لقد زرت سمرقند مرتين، وفي كلتا المرتين اخترت الإقامة في مجمع طريق الحرير سمرقند. على الرغم من موقعه البعيد نسبيًا عن مركز المدينة التاريخي، إلا أن المنطقة تضم العديد من الفنادق الحديثة عالية الجودة. وميزة إضافية رائعة لهذه الإقامة خارج المدينة، هي سهولة الوصول السريع إلى أحد أبرز معالم سمرقند المعاصرة - ما يُعرف باسم المدينة الخالدة.
المدينة الخالدة عبارة عن مجمع معماري متكامل يجمع نماذج مميزة من العمارة التقليدية من مختلف مناطق أوزبكستان. بعبارة أخرى، تتيح للزوار "السفر" عبر البلاد في غضون دقائق.
أُقيم حفل الافتتاح الرسمي لمجمع طريق الحرير السياحي في سمرقند في أغسطس 2022، بالتزامن مع افتتاح المدينة الخالدة. وحضر مراسم الافتتاح رئيس أوزبكستان، شوكت ميرزيوييف، مؤكداً على الأهمية الوطنية للمشروع.
تطلّب تطوير مشروع طريق الحرير في سمرقند فريقاً دولياً ضخماً من المهندسين المعماريين والمصممين والمخططين. ويضمّ المجمع اليوم ثمانية فنادق وقاعة مؤتمرات ومدرجاً، بالإضافة إلى المدينة الخالدة نفسها. ووفقاً لمفهوم المشروع، صُمّمت المنطقة بأكملها لاستقبال ما يصل إلى مليوني زائر سنوياً.
تُعدّ المدينة الخالدة في جوهرها منطقة مخصصة للمشاة، تتألف من مبانٍ صغيرة مصممة على الطراز والألوان التقليدية. ولكل شارع داخل هذا المجمع اسمه الخاص، ويُطلق على الشارع الرئيسي اسم سمرقند. أثناء تجولك في المنطقة، ستصادف إشارات معمارية إلى بخارى، ووادي فرغانة، وطشقند، وخوارزم، وكاشكادريا، وسورخاندريا، وحتى جمهورية كاراكالباكستان.
من المهم الإشارة إلى أن مباني المدينة الخالدة ليست مجرد ديكورات للتصوير، مع أنها تُشكّل خلفية رائعة. فالعديد منها مفتوح للزوار. ستجد في داخلها مطاعم، ومقهى شاي تقليدي، ومخبزاً، وورش عمل حرفية، ومتاجر هدايا تذكارية، وحتى قاعة تذوق تقدم أنواعاً محلية من البراندي والنبيذ.
استكشفتُ المدينة الخالدة صباحًا، مستمتعًا بأجوائها الهادئة وتفاصيلها المعمارية على مهل. وفي رحلة سابقة، مررتُ صدفةً بالمجمع مساءً. بعد حلول الظلام، تتحول المدينة الخالدة إلى ساحة ترفيهية ضخمة، تكتمل بإضاءتها الساطعة وعروضها الحية. وبحسب الازدحام المروري الممتد لمئات الأمتار عند المدخل، تجذب الأمسيات أعدادًا هائلة من السياح والسكان المحليين على حد سواء.
خدمات سيارات الأجرة في سمرقند معقولة التكلفة. ففي صيف عام ٢٠٢٤، بلغت تكلفة الرحلة من وسط المدينة إلى المدينة الخالدة حوالي ٢٠,٠٠٠ إلى ٢٥,٠٠٠ سوم أوزبكي. لذا، لا أرى جدوى كبيرة من التخطيط لزيارة سمرقند بالاعتماد على المواصلات العامة فقط. العامل الوحيد الذي يجب مراعاته هو احتمال وجود طوابير سيارات عند المدخل، خاصةً في ساعات المساء.
