طبيعة كازاخستان

تبلغ مساحة كازاخستان، تاسع أكبر دولة في العالم، 2,724,900 كيلومتر مربع، ومع ذلك فهي موطن لـ 17 مليون نسمة فقط. تهيمن على المناظر الطبيعية سهول شاسعة بلا آفاق وصحاري قاحلة وسلاسل جبلية مهيبة، وتوفر موطنًا لآلاف الأنواع من الحيوانات والطيور.

رغم أن كازاخستان هي أكبر دولة غير ساحلية على كوكب الأرض، إلا أنها تحدها بحر قزوين وبحر آرال، وهما مسطحان مائيان مغلقان بالكامل. والجمال الطبيعي للبلاد فريد من نوعه ووعرة، وقد تشكلت بفعل بيئتها القاسية. وتشغل الصحارى 44% من أراضيها (164 مليون هكتار)، في حين تغطي شبه الصحارى 14% أخرى. وتشكل السهوب 26% من المناظر الطبيعية، وتمثل الغابات 5.5% فقط (21 مليون هكتار). وتمتد ساري أركا الشاسعة، أو "السهوب الصفراء"، عبر المنطقة الوسطى، بينما تقع هضبة تورجاي إلى الغرب. وتمتد أراضي كازاخستان الشاسعة من جبال الأورال في الغرب إلى سلسلتي ألتاي وتارباغاتاي في الشرق، مع هضبة أوستيورت وساحل بحر قزوين الواقع في الجنوب الغربي. وفي أقصى الشرق، تصل البلاد إلى جبال تيان شان الشمالية.

مناخ كازاخستان قاري في الغالب، ويتميز بتقلبات شديدة في درجات الحرارة. في الصيف، قد ترتفع درجات الحرارة في الجنوب إلى +49 درجة مئوية، بينما في الشتاء، قد تشهد المناطق الشمالية انخفاضًا حادًا يصل إلى -57 درجة مئوية. على الرغم من أن الصحاري حارة أثناء النهار، إلا أنها قد تصبح باردة في الليل بسبب الرياح الشمالية التي تجلب البرودة إلى الهواء.

على الرغم من طبيعتها القاحلة إلى حد كبير، فإن كازاخستان موطن لأكثر من 8,500 نهر، كبير وصغير. ومن بين أهم الأنهار في كازاخستان نهر الأورال، ونهر إمبا، ونهر سيرداريا، ونهر إيشيم، ونهر إيلي، ونهر إيرتيش، ونهر توبول. كما تعد بحيرة بلخاش الشاسعة واحدة من أكبر البحيرات في البلاد، وتلعب كازاخستان دورًا رئيسيًا في الحفاظ على النظم البيئية لبحر آرال، الذي يقع جزء منه داخل حدودها. كما تمتلك كازاخستان الساحل الشمالي وجزءًا من الساحل الشرقي لبحر قزوين، والذي يمتد لمسافة 2,340 كيلومترًا تقريبًا.

تتميز كازاخستان بتنوع بيولوجي مذهل، حيث تضم حوالي 6,000 نوع من النباتات، و500 نوع من الطيور، و178 نوعًا من الثدييات، و49 نوعًا من الزواحف، و12 نوعًا من البرمائيات، وحوالي 100 نوع من الأسماك التي تسكن أنهارها وبحيراتها. وتتميز غابات البلاد، التي تقع بشكل أساسي في شمال جبال تيان شان وألتاي، بأشجار العرعر والمروج الألبية وبساتين أشجار التفاح البري والجوز. وتزدهر الحياة البرية الأيقونية مثل النمر الثلجي والدب البني والوعل السيبيري في هذه المناطق الجبلية. تعد غابات التايغا في ألتاي موطنًا لمحمية طبيعية بالقرب من بحيرة ماركاكول، حيث توجد أنواع نادرة من الطيور مثل طائر الكابركايلي وطيور البندق والطيور الدراجية.