الكاخيتيون هم السكان الأصليون لمنطقة كاخيتي، القلب الثقافي والتاريخي لجورجيا. على مر القرون، واجه شعب الكاخيتيون العديد من الخصوم والغزوات، ومع ذلك حافظوا ببراعة على لغتهم المميزة وثقافتهم الغنية وتقاليدهم النابضة بالحياة.
تاريخيًا، كانت كاخيتي جزءًا من مملكة إيبيريا القديمة قبل أن تُدمج في إمارة إيبيريا. ومع ذلك، بحلول النصف الثاني من القرن الثامن، بدأ المؤرخون العرب يُفرّقون بين إيبيريا وكاخيتي، مُدركين هويتها الفريدة.
في خضم الصراعات مع الغزاة العرب، ارتقى أميرٌ بارز يُدعى جريجول إلى السلطة، واستولى على كاخيتي وأسس دوقية أسقفية يحكمها أمير وأسقف (أسقف أصغر). بعد ذلك بوقت قصير، نجح الأمير ديفيد من كاخيتي في استعادة العرش، وأعلن تيلافي عاصمةً جديدة. كما وسّع نطاق حكمه ليشمل منطقة هيريتي المجاورة، مُعلنًا نفسه ملكًا على كاخيتي وهيريتي.
مع بزوغ فجر القرن الثاني عشر، ضمّ الملك الجورجي داود البنّاء (حوالي ١٠٨٩-١١٢٥) كاخيتي إلى مملكته الجورجية الشاسعة. إلا أن هذه المملكة الموحدة استسلمت في نهاية المطاف للفوضى، فانقسمت إلى خمس إمارات شبه مستقلة وثلاث ممالك مستقلة، إحداها كاخيتي نفسها.
من أوائل القرن السادس عشر وحتى أوائل القرن التاسع عشر، واجهت مملكتا كاخيتي وكارتلي غزوات إيرانية متقطعة. وكان الحدث الأشد وطأة عام ١٦١٦ عندما رحّل الشاه عباس أكثر من مئة ألف كاخيتي إلى إيران. ومن اللافت للنظر أن جالية مميزة من الجورجيين الكاخيتيين لا تزال تقيم في إيران حتى اليوم، وقد حافظت على لغتها وعاداتها الأصلية رغم انفصالها عن وطنها.
شهد القرن الثامن عشر نقطة تحول مهمة عندما توحدت مملكتا كاخيتي وكارتلي تحت حكم الملك إيريكلي الثاني، وهو شخصية محورية في تاريخ كاخيتيا وجورجيا. وينتصب الآن نصب تذكاري يُخلّد ذكرى الملك إيريكلي بفخر في قلب تيلافي، شاهدًا على إرثه الخالد. في عام ١٨٠١، ضمت الإمبراطورية الروسية مملكة كارتلي-كاخيتي، مما أدى إلى مزيد من التغييرات في إدارة المنطقة.
لفترة وجيزة بين عامي ١٩١٨ و١٩٢١، كانت كاخيتي جزءًا من جمهورية جورجيا الديمقراطية المستقلة قبل أن تُدمج مع بقية أنحاء البلاد في الاتحاد السوفيتي. منذ استقلال جورجيا عام ١٩٩١، اعتُبرت كاخيتي منطقة مستقلة داخل جمهورية جورجيا، وكانت تيلافي مركزها الإداري.
رغم التحديات التي تبدو عصية على الحل، لم يفقد شعب كاخيتيا عزيمته. وحتى يومنا هذا، ما زالوا متمسكين بتقاليدهم العريقة في صناعة النبيذ، ويشتهرون بكرم ضيافتهم، حيث يستقبلون ضيوفهم بابتسامات صادقة وقلوب مفتوحة.