منتزه كولخيتي الوطني

تُعد حديقة كولخيتي الوطنية واحدة من أروع المحميات الطبيعية في جورجيا، وتُضاهي حديقة فاشلوفاني الوطنية الشهيرة. وبينما تُشبه فاشلوفاني السافانا الشاسعة، فإن كولخيتي مختلفة تمامًا - فهي أرضٌ خضراء يانعة تُشبه المناطق الاستوائية. في الواقع، لا تزال بقايا الغابات المطيرة القديمة، التي يعود تاريخها إلى العصر الثلاثي، تزدهر هنا.

لوضع هذا في إطاره الصحيح: بدأ العصر الثلاثي قبل حوالي 65 مليون سنة، مباشرة بعد انقراض الديناصورات. في ذلك الوقت، كان الكوكب مغطى بغابات استوائية. حتى أن أشجار النخيل كانت تنمو في القارة القطبية الجنوبية. خلال هذا العصر، ظهرت أولى الغابات المطيرة الاستوائية في أوروبا. على مدار العصر الثلاثي، انخفضت درجات الحرارة العالمية تدريجيًا. قبل حوالي 35 مليون سنة، بدأ الجليد في القارة القطبية الجنوبية، وبحلول 1.8 مليون سنة، بدأ عصر التجلد. اختفت الغابات الاستوائية في أوروبا، وحلت محلها التندرا والسهوب مع امتداد الصفائح الجليدية حتى برلين وشبه جزيرة القرم. حتى السهوب على طول ساحل البحر الأسود تحولت إلى تندرا جليدية. وغطت الأنهار الجليدية القوقاز.

ومع ذلك، وبشكل معجزي، تمكنت الأراضي المنخفضة في كولشيك من الحفاظ على أجزاء من تلك الغابات المطيرة البدائية.

عندما وصل الإغريق القدماء إلى كولشيس حوالي القرن العاشر قبل الميلاد، وجدوا برية وحشية من الأدغال ومستنقعات الملاريا تمتد حتى أبخازيا الحالية. اقتصرت المستوطنات على أطرافها المستنقعية وسفوح التلال المنخفضة. مع مرور الوقت، أُزيلت الغابات، وجُففت الأراضي الرطبة، وحلّ محلّها الحقول المحروثة والأراضي الزراعية التي نراها اليوم. ولكن بالقرب من بحيرة بالياستومي، لا يزال جزء صغير من تلك الغابة المطيرة القديمة قائمًا - متحفًا حيًا من العصر الثالث. تُشبه هذه الغابات الأثرية غابات أفريقيا الاستوائية بشكل لافت. في أماكن أخرى من أوروبا، تحللت غابات مماثلة منذ زمن طويل إلى فحم بني.

اليوم، يغطي الأراضي الرطبة ما يقرب من نصف مساحة الحديقة البالغة 15,742 هكتارًا.

تُعد حديقة كولخيتي الوطنية وجهةً مثاليةً لعشاق السياحة البيئية والمتنزهين ومستكشفي البحار. يمكن للزوار مشاهدة أنواع نادرة من الطيور، والاستمتاع بالمناظر الطبيعية الخلابة، والاستمتاع بمناطق التنزه، وصيد الأسماك في المياه الهادئة، أو الانزلاق بصمت عبر الأراضي الرطبة بالقارب أو الزورق أو الكاياك. إنها دعوةٌ إلى عالمٍ من الأدغال القديمة والأنظمة البيئية القديمة. تتراوح أماكن الإقامة بين الخيام والمخيمات والملاجئ البيئية وبيوت الضيافة. تُقدم المأكولات القوقازية التقليدية في مقاهي مريحة منتشرة في جميع أنحاء الحديقة.

يعتقد العلماء أن الأراضي الرطبة في منتزه كولخيتي الوطني جزء من نظام بيئي عتيق يُقدر عمره بعشرة ملايين عام. تُمثل هذه الأراضي الرطبة مزيجًا فريدًا من النباتات الاستوائية وشبه الاستوائية، متشابكة مع أنواع نموذجية من مستنقعات التندرا والتايغا، مُقدمةً بذلك لمحة نادرة عن محيط حيوي غابر.

باليستومي، التي تُشبه بحيرةً أكثر منها بحيرةً، منفصلة جزئيًا عن البحر الأسود بكثبان رملية وقناة ضيقة تُسمى كابارتشي. تقع البحيرة على ارتفاع حوالي 30 سنتيمترًا فوق مستوى سطح البحر، ويغذيها نهر بيتشوري العذب. ورغم تدفق طفيف لمياه البحر، تُعيد فيضانات الأنهار الموسمية توازن المياه العذبة في البحيرة، مما يجعلها ملاذًا لعشرات أنواع الأسماك.

