بحيرة بارافاني

بحيرة بارافاني، أكبر بحيرة في جورجيا، تأسر الزوار ليس فقط بجمالها الأخّاذ، بل أيضًا بنسيجها الغني من الأساطير والأسرار التي تُحيط بها. هذا المسطح المائي الهادئ غنيٌّ بالتاريخ، ولا سيما قصة القديسة نينو، مُنيرة جورجيا المُبجّلة، التي يُقال إنها وصلت إلى شواطئها في القرن الرابع، مما أدى في النهاية إلى اعتناق البلاد المسيحية.

وُلدت القديسة نينو في كابادوكيا لعائلة مسيحية أرثوذكسية، وكرّست سنواتها الأولى لدراسة الكتاب المقدس في القدس. وخلال دراستها، أثار فضولها مصير رداء الرب - الرداء الذي ارتداه يسوع أثناء صلبه. علمت نينو من معلمتها، وهي امرأة مسنة تُدعى نيانفورا، أن هذا الرداء المقدس قد جُلب إلى أيبيريا، المملكة القديمة التي تُمثل جورجيا حاليًا.

في إحدى الليالي، زارتها العذراء مريم في المنام، وأهدتها صليبًا خشبيًا مصنوعًا من أغصان العنب، وأمرتها بالسفر إلى شبه الجزيرة الأيبيرية لنشر المسيحية. عند استيقاظها، وجدت نينو نفسها تحمل الصليب، فربطته بشعرها قبل أن تنطلق في رحلتها إلى جورجيا.

برفقة الملكة الأرمنية هريبسيمي، ومرشدتها غايان، و35 شابة أخرى هربن من اضطهاد الإمبراطور دقلديانوس، انقطعت رحلة نينو بشكل مأساوي عندما واجههن القيصر تردات الثالث. في عمل وحشي، قتل وعذب النساء، لكن نينو تمكنت من الفرار بالاختباء في غابة من شجيرات الورد. بقلب مفطور، لكنها مصممة على مواصلة رحلتها حتى وصلت إلى شواطئ بحيرة بارافاني الهادئة.

تركت البحيرة والمناظر الطبيعية المحيطة بها انطباعًا عميقًا على نينو، التي وجدت العزاء في هدوئها وجمالها. قضت عدة أيام على ضفافها، حيث قدّم لها السكان المحليون الدعم والطعام، مما سمح لها باستعادة قوتها قبل انطلاقها إلى العاصمة متسخيتا.

ومع ذلك، لا تشتهر بحيرة بارافاني بروابطها التاريخية فحسب، بل تُخفي تحت مياهها المظلمة العديد من الألغاز التي لم تُحل بعد. فقد اكتشف الغواصون هياكل غريبة الشكل في قاع البحيرة، تمتد على مساحة 900 متر مربع. وتشير هذه الاكتشافات إلى وجود مدافن قديمة مغمورة بالمياه لأسباب لا تزال مجهولة. كما اكتشف علماء الآثار أدوات منزلية، وفخاريات، وأدوات صيد، وتحفًا أثرية متنوعة تعود إلى القرن الرابع قبل الميلاد. ويُعتقد أن البحيرة ربما كانت جافة خلال هذه الفترة، مما يشير إلى ازدهار مجتمع سكاني قديم في المنطقة. ولا تزال هوية هؤلاء السكان القدماء وطبيعة حياتهم يكتنفها الغموض.

تغطي بحيرة بارافاني اليوم مساحة تُقارب 40 كيلومترًا مربعًا. وبفضل ارتفاعها الشاهق وموقعها الجغرافي، تحافظ مياهها على درجة حرارة منخفضة باستمرار، وغالبًا ما تتجمد في الشتاء تحت طبقة سميكة من الجليد. يُعرف المناخ المحيط بالبحيرة بقسوته وهبوب الرياح، مما دفع إلى زراعة حوالي 5,000 شجرة صنوبر قوية في المنطقة لتعزيز الغطاء النباتي المحلي، نظرًا لقدرتها على تحمل قسوة الشتاء.

على ضفاف البحيرة الجنوبية، تقع قرية فوكا الصغيرة، موطن دير القديسة نينو. يمكن للزوار استكشاف متجر الدير، حيث تبيع الراهبات مجموعة متنوعة من المنتجات المصنوعة يدويًا، بما في ذلك القبعات والأطباق المطلية والحلويات والمربيات ومربى البرتقال والزيوت والشوكولاتة.

إذا كنت تخطط لزيارة جورجيا، فلا بد من زيارة بحيرة بارافاني. مياهها الفيروزية، الممزوجة بتلالها الهادئة المتموجة، تستحضر روح القديسة نينو، التي كانت، قبل قرون، تتطلع نحو شبه الجزيرة الإيبيرية من هذه الشواطئ بأمل وعزيمة.