تقع مدينة تسكالتوبو على الحدود بين جبال القوقاز الكبرى ومنخفضات كولشيك، في منطقة إيميريتي بجورجيا. ومن أبرز كنوزها الطبيعية نظام كهوف تسكالتوبو الكارستية، الذي يقع على بُعد 5 كيلومترات فقط من المدينة نفسها. ومن بين هذه العجائب الجوفية، يُعد كهف بروميثيوس، المعروف أيضًا باسم كوميستافي، الأكثر زيارةً والأفضل تجهيزًا للسياحة.
يعود اسم الكهف الأسطوري إلى قربه من جبل خواملي، الذي تُحكى عنه الأسطورة القديمة بأنه الجبل الذي سُلِّم إليه بروميثيوس عقابًا للآلهة. تبلغ المسافة من تبليسي إلى الكهف حوالي 240 كيلومترًا، بينما لا تتجاوز المسافة من كوتايسي 30 كيلومترًا. اكتُشف كهف كوميستافي عام 1984 خلال رحلة استكشافية للكهوف. يمتد المسار السياحي داخل كهف بروميثيوس لأكثر من كيلومتر ونصف بقليل. في الداخل، تبقى درجة حرارة الهواء والماء ثابتة عند 1.5 درجة مئوية (14 درجة فهرنهايت)، لذا يُنصح المسافرون بإحضار ملابس دافئة عند زيارة هذا المنظر الطبيعي الأخّاذ. لا يُتيح الكهف جولات سير خلابة تحت الأرض فحسب، بل يُتيح أيضًا فرصةً للتزحلق على طول نهره الداخلي بالقارب.
تُعدّ أعماق كهف كوميستافي موطنًا لمجموعة رائعة من الحيوانات الجوفية: الخفافيش، والخنافس الأرضية، وعناكب الكهوف، وأم أربع وأربعين، والصراصير، وقمل الخشب. إلا أن ما يُميّز كهف بروميثيوس حقًا هو تكويناته المعدنية والبلورية المبهرة - وهي صفوفٌ مذهلة من الصواعد والهوابط التي استغرقت آلاف السنين لتتشكل. وإلى جانب السياح وهواة الكهوف، يرتاد الموقع أيضًا من يعانون من أمراض الجهاز التنفسي، إذ ثبت أن مناخ الكهف المحلي يتمتع بخصائص علاجية.
تبلورت رؤية تحويل كهف بروميثيوس إلى معلم سياحي متكامل عام ٢٠١٠ بقيادة الرئيس آنذاك ميخائيل ساكاشفيلي. واليوم، يقدم الكهف عروضًا ضوئية غامرة بالليزر، تُعززها موسيقى ساحرة وإضاءة مسرحية. صمّم فريق من المصممين الألمان التصميم الداخلي والمحيط بالكهف. ومن بين مساهماتهم تمثالٌ رائع لرجل مصنوع من قضبان حديدية ومحشو بالحجارة. يُخلّد هذا التمثال ذكرى أحد السكان المحليين الذي، بمبادرة شخصية، حرس الكهف من المخربين لسنوات عديدة قبل أن يُحمّى رسميًا.
منذ فجر التاريخ، تناقل الناس الأساطير والخرافات عبر القرون، شفهيًا وكتابيًا. وقد أدت الروابط الثقافية الوثيقة بين اليونان القديمة والقوقاز ومستوطنات السكيثيين إلى نشوء أساطير وشخصيات مشتركة تظهر في التراث اليوناني والقوقازي.
من بين هذه الشخصيات بروميثيوس الأسطوري. يُعتقد على نطاق واسع أن الإغريق صادفوا هذه الأسطورة لأول مرة في القوقاز، حيث رُويت نسخ منها عن أميراني (بالجورجية)، وأبريسكيل (بالأبخازية)، ومغير (بالأرمنية)، وهم شخصيات بطولية تحدّت الآلهة، وقُيّدوا إلى جبال القوقاز عقابًا لهم على تعاطفهم مع البشرية. ويُعتبر أميراني، على وجه الخصوص، مصدر الإلهام المحتمل لشخصية بروميثيوس اليونانية.
بينما تشترك الأسطورتان في موضوع التحدي والعقاب، إلا أن بينهما فروقًا دقيقة. ففي الأساطير اليونانية، يسرق بروميثيوس النار المقدسة من جبل الأوليمب ويمنحها للبشرية. وكعقاب، يُقيّد بصخرة، وفي كل يوم يصل نسر يلتهم كبده. يتجدد الكبد ليلًا، ليبدأ العذاب من جديد في اليوم التالي.
في النسخة القوقازية من الأسطورة، لا يُقيّد أميراني وشخصيات جبارة أخرى بسلاسل خارج الجبال، بل يُحبسون داخلها - في الكهوف. وهنا أيضًا، يصل نسر ليمزق كبد البطل. في الرواية الجورجية، لأميراني رفيق وفيّ: كلب يُدعى قورشا. ليلًا ونهارًا، يلعق قورشا السلاسل الحديدية التي تُقيّد سيده بلا كلل، آملًا في تحريره. لكن في كل مرة يقترب فيها الكلب من النجاح - عندما يتبقى حلقة أخيرة واحدة فقط - تُرسل الآلهة حدادين لإعادة تشكيل السلاسل، ويبدأ الصراع من جديد.
من تبليسي، يمكن للمسافرين الوصول إلى تسكالتوبو بالحافلة الصغيرة التي تنطلق من محطة مترو ديدوبي. أو يمكنهم استقلال حافلة أو حافلة صغيرة إلى كوتايسي من نفس المحطة، ثم مواصلة الرحلة القصيرة التي تبلغ 10 كيلومترات إلى تسكالتوبو بسيارة أجرة أو حافلة نقل محلية من محطة حافلات كوتايسي.