تم اختيار موقع مطار بايكونور الفضائي بدقة. كانت المعايير واضحة: موقع صحراوي معزول، بعيدًا عن الطرق، والمناطق المأهولة بالسكان، والبنية التحتية الحيوية. تم اختيار منعطف بعيد لنهر سير داريا، بين مركزي منطقة كيزيلوردا في كازالي ومدينة جوسالي بالقرب من محطة تيوراتام. في وقت لاحق، تم بناء مدينة لينينسك، التي تسمى الآن بايكونور، بالقرب من المحطة لدعم المطار الفضائي والمرافق المرتبطة به.
من منظور مناخي، تعد هذه المنطقة مثالية لإطلاق الصواريخ واختبارها: أكثر من 300 يوم مشمس سنويًا، وهطول أمطار ضئيل، ورطوبة منخفضة، وشتاء قصير. ومع ذلك، فإن الظروف قاسية على السكان، حيث ترتفع درجات الحرارة في الصيف إلى أكثر من 45 درجة مئوية وتنخفض في الشتاء إلى -40 درجة مئوية. تجلب فصول الصيف عواصف رملية متكررة، بينما يمكن أن تجلب فصول الشتاء انجرافات ثلجية وعواصف ثلجية. بالإضافة إلى ذلك، تمنع التربة المالحة النباتات وتحتفظ بمحتوى رطوبة عدواني، مما يتسبب في تآكل الأنابيب والكابلات تحت الأرض في غضون عامين إلى ثلاثة أعوام فقط.
تقع مدينة بايكونور ومطار بايكونور الفضائي على جانبي الطريق السريع الدولي الذي يربط أوروبا الغربية بغرب الصين. ويمكن للمسافرين المارين من هناك رؤية بعض البنية التحتية للمطار واللافتات الإرشادية من مسافة بعيدة. وقد يحاول البعض القيادة إلى بايكونور أو المطار الفضائي بمفردهم؛ ولكن هذا غير مسموح به. ويتطلب دخول المدينة أو المطار الفضائي الحصول على أذونات خاصة ولا يمكن القيام بذلك بشكل عفوي.
السفر المستقل. كما أنه من المستحيل زيارة بايكونور كمسافر حر. يجب ترتيب جميع الزيارات من خلال وكالة سفر مرخصة. لزيارة قاعدة بايكونور الفضائية، يجب الحصول على تصريح خاص مسبقًا من وكالة الفضاء الفيدرالية الروسية، روسكوزموس، من خلال شركات ووكالات معتمدة.
عن طريق الجو. يوجد في كل من مدينة بايكونور ومطار بايكونور الفضائي مطاران خاصان بهما، لكنهما يعملان على أساس مغلق ومخصصان للاستخدام الداخلي فقط. بالنسبة للمسافرين العاديين، تتوفر رحلات جوية إلى المركز الإقليمي لكيزيلوردا، مع رحلات منتظمة من موسكو وألماتي ونور سلطان (أستانا) وكاراغاندا. من كيزيلوردا، يمكنك السفر بالسيارة أو الانضمام إلى حافلة سياحية، تستغرق الرحلة حوالي ثلاث ساعات وتغطي حوالي 250 كيلومترًا في حافلة مريحة على طول الطريق السريع الدولي.
بالسكك الحديدية. بالنسبة لأولئك الذين يفضلون السفر البري، يمكن للقطار أن يأخذك إلى محطة تيوراتام، التي تقع على بعد حوالي 15 دقيقة من مدينة بايكونور. من تيوراتام، تتوفر خدمة النقل إلى كل من المدينة وأرض محطة بايكونور الفضائية.
يجب تقديم طلب الحصول على التصاريح قبل 25 يومًا على الأقل لمواطني كازاخستان وروسيا، وقبل 45 يومًا لمواطني الدول الأخرى. قد تستغرق المعالجة الإضافية وتقديم المستندات بضعة أيام أخرى، لذا يُنصح السياح بالتخطيط جيدًا مسبقًا.
تتطلب معالجة التصاريح رسومًا ولا يمكن ترتيبها إلا من خلال وكالات السفر المعتمدة أو المنظمات المعتمدة الأخرى. تتضمن بعض الوكالات رسوم التصاريح في حزمة الرحلة، بينما قد لا تقدمها وكالات أخرى كخدمة منفصلة.
حتى مع الحصول على تصريح، لا يُسمح بالدخول غير المقيد. يجب أن تكون جميع الجولات والتنقلات داخل قاعدة بايكونور الفضائية مصحوبة بممثلين من وكالة الفضاء الروسية، مما يضمن بروتوكولات أمنية عالية المستوى في الموقع.
دقة. يتم قبول كل من التنغي الكازاخستاني والروبل الروسي في مدينة بايكونور، مما يجعل من السهل إجراء عمليات الشراء بأي من العملتين. ومع ذلك، داخل مركز بايكونور الفضائي، مثل المتحف والمتاجر القريبة، لا يتم قبول سوى الروبل الروسي.
الانترنت والاتصالات. توفر معظم الأماكن العامة (الفنادق والمقاهي) إمكانية الوصول إلى شبكة Wi-Fi. يمكنك أيضًا شراء بطاقة SIM كازاخستانية بسعة 5 جيجابايت من البيانات للوصول إلى الإنترنت.
وسائل النقل العامة. تتوفر في بايكونور حافلات عامة (أربعة مسارات) وسيارات أجرة مشتركة، ولكن قد يجد السائحون أنه من الأنسب استخدام سيارات الأجرة العادية. اعتبارًا من أوائل عام 2020، يتراوح متوسط أجرة ركوب سيارة أجرة اقتصادية داخل المدينة من 500 إلى 1000 تنغي (~100 إلى 200 روبل، أو 2 إلى 3 دولارات أمريكية).