Geghard Kloster

Das Kloster Geghard, auch bekannt als Geghardavank, was „Kloster des Speers“ bedeutet, ist ein außergewöhnliches Denkmal der Armenischen Apostolischen Kirche. Es liegt eingebettet in die steil aufragenden Klippen entlang der Schlucht des Gebirgsflusses Goght, unweit von Eriwan. Als Wunderwerk mittelalterlicher Architektur hat diese heilige Stätte mit ihren kunstvollen Flachreliefs, reich verzierten Kapellen und Klosterzellen, alten Familienmausoleen und in den Fels gehauenen Heiligtümern ihre Ernennung zum UNESCO-Weltkulturerbe verdient.

Mehrere Bauwerke des Komplexes sind direkt in den Fels gehauen. Überall auf dem Gelände finden sich traditionelle armenische Chatschkare – Steinstelen mit kunstvollen Kreuzschnitzereien. Die Höhlen dieses Klosters dienten Mönchen bereits im 6. Jahrhundert als bescheidene Behausung. Bis heute ist Geghard eine aktive Klostereinrichtung, die Besucher frei und ohne zeitliche Einschränkungen empfängt.

Das um eine Höhle herum erbaute Kloster ist auch als „Höhlenkloster“ bekannt. Der Legende nach wurde es im 4. Jahrhundert vom Heiligen Gregor dem Erleuchter gegründet. Hier sprudelte erstmals eine heilige Quelle, der wundersame Kräfte zugeschrieben wurden – und sprudelt noch heute und bietet Pilgern ihr kühles, klares Wasser.

Im 9. Jahrhundert wurde das ursprüngliche Kloster von einfallenden arabischen Truppen zerstört. Von den ursprünglichen Bauten blieb nichts erhalten, und die unschätzbar wertvollen Reliquien des Klosters wurden geplündert. Im darauffolgenden Jahrhundert wurde die Anlage von türkischen Angreifern angegriffen und in Brand gesteckt.

Später eroberte Königin Tamar von Georgien einen Teil armenischen Territoriums, darunter auch das Land, auf dem das Kloster steht. Im Jahr 1215 wurde unter der Leitung der georgischen Militärkommandanten, der Brüder Zakarian, auf den Ruinen der ursprünglichen Stätte eine neue Hauptkapelle, Katoghike, errichtet. Bemerkenswerterweise steht dieses sakrale Gebäude noch heute. Die Vorkapelle, der Narthex, wurde 1225 aus dem Fels gehauen. Im frühen 1200. Jahrhundert wurde der Klosterkomplex mit einer Wasserversorgung ausgestattet. Im 13. Jahrhundert wurden weitere Heiligtümer in die Felswand gehauen. Der Komplex kam dann unter die Schirmherrschaft der Fürstenfamilie Proshian, die weitere in den Fels gehauene Bauwerke hinzufügen ließ: eine zweite Kirche, die Familiengruft, einen Versammlungssaal und zahlreiche Zellen.

Im Laufe der Geschichte geriet das Kloster immer wieder in Vernachlässigung. Doch nachdem Armenien Teil des Russischen Reiches geworden war, begann die Klostergemeinschaft schrittweise mit der Restaurierung. Der Klosterhof und die Nebengebäude wurden im 17. Jahrhundert und erneut im Rahmen umfassender Restaurierungsarbeiten zwischen 1968 und 1971 rekonstruiert.

Rund um das Kloster sind die Bäume mit bunten Bändern geschmückt – Zeichen der Wünsche und Gebete, die die Besucher in der Hoffnung auf göttliche Gunst hinterlassen.

Die ersten Kirchenbauten in der vom schnellen Azat-Fluss geformten Schlucht entstanden zwischen 302 und 325 n. Chr. In dieser Zeit bauten Mönche ihre Behausungen in natürlichen Grotten, was zu dem Namen führte. Ayrivank, was auf Armenisch „Höhlenkloster“ bedeutet. Keines dieser frühen Gebäude ist erhalten geblieben. Im Jahr 923 wurde die Siedlung von arabischen Invasoren geplündert und niedergebrannt.

Der heute sichtbare Komplex wurde im 12. und 13. Jahrhundert erbaut, als die Region unter die Herrschaft der mächtigen Zakariden-Dynastie geriet. Unter ihrer Schirmherrschaft entstand die Hauptkirche –Katogike– wurde 1215 erbaut. 1240 erwarb Prinz Prosh aus der Adelsfamilie Khaghbakian das Kloster. Während seiner Herrschaft und der seiner Nachkommen wurden mehrere Höhlenkapellen direkt in die umliegenden Felsen gehauen. Die gesamte Anlage war von befestigten Mauern umgeben.

