مرصد شماخا

لطالما أسر الكون، الواسع والغامض، البشرية بأسراره. وفي أذربيجان، يجد هذا الانبهار مؤسسة علمية فريدة مُكرسة لكشف هذه الألغاز: مرصد شاماخي للفيزياء الفلكية (SHAO). يقع هذا المرصد في قرية بيرغولي، على بُعد 22 كيلومترًا فقط من مركز شاماخي، ويُعتبر الأكبر من نوعه في المنطقة، ويمكن الوصول إليه عبر طريق خلاب يمتد على طول جبال القوقاز الشامخة.

تأسس مرصد شماخي في الحقبة السوفيتية، وسُمي تيمنًا بعالم الفلك نصر الدين الطوسي في القرن الثالث عشر، بهدف استكشاف أحد أكثر ألغاز البشرية إثارةً للاهتمام: النجوم. ولا يزال المرصد اليوم معقلًا للفيزياء الفلكية في أذربيجان، حيث يدعو السياح لاستكشاف متحفه المتواضع، والتحديق من خلال أكبر تلسكوب في المنطقة، والتأمل في النجوم عند حلول الليل.

كان مرصد شاماخي للفيزياء الفلكية موضوعًا لدراساتٍ موسعة، بدءًا من دوره المحوري في تشكيل صناعة الفضاء والبحث العلمي في الاتحاد السوفيتي السابق، وصولًا إلى المواصفات التفصيلية للتلسكوبات الموجودة داخله. منذ إنشائه عام ١٩٦٠ وحتى تفكك الاتحاد السوفيتي، ازدهر المرصد كمركز علمي نابض بالحياة، يعجّ بالنشاط. وكانت جهود البحث المتواصلة، وانتداب الكوادر إلى مراكز علمية أخرى، واستقبال الوفود من الدول الأجنبية والجمهوريات السوفيتية، أمرًا شائعًا.

ومع ذلك، شكّل انهيار الاتحاد السوفيتي نقطة تحول جذرية في مسيرة المرصد. فقد توقف التمويل، وفي خضم الصراع الدائر آنذاك، أصبح من المستحيل تخصيص الموارد اللازمة لصيانة البنية التحتية للمرصد. واعتمد المرصد بشكل كبير على تفاني العلماء المتحمسين الذين، رغم الظروف الصعبة، لم يكتفوا بالحفاظ على البنية التحتية القائمة فحسب، بل واصلوا أيضًا عملهم العلمي.

وقد حدث تغيير كبير في عام 2008 عندما وقع الرئيس الأذربيجاني إلهام علييف مرسومًا للموافقة على الاستراتيجية الوطنية لتطوير العلوم في جمهورية أذربيجان للأعوام من 2009 إلى 2015. وقد أدت هذه المبادرة إلى تحديث المرصد، وتعزيز معداته بأجهزة قياس الطيف الجديدة وأنظمة CCD، في حين تم استبدال لوحات التحكم القديمة الضخمة بأجهزة كمبيوتر مدمجة.

على الرغم من هذه التطورات، يواجه المرصد تحدياتٍ مُلحّة، أبرزها زحف المعالم السياحية وغيرها من المشاريع التطويرية على المناطق المجاورة. يُعدّ الظلام وصفاء السماء أمرًا أساسيًا لرصد النجوم بفعالية. في الماضي، كانت تُطفأ حتى أضواء القرية التي يقيم فيها العلماء أثناء عمليات الرصد الليلي لتقليل التداخل. لكن مع بناء المطاعم والفنادق وغيرها من المنشآت القريبة، أصبحت السماء مُضاءة للغاية لدرجة أن العلماء، بينما كانوا يرصدون النجوم حتى القدر 23، لا يمكنهم الآن الوصول إلا إلى النجوم حتى القدر 20.

يجري حاليًا بناء فندق من خمسة طوابق بالقرب من المرصد. ورغم احتجاجات العلماء على هذا المشروع، إلا أنهم لم يتمكنوا من إيقافه. بمجرد تشغيله، قد يُفقد هذا الفندق عمل المرصد معناه، إذ سيؤثر التلوث الضوئي بشدة على قدرته على إجراء عمليات الرصد الفلكي.