وهو أمر غير مقبول للمسلمين المتغطرسين. عند استضافة محاربي الجبال، كان اليهود مطالبين أيضًا بدفع تعويضات تُعرف باسم "دوش إيجريسي" - وتعني حرفيًا "ضريبة وجع الأسنان".
في بلاد فارس، برز وضعٌ موازٍ مع ظهور "همل-زلودي" - نادر شاه، آخر قائد عسكري عظيم لإيران، والذي أحدث اضطراباتٍ واسعةً من داغستان إلى فرغانة. ومن المثير للاهتمام أنه أثّر سلبًا على حياة اليهود في كلتا المنطقتين، وإن كان ذلك بطرقٍ مختلفة. ففي أربعينيات القرن الثامن عشر، تعاطف نادر مع اليهود واحترمهم، وضمّهم إلى دائرته المقربة، بينما بعد غزوه، اعتبر الأوزبك والطاجيك اليهود طابورًا خامسًا لبلاد فارس، وسعوا للانتقام منهم لعقودٍ عديدة. على النقيض من ذلك، في القوقاز خلال ثلاثينيات القرن الثامن عشر، كان نادر شاه معاديًا شرسًا للسامية، ودمّر جيشه معظم قرى جوهر، بما فيها أبسافا، تدميرًا كاملًا.
ومع ذلك، فإن عصر نادر شاه، على الرغم من صخبه، لم يدم طويلاً. فبعد وفاته عام 1747، ظهرت عشرات الخانات الأذربيجانية من أنقاض إمبراطوريته. وكانت إحدى هذه الخانات خانية قباء، التي رويت تاريخها في القسم السابق. وباختصار، حكم الشيعة الأتراك الليزجين السنة، سعياً وراء الدعم الخارجي. وقد دعا أتباع نادر، حسين علي وابنه فتالي، الذين غزوا فيما بعد الأراضي من دربند إلى أردبيل، اليهود والأرمن والغجر بشغف إلى مناطقهم. وهكذا، مقابل قصر الخان، على ضفاف نهر غوديولشاي السريع، تأسست سلوبودا اليهودية عام 1742، والتي شكلها أولئك الذين نجوا من غزو نادر. وبالانتقال من الخانية المتفككة إلى السيطرة الروسية، بحلول أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، شكل يهود الجبال في قوبا أكثر من نصف السكان.
في الإمبراطورية الروسية، التقى الجهور باليهود الأشكناز لأول مرة، ومع ذلك لم تكن أيٌّ من المجموعتين ترغب في الاعتراف ببعضها البعض كأقارب، وكثيراً ما تنافست على النفوذ في باكو. وحتى اليوم، يتشارك اليهود الأشكناز والجورجيون كنيساً في مركز المدينة، بينما يمتلك الجهور دار عبادة خاصة بهم في ضواحيها. ومن قوبا، أدى تشتت القرى اليهودية حول دربند والمجتمعات اليهودية في مدن داغستان إلى استقرار الجهور في جميع أنحاء شمال القوقاز، وتأسيس مجتمعات يهودية مهمة في غروزني ونالتشيك وكيسلوفودسك. وعلى الرغم من عدم قدرتهم على دخول قطاع النفط، انخرط الجهور في مختلف المهن، وفي مقدمتها التجارة. خلال الحرب الأهلية، أصبح يهود الجبال دعماً حاسماً للجيش الأحمر في داغستان، وفي حين تباينت مصائر مجتمعاتهم في المدن المحتلة خلال الحرب العالمية الثانية بشكل كبير: حيث قام النازيون بإبادة الجميع في المناطق التي أقام فيها كل من اليهود والأشكناز، بينما في المناطق التي لا يقيم فيها سوى اليهود، كانت فترة الاحتلال أقصر من الوقت الذي استغرقه أيديولوجيو النازية لاتخاذ قرار بشأن تصنيفهم على أنهم آريون أو يهود.
في عام ١٩٢٦، أُعيدت تسمية مستوطنة اليهود قرب قوبا إلى كراسنايا سلوبودا، وفي عام ١٩٩١، حصلت على اسمها الأذربيجاني "جيرميزي-غاسابا"، وهو ترجمة مباشرة. ولا تزال، في جوهرها، آخر مستوطنة يهودية شكل اليهود أغلبيتها. هنا، صُنعت قبعات "المطار" القوقازية الشهيرة سرًا؛ وتُشبه "قبعة من قوبا" "زجاج مورانو". خلال الحقبة السوفيتية، حافظ الجهور على وحدتهم وأسلوب حياتهم بشكل أقوى بكثير من الأشكناز، وأثبتوا صمودهم الحقيقي مع عودة الرأسمالية، حيث أتاح الجمع بين الطباع القوقازية والقرابة مع الفطنة التجارية اليهودية فرصًا رائعة. بحلول أواخر ثمانينيات القرن العشرين، كان حوالي مائة ألف من يهود الجبال يعيشون في أذربيجان وداغستان، وبدأوا في التفرق بين عشية وضحاها تقريباً ــ انتقل ثلثا المجتمع إلى إسرائيل، في حين استقر آخرون في الولايات المتحدة أو المدن الروسية الأكبر.
وفي روسيا، يعتبر يهود الجبال ببساطة إحدى أقوى المجموعات في الأعمال العرقية، أما في أذربيجان، فقد ساعدوا الأمة في العثور على مكانها في العالم، حيث أقاموا جسراً أقوى بكثير من باكو إلى إسرائيل منه إلى إيران الشيعية.