Seit dem 13. Jahrhundert ist das Kloster bekannt als Gegardawank– oder einfach Gegard, was „Kloster des Speers“ bedeutet. Der Name bezieht sich auf eine heilige Reliquie, die einst hier aufbewahrt wurde: die Spitze des Speers, mit dem der römische Zenturio Longinus der Überlieferung nach Christus bei der Kreuzigung durchbohrte. Der Legende nach brachte der Apostel Thaddäus die Reliquie nach Armenien. 1760 wurde sie in die Kathedrale von Etschmiadsin überführt, wo sie sich bis heute befindet.

Im Laufe von mehr als sieben Jahrhunderten erlebte Gegard Zyklen des Niedergangs und der Erneuerung. Doch die Gebäude des Komplexes blieben intakt. In den 1960er Jahren führten sowjetische Restauratoren eine sorgfältige und umfassende Renovierung der Kirchen durch. Gleichzeitig wurde eine Quelle kanalisiert und eine neue Klosterresidenz hinzugefügt.

Heute ist Gegard ein aktives Männerkloster. Sein kultureller und historischer Wert sowie die beeindruckende Naturlandschaft führten dazu, dass es im Jahr 2000 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen wurde. Zusammen mit dem nahegelegenen Garni-Tempel zählt es zu den meistbesuchten Sehenswürdigkeiten Armeniens.

Zum Kloster gehören die Katogike Die Kathedrale besticht durch ihre hohe Kuppel und ein Netzwerk aus Kapellen, Gräbern und Kirchen, die in die Felsen gehauen sind. Einige der Heiligtümer sind vollständig in den Fels gehauen, andere sind komplexer angelegt und kombinieren gemauerte Kammern mit Räumen, die sich tief in den Berghang erstrecken. Der Komplex umfasst außerdem Klosterzellen, Wirtschaftsgebäude und einen kleinen Laden mit Kunsthandwerk und Souvenirs. Der gesamte Bereich ist durch schützende Steinmauern geschützt.

Überall im Hof ​​und auf den umliegenden Klippen sind zahlreiche Khachkars– Steinplatten mit Kreuzen. Eine der bemerkenswertesten Stätten liegt am Osthang, wo die Kreuzsteine ​​in drei vertikalen Reihen angeordnet sind. In der Nähe befinden sich die ehemaligen Wohnräume mittelalterlicher Mönche, direkt in die Felswand gehauen. Die meisten Klosterwohnungen aus dieser Zeit befanden sich außerhalb der Festungsmauern und waren tief in den Fels gehauen. Sowohl innerhalb als auch außerhalb des Komplexes stehen Chatschkare – diese traditionellen armenischen Gedenkstelen – als Relief in den Fels gehauen oder freistehend auf dem Gelände – stille Zeugen jahrhundertelanger Hingabe und Handwerkskunst.

Das Klostergelände umfasst Zellen, Kapellen und traditionelle armenische Chatschkare, die in Höhlen und in den Hang gehauen sind. Beim Betreten werden Besucher auf drei Seiten von Verteidigungsmauern begrüßt, auf der vierten Seite bietet eine beeindruckende Klippe natürlichen Schutz. Weiter im Inneren des Komplexes öffnet sich durch ein östliches Tor ein zweiter Eingang und eine charmante Brücke, die über einen Gebirgsbach führt.

Die Mönche lebten in in Stein gehauenen Zellen außerhalb der Schutzmauern von Geghard. Rund um die zentralen Höhlenheiligtümer waren über zwanzig weitere Bauten in die Felsen gehauen – darunter Altäre und Gebetskammern.

Katoghike-Kirche

Die wichtigste und am meisten verehrte Kirche des Komplexes ist KatogikeSie steht direkt gegenüber einem imposanten Berg. Architektonisch hat die Kirche die Form eines Kreuzes in einem Quadrat. Ihre Kuppel ruht ebenfalls auf einem quadratischen Sockel und ist mit Reliefs verziert, die Tiere, Vögel und Menschen darstellen. In den Ecken der Kirche befinden sich zweistöckige Kapellen.

An den Innenwänden von Katoghike sind Inschriften erhalten, die von den Spenden der Gläubigen an das Kloster zeugen.

Die Südfassade besticht durch geschnitzte Türen mit reichhaltiger Symbolik – Granatapfelbäume, Weintrauben und Tauben sind in den Stein eingraviert. Über dem Eingang ist die emblematische Szene der Herrscherfamilie zu sehen: ein Löwe, der einen Stier angreift – ein heraldisches Motiv für Macht und Dominanz.

Neben der Hauptkirche enthält der Komplex zwei weitere Höhlenheiligtümer – Avazan und die Kirche der Heiligen Mutter Gottes.

Gavit Sakristei

Die Sakristei, bzw. Gavit, wurde zwischen 1215 und 1225 direkt in den Fels gehauen und ist mit der Hauptkirche verbunden. Sein Steindach wird von vier massiven Säulen getragen, in dessen Mitte sich ein Oculus befindet, durch den Sonnenlicht einfällt. Die Kuppