أخالكالاكي

تقع أخالكالاكي في منطقة سامتسخه-دجافاختيا الخلابة جنوب غرب جورجيا، وهي مدينة عريقة في تاريخها العريق الذي يعود إلى عهد النبي نوح. تُقدم هذه المدينة الساحرة، التي يُترجم اسمها من اللغة الجورجية إلى "المدينة الجديدة"، منظورًا فريدًا لجورجيا. تُعتبر منطقة سامتسخه-دجافاختيا التاريخية، حيث تقع أخالكالاكي، منطقة حدودية فريدة من نوعها، تتميز عن باقي أنحاء جورجيا. يُعد مناخها المميز جانبًا واحدًا فقط من تفردها؛ إذ تتميز المنطقة بتاريخها وثقافتها ولغتها وتقاليدها الغنية التي شكلتها علاقاتها السابقة مع أرمينيا وتركيا. ويزداد هذا التعقيد التاريخي تعقيدًا بسبب النزاعات الإقليمية المستمرة بين جورجيا وأرمينيا، والتي تركت آثارًا لا تُمحى على هوية المدينة.

على مدار تاريخها، كانت أراضي دجافاختيا جزءًا من دول مختلفة. في البداية، كانت منطقة نائية شمالية تابعة لدولة أورارتو الأرمنية القديمة، ثم وقعت لاحقًا تحت حكم الإمبراطورية الأخمينية الفارسية. وبحلول القرن الثاني قبل الميلاد، تم دمجها في مملكة أرتاشيسيد الأرمنية. وبعد انهيار المملكة، أصبحت المنطقة تحت سيطرة الدولة الساسانية (الواقعة في شمال إيران حاليًا). وخلال العصور الوسطى، أصبحت دجافاختيا جزءًا من الإمارات الجورجية، حتى غزتها الإمبراطورية العثمانية عام 2. وضمت الإمبراطورية الروسية المنطقة في عامي 1637 و1826، بعد احتلال قوات الجنرال باسكيفيتش لأخالكالاكي. وقد عزز وصول حوالي 1828 ألف لاجئ أرمني من تركيا إلى أخالكالاكي عام 30,000 مكانة المدينة باعتبارها "أرمينيا الصغيرة" داخل جورجيا.

يبلغ عدد سكان أخالكالاكي اليوم حوالي 8,000 نسمة، معظمهم من أصل أرمني، ويشكل الأرمن حوالي 95% من السكان. اللغة الأرمنية هي اللغة الرئيسية المُتحدث بها، واللافتات مكتوبة في الغالب بالأرمنية.

في قلب أخالكالاكي، يقف نصب تذكاري شامخ مُكرّس للمربي المسيحي الأرمني العظيم ميسروب ماشدوتس، الذي يُنسب إليه الفضل في ابتكار الأبجدية الأرمنية في القرن الخامس الميلادي. كما لعب هذا الرجل الموقر دورًا محوريًا في تطوير الخط الجورجي. تحمل الساحة المركزية للمدينة اسمه.

تقع أخالكالاكي في واحدة من أبرد مناطق جورجيا، وتتميز بمروجها الجبلية العالية، وشبه الجبلية، والألبية. وقد يكون المناخ قاسيًا للغاية، حيث تنخفض درجات الحرارة في الشتاء إلى -40 درجة مئوية. لذلك، على الزوار الذين يخططون لزيارة هذه المدينة الساحرة الحرص على إحضار ملابس دافئة، مهما كان الموسم.

بالإضافة إلى إرثها الثقافي والتاريخي الغني، تُحيط أخالكالاكي بجمال طبيعي خلاب. تزخر المنطقة بآثار العمارة الأرمنية القديمة، وعلى بُعد مسافة قصيرة منها يقع دير فاردزيا الكهفي الرائع، المنحوت في الجبال الصخرية.

فاردزيا: يقع فاردزيا على بُعد 18 كيلومترًا فقط من أخالكالاكي، بالقرب من الحدود التركية، وهو مجمع دير كهفي رائع يعود تاريخه إلى القرنين الثاني عشر والثالث عشر. بُني فاردزيا، بتكليف من الملك جورج الثالث وابنته الملكة تمارا، بشكل استراتيجي لحماية الحدود الجنوبية لجورجيا. ومع ذلك، فإن هذا الموقع أكثر بكثير من مجرد مجموعة من الغرف المنحوتة في الصخر؛ إنه مجمع معقد متعدد الطوابق يضم متاهة من الشوارع والأنفاق والسلالم التي تربط بين مجموعة متنوعة من المباني، بما في ذلك الأديرة والمعابد والحصون والحمامات وحتى المكتبات. 

قلعة خارتسفيسي: على مقربة من مدينة فاردزيا الكهفية الساحرة، تقع قلعة خارتسفيسي، التي تتربع بشموخ على سفح تلة تطل على الطريق الواصل بين أخالكالاكي وأخالتسيخه. يعود تاريخ هذه القلعة إلى القرنين العاشر والحادي عشر، وقد صمدت أمام اختبار الزمن ببراعة، لتظل واحدة من أقدم الحصون في جورجيا.

كاتدرائية كوموردو: على بُعد بضعة كيلومترات من فاردزيا، تقع أطلال كاتدرائية كوموردو على منحدر جبلي. تشتهر هذه الكنيسة الأسقفية بكونها من أقدم المعالم التاريخية في جورجيا، ويعود تاريخها إلى القرن الأول الميلادي. ورغم أن معظم هيكلها لا يزال أطلالًا، إلا أن جدران الكاتدرائية مزينة بالعديد من النقوش التي تُقدم لمحات عن التاريخ الكنسي للمنطقة.