Die Kirche von Mashtots Airapet

Die Mashtots-Kirche in Airapet liegt nur einen Steinwurf von der majestätischen Garni-Festung entfernt, nur einen Kilometer entfernt. Im Dorf Garni können Besucher außerdem die Kirche der Heiligen Mutter Gottes, die Ruinen der Humarjam-Kirche aus dem 4. und 5. Jahrhundert, die Überreste des Tukh-Manuk-Tempels aus dem 4. Jahrhundert, die Kirche des Heiligen Sergius und das Heiligtum von Königin Katarina I. entdecken.

Diese Kreuzkuppelkirche wurde im 12. Jahrhundert erbaut und ist mit kunstvollen geometrischen und floralen Mustern verziert, die den gesamten Umfang der Fenster, des Portals, der Kuppel und des Innenraums zieren. Rechts vom Portal befinden sich Steininschriften, die die historische Bedeutung der Kirche unterstreichen.

Um die Kirche herum befinden sich zahlreiche Chatschkare oder in Stein gemeißelte Kreuze, von denen eines der ältesten in Garni gefunden wurde. Dieses besondere Chatschkar wurde 879 n. Chr. von der armenischen Königin Katranide I., der Frau von König Aschot I. dem Großen, der der adligen Bagratun-Dynastie angehörte, errichtet. Aschot I., der den Titel eines Sparapet (Oberbefehlshabers der Armee) trug, errang in der Schlacht der Vierzig einen bemerkenswerten Sieg über die Araber, unterwarf mächtige Feudalherren und stellte die Unabhängigkeit Armeniens wieder her. In Anerkennung seiner Leistungen erhielt er eine Krone und Geschenke vom arabischen Kalifen Al-Mu'tamid und König Basil I., die ihn als Herrscher mit höchster Autorität über die anderen Herrscher des Südkaukasus anerkannten.