شهد عام ١٩٦١ اكتشافًا أثريًا بارزًا، حيث عُثر على قطع أثرية قديمة في قاع البحيرة، مما يشير إلى وجود مستوطنة تعود إلى القرن الثاني الميلادي. ويتكهن بعض علماء الآثار بأن هذا الموقع قد يكون الموقع المفقود لمدينة فاسيس القديمة، التي كانت تُحيط بها الأنهار والبحيرة والبحر من ثلاث جهات.

وتبلغ مساحة سطح بالياستمي 18.2 كيلومترًا مربعًا، مع عمق أقصى يزيد قليلاً عن 3 أمتار.

يزخر كولخيتي بالتنوع البيولوجي المذهل. إذ يعشش فيه ما يقرب من 200 نوع من الطيور، مع أسراب مهاجرة تمر عبره كل ربيع وخريف. بعض الأنواع تتوقف هنا مؤقتًا، بينما يقضي بعضها الآخر فصل الشتاء. ويمكن لعشاق الطيور مشاهدة الإوز والبط البري، والبجع، والبجع الصغير، وطيور الدراج، والطيور الجارحة.

تُعد الحديقة أيضًا موطنًا لمجموعة متنوعة من الزواحف، بما في ذلك أنواع عديدة من الثعابين والسلاحف، بالإضافة إلى البرمائيات مثل ضفادع الأشجار. ومن بين الثدييات، هناك 16 نوعًا متوطنًا، مثل الخلد القوقازي، والخفاش طويل الأجنحة، وقنفذ أوروبا الشرقية، وغيرها - ستة منها مُدرجة في الكتاب الأحمر لجورجيا. تجوب الخنازير البرية، وابن آوى، وثعالب الماء، واليحمور البر، بينما تشمل الكائنات البحرية الدلافين قارورية الأنف وخنازير البحر.

يعيش في بحيرة بالياستومي أكثر من 85 نوعًا من الأسماك، بما في ذلك الأنواع التي تعيش في المياه العذبة والأنواع المهاجرة مثل سمك البايك، وسمك الحفش، والبوري، والماكريل.

يمكن لزوار منتزه كولخيتي الوطني استكشاف مجموعة متنوعة من المسارات البيئية والقيام بجولات مائية على طول بحيرة بالياسْتومي ونهر بيتشوري. كما تتوافر فرص وفيرة لصيد الأسماك الرياضية ومراقبة الطيور.

يتم تقديم ثلاثة طرق مائية رئيسية بانتظام:

1. جولة بحيرة باليستومي
جولة لمدة ساعة على متن قارب عائم تُعرّف المسافرين على شواطئ بحيرة بالياسْتومي المُحاطة بالقصب. تُشكّل بساتين السرخس الملكي الكثيفة والنباتات الكثيفة مشهدًا مائيًا ساحرًا. تشمل الجولة التوقف عند برج مراقبة، مثالي لمراقبة الطيور خلال مواسم الهجرة.
طول الطريق: ~9 كم.

2. من بحيرة باليستومي إلى مصب نهر بيتشوري
تنطلق هذه الرحلة بالقارب، التي تستغرق ثلاث ساعات، من البحيرة متجهةً نحو مصب النهر، مع توقف على طول الطريق للاستمتاع بنزهة خلابة وسط الأراضي الرطبة والغابات العتيقة. يمكن للزوار مشاهدة الطيور المائية المحلية والبرك المغطاة بأزهار اللوتس، بل وتجربة صيد الأسماك.
طول الطريق: ~18 كم.

3. جولة في البحيرة والنهر بالقارب البخاري
تستغرق هذه الرحلة ساعتين، وتأخذ المسافرين عبر قنوات نهرية ضيقة وغابات كثيفة تُذكرنا بأدغال صغيرة. يقود الطريق إلى قلب غابة كولشيك المستنقعية. توفر مناطق التنزه المخصصة محطات استراحة على طول الطريق. عند الطلب، يمكن ترتيب صيد الأسماك الرياضي مع إدارة الحديقة.

حديقة كولخيتي الوطنية مفتوحة على مدار السنة. أفضل أوقات مراقبة الطيور هي أوائل الربيع وأواخر الخريف، بينما تُعدّ الأشهر الأكثر دفئًا مثالية للتجديف بالكاياك وركوب القوارب.

قبل التخطيط لرحلتك، من الحكمة التحقق من توقعات الطقس لتجنب أي مفاجآت ناجمة عن الأمطار أو الفيضانات الموسمية.

يقع مركز زوار الحديقة في مدينة بوتي، في شارع جوريا رقم 222 - حيث تبدأ رحلتك إلى هذا العالم ما قبل التاريخ الأخضر من هناك.