المسجد المركزي (آك مشيت)

لا شك أن المسجد المركزي في شيمكنت يعد أحد أبرز المعالم في المدينة. وقد بُني هذا المبنى الأبيض المذهل، الذي يستضيف الآن آلاف المصلين، في عام 2013 نتيجة لمبادرة من أول رئيس لكازاخستان، نور سلطان نزاربايف، وبدعم من رئيس دولة الإمارات العربية المتحدة، الشيخ خليفة بن زايد آل نهيان. ولا يضم مجمع المسجد قاعات صلاة واسعة للرجال والنساء فحسب، بل يضم أيضًا حمامًا، ومقر إقامة الإمام، ومقهى للمسلمين، ومتجرًا للسلع الدينية، وغرفة غلاية.

إن مظهر المسجد الخارجي مثير للإعجاب على الفور. فعلى الرغم من حجمه الهائل، فإنه يضم أربع مآذن شاهقة، وتبتعد قبته عن الأشكال نصف الكروية التقليدية، فتشبه قمة خيمة يورت، يتوجها هلال شاهق. وفي الداخل، تشبه القبة "الشانيراك"، الجزء المركزي من خيمة يورت، الذي يلمع تحت ضوء مئات الثريات. والمبنى مزين بالرخام الأبيض، مما يعطي المسجد المركزي شعوراً بالخفة والوقار. ولعل هذا البياض المبهر هو الذي أكسبه اسم المسجد المركزي. أك-مشيت (معنى "المسجد الأبيض" باللغة الكازاخستانية).

إن هذا المسجد مشهد يستحق المشاهدة، وهو من تلك الأماكن التي تعجز الكلمات عن وصف عظمته. فضلاً عن ذلك فإن المسجد مفتوح أمام جميع الزوار، بغض النظر عن ديانتهم أو جنسيتهم، مع شرط واحد فقط وهو ارتداء ملابس محتشمة (تنطبق على الرجال والنساء على حد سواء)، إلى جانب النظافة الجسدية والروحية.