محمية أوستيورت الطبيعية

تقع محمية أوستيورت في غرب كازاخستان، داخل هضبة أوستيورت الرائعة، وهي منطقة مذهلة في آسيا الوسطى. تأسست المحمية في 12 يوليو 1984، وتغطي مساحة واسعة تبلغ 223,300 هكتار، وهي مخصصة للحفاظ على المناظر الطبيعية الصحراوية الشمالية وحماية الأنواع النادرة من النباتات والحيوانات.

من بين أكثر السمات الرائعة في المحمية هو الشق - الحافة شديدة الانحدار لهضبة أوستيورت المكونة من الحجر الجيري والطباشير. تحتوي هذه التكوينات الطباشيرية على عينات عديدة من الرواسب البحرية، مما يوفر دليلاً على أن هذه المنطقة كانت مغمورة ذات يوم تحت البحر. تعرض أعمدة الشق الشاهقة، التي يصل ارتفاع بعضها إلى عدة مئات من الأمتار، مجموعة مبهرة من الألوان، من اللون الوردي الناعم والأزرق إلى الأبيض اللامع.

تتميز المحمية بمجموعة متنوعة من المناظر الطبيعية، بما في ذلك السهوب والصحاري الشاسعة التي تتخللها المنخفضات وبقايا مجاري الأنهار القديمة. يمتد منخفض كارينزهاريك الشاسع من الجنوب الغربي إلى الشمال الشرقي من المحمية، حيث تقع أدنى نقاطه تحت مستوى سطح البحر. هنا، يمكن للزوار مشاهدة التكوينات المذهلة التي أنشأها الشق، بما في ذلك المنخفضات المليئة بالمنافذ وأنظمة الكهوف المعقدة. ومن السمات البارزة الأخرى منخفض بارسا-كيلميس، الذي يغطي ما يقرب من 2,000 كيلومتر مربع وهو أيضًا خالٍ من الصرف.

تتميز المحمية بدرجات حرارة عالية وجافة في الغالب، حيث تصل في كثير من الأحيان إلى 40-60 درجة مئوية في المناطق الصحراوية. وعلى الرغم من هذا المناخ القاسي، فإن المناظر الطبيعية مليئة بالشقوق والينابيع والآبار التي توفر مصادر حيوية للمياه.

بالإضافة إلى عجائبها الطبيعية، تعد محمية أوستيورت موطنًا لآثار تاريخية مهمة. كانت الهضبة، التي كانت تمر بها طرق تجارة القوافل خلال العصور الوسطى، مركزًا مزدهرًا حتى القرن الخامس عشر، عندما جف مجرى نهر آمو داريا، مما أدى إلى تدهور مدنها. واليوم، تعمل الآثار القديمة كتذكير بحضارة كانت نابضة بالحياة ذات يوم. ومن بين المواقع التاريخية الأكثر شهرة أنقاض مدينة شهر وزير، وخان بيلولي، وقلعة ألان، والعديد من الأضرحة، والتي لا يزال العديد منها غير مستكشف. بالإضافة إلى ذلك، يمكن العثور على عشرات المواقع التي تعود إلى العصر الحجري الحديث في جميع أنحاء المنطقة.

ورغم أن النباتات في محمية أوستيورت قد لا تكون وفيرة كما هو الحال في مناطق أخرى، فإنها تتميز بمناظر صحراوية فريدة من نوعها تتميز بالشقوق والنتوءات العرضية للصخور الطباشيرية القديمة. وتشمل النباتات النموذجية الصبار والمريمية الرمادية وعشب الريش وصلصة الأناباسيس والأعشاب البحرية، إلى جانب الأنواع النادرة مثل شجيرات الحور الآسيوية. وتشتهر منطقة أوستيورت الجنوبية بنباتات التكيرا، التي تتميز بتنوع أكبر في النباتات.

تشمل حيوانات المحمية مجموعة من الزواحف، بما في ذلك أنواع مختلفة من الثعابين والسحالي، ومن بينها أنواع نادرة من الوزغ تقتصر على أوستيورت. تهيمن الطيور الجارحة على أعداد الطيور، بما في ذلك النسور، والنسور الصقرية، والصقور الصقرية، والنسور الذهبية، والنسور الإمبراطورية، ونسور السهوب.

ورغم أن الحيوانات في المحمية ليست وفيرة بشكل خاص، إلا أنها موطن لعدة أنواع من الجربوع والأرانب الرملية وغيرها من الثدييات الصغيرة. وقد تم تسجيل ما مجموعه 44 نوعًا من الثدييات في المحمية، بما في ذلك الذئاب وابن آوى، وكذلك ابن عرس والقوارض السهوب. ومن بين الحيوانات ذات الحوافر، يعد السايغا والغزال الفارسي والأيل التركماني من الحيوانات البارزة؛ وتعتبر هذه الأنواع نادرة ومتوطنة في منطقتي أوستيورت ومانغيشلاك.