من بين مسارح العرائس المعاصرة في أوزبكستان، يبرز مسرح العرائس الحكومي في خوارزم بأجوائه الفريدة وأهميته التاريخية. هذا المسرح، الذي يقع في خيوة، هو مسرح العرائس الوحيد في أوزبكستان حيث لا تزال روح عروض البازار في العصور الوسطى ملموسة. تنقل العرائس والحبكات وأسلوب الحركة الحية في المسرح الجماهير إلى قرون مضت، مما يجعله وجهة شهيرة ليس فقط للسكان المحليين ولكن أيضًا للزوار الدوليين.
وفي عام 2011، نال المسرح اعترافًا دوليًا بعرضه مسرحية "خيوا لازجي" في المهرجان الوطني الأول لمسرح العرائس في باكو، وحصل على دبلومة فخرية. كما حقق المسرح نجاحًا كبيرًا في ألمانيا، حيث قدم عروضًا في دارمشتات وفرانكفورت في عام 2013.
إن تاريخ المسرح مثير للاهتمام بقدر ما هو مثير للعروض التي يقدمها. فقبل نحو عشرين عامًا، كانت هناك مجموعة هواة مخصصة لفن العرائس في خيوة. وبدعم من الإدارة المحلية، تطورت هذه المجموعة إلى مسرح رسمي. وفي عام 1993، تم إنشاء مسرح للعرائس يتسع لـ 289 مقعدًا في مبنى إيتشان كالا التاريخي، الذي يعود تاريخه إلى ثلاثينيات القرن العشرين. وكانت الفرقة الأولى للمسرح تتألف من أعضاء من مجموعة الهواة السابقة. واليوم، يضم فريق المسرح 1930 فردًا، من الشباب والشابات الموهوبين. وهم يواصلون الطريقة الأوزبكية التقليدية في صناعة المسرح المعروفة باسم usto-shogird، حيث تنتقل المهارات من المعلم إلى المتدرب.
إن الفنانين في مسرح العرائس الحكومي في خوارزم متعددو الأوجه، فهم لا يؤدون المسرحيات فحسب، بل إنهم يخلقون أيضًا الديكور، ويخيطون العرائس والأزياء، ويعزفون على الآلات الموسيقية، ويرقصون، ويغنون. ويشمل ذخيرة المسرح حوالي 60 عرضًا، تتضمن برامج شعبية وبرامج للأطفال. ومن بين العروض الأكثر شعبية "خيوا لازجي" و"خون كابولي"، حيث تظهر الشخصية المحبوبة خوجا نصر الدين في العديد من الإنتاجات. وعلى الرغم من أن العروض تُقدم في المقام الأول باللغة الأوزبكية، فإن السرد القصصي المعبر يضمن للجمهور القدرة على المتابعة بغض النظر عن الحواجز اللغوية. وهناك خطط جارية لترجمة العروض إلى لغات أخرى للوصول إلى جمهور أوسع.
يخضع مبنى المسرح حاليًا لأعمال تجديد، بما في ذلك معالجة الأضرار التي أحدثها النمل الأبيض. وفي الوقت نفسه، تُقام العروض في بهو المسرح الرئيسي أو تُنظم كعروض ضيوف للسياح، غالبًا بالتعاون مع وكالات السفر. وعلى الرغم من سعر التذكرة الاسمي البالغ 10 دولارات، فإن فناني المسرح يجدون أعظم مكافأة لهم في التقدير الحماسي لجمهورهم.
