يقع متحف تاريخ قاعدة بايكونور الفضائية في الموقع 2، بالقرب من أحد مجمعات التجميع والاختبار لمركبات الإطلاق من طراز سويوز وعلى بعد كيلومترين فقط من الموقع التاريخي 1، المعروف باسم "بداية جاجارين". تأسس المتحف في عام 1965، ويحتل مبنى النادي السابق للوحدة العسكرية 25741.
إن استكشاف المتحف بصحبة مرشد سيمنحك تجربة رائعة وممتعة؛ وبدون مرشد، قد تبدو المعروضات غامضة. والجدير بالذكر أن جميع رواد الفضاء تقريبًا يزورون هذا المتحف قبل انطلاقهم إلى الفضاء.
ومن بين المعروضات البارزة غرفة الاحتراق وفوهة المحرك RD-0110. يحتوي هذا المحرك، الذي تم تركيبه على المرحلة الثالثة من مركبة الإطلاق Soyuz، على أربع غرف رئيسية وأربع غرف تحكم.
فوق المحرك، عُلقت رسومات بالقلم الرصاص للفنان الفرنسي سيرج جراسيو، تصور مراحل مختلفة من برنامج القمر المأهول السوفييتي. وإلى جانب هذه الرسومات، توجد صورتان مصغرتان رائعتان للوحدات القمرية السوفييتية والأمريكية، تبرع بهما للمتحف جراسيو وفينسنت مينز.
يوجد داخل صندوق أسود صغير مفتاح الإطلاق الشهير، وهو الأداة المستخدمة لبدء برنامج إطلاق حاملة الصواريخ. ويعود تاريخ هذا المفتاح إلى عصر الصواريخ الباليستية السوفييتية الأولى، مثل R-1، ولم يتم إيقاف استخدامه إلا في السنوات الأخيرة.
يخلد أحد الجدران في الممر ذكرى حادثين مأساويين وقعا في بايكونور في 24 أكتوبر/تشرين الأول، في عامي 1960 و1963. ففي عام 1960، أدت الأخطاء التي حدثت خلال المراحل التحضيرية لأول تجربة إطلاق لصاروخ باليستي عابر للقارات من طراز R-16 إلى تنشيط محرك المرحلة الثانية، مما أسفر عن خسارة مأساوية تتراوح بين 74 و126 حياة، وفقًا لتقارير متباينة.
في عام 1963، اندلع حريق في بئر صاروخ باليستي عابر للقارات من طراز R-9A الغني بالأكسجين، مما أسفر عن مقتل ثمانية أفراد. ومنذ ذلك الحين، يحتفل بايكونور بيوم 24 أكتوبر باعتباره يومًا للذكرى، مع تعليق جميع الأعمال الفنية وعدم تحديد موعد لإطلاق الصواريخ، وإقامة فعاليات تذكارية في جميع أنحاء قاعدة بايكونور الفضائية.
وهنا فقط، أخيراً، يمكننا أن ندرك حقاً العمليات الداخلية للصاروخ. فالمركبة الفضائية نفسها لا تشغل سوى خمسة في المائة من الحجم الإجمالي للصاروخ؛ أما الباقي فيتكون من مراحل مصممة خصيصاً لمنح الصاروخ الدفع الأولي اللازم للوصول إلى الفضاء. وتنفصل هذه المراحل وتسقط في الدقائق الأولى من الرحلة. وتُبنى محطات الإطلاق الفضائية في مواقع مختارة بعناية حيث يمكن لهذه المراحل أن تسقط بأمان دون أن تلحق بها أذى، سواء في السهوب المفتوحة أو في المحيط.
نوع الصواريخ التي تم إطلاقها من قاعدة بايكونور الفضائية
إن الحاوية المتواضعة للكلاب، والتي تحمل صورة لايكا فوقها، تذكّر الزوار بالحيوانات التي لعبت أدوارًا حاسمة في رحلات الفضاء المبكرة.
يُعرض هنا نسخة طبق الأصل من ورقة فكر فيها سيرجي كوروليف في تسمية أول مركبة فضائية بشرية، وكلها تبدأ بالحرف "V". ويظل سبب هذا الاختيار لغزًا لم يُحل في تاريخ الفضاء السوفييتي.
ويقع في مكان قريب الهاتف اللاسلكي الذي استخدمه كوروليف للتواصل مع جاجارين في اليوم التاريخي 12 أبريل/نيسان 1961.
كما يضم المعرض مقعدًا قابلًا للقذف لرائد فضاء ودمية ترتدي بدلة فضاء، وقد استُخدم كلاهما في رحلة تجريبية في 25 مارس 1961، إلى جانب الكلبة زفيزدوتشكا على متن سبوتنيك 10. وكان هذا المعرض هدية للمتحف من س. ب. كوروليف نفسه.
تسلط مجموعة واسعة من المعارض الضوء على تطور طعام الفضاء، من المؤن المعبأة في أنابيب إلى المنتجات المعلبة والمجففة بالتجميد (المجففة بالفراغ) في العصر الحديث. على اليمين، يتضمن العرض الملابس ومستلزمات النظافة الشخصية، بينما على اليسار، يعرض معدات البقاء على قيد الحياة للهبوط في حالات الطوارئ، بما في ذلك بدلة الخروج من الماء لرواد الفضاء.
تم تطوير مجموعة البقاء على قيد الحياة، المعروفة باسم مجموعة "جرانات-6"، في سبعينيات القرن العشرين، ويستخدم رواد الفضاء اليوم نسخة محدثة منها مزودة بمصباح يدوي حديث، وراديو، ولوازم طبية.
يعرض أحد المعروضات مكونات المرحاض الفضائي الموجود على متن مركبة الفضاء سويوز.
في مكان قريب، يتم عرض نموذج لمركبة الهبوط سويوز.
يمكن أيضًا رؤية بدلة مخصصة للأنشطة خارج المركبة الفضائية، تُعرف باسم بدلة الفضاء أورلان، إلى جانب ثوب تبريد متخصص يرتديه رائد الفضاء تحتها. يحتوي ثوب التبريد هذا على أنابيب تدور من خلالها المياه لتبريد رائد الفضاء.
يظهر في مقدمة الصورة نموذج لتخطيط المطار الفضائي، حيث يظهر نهر سير داريا ومطار كرايني ومدينة بايكونور. ويظهر المتحف نفسه في المنتصف، بالقرب من نموذج رمادي لصاروخ سويوز، أمام ثلاثة صواريخ.
أمام مدخل المتحف، تظهر مركبة فضاء من طراز سويوز من نموذج مبكر.
كما يتم عرض حاوية كانت تستخدم في السابق لحمل كتلة حمولة قتالية، والتي كانت تخزن رأسًا حربيًا ذريًا.
وأخيرًا، فإن أكثر المعروضات المفتوحة لفتًا للانتباه هو نموذج المركبة الفضائية المدارية OK-ML1 (المنتج 0.04). وقد استُخدم هذا النموذج المجسم لاختبار النموذج الأولي، وهو يعكس حجم المكوك ووزنه ونقاط تثبيته الحقيقية. ومن الداخل، لا يحتوي النموذج المجسم إلا على تفاصيل جزئية. وكان النموذج المجسم موجودًا في الأصل على أرض محطة الفضاء، وتعرض للتخريب، مما أدى إلى نقله في عام 2007 إلى منطقة آمنة بالقرب من المتحف. وقد تم وضع معرض داخل النموذج المجسم في ذلك الوقت، مما يسمح للزوار بالاقتراب من تاريخ الفضاء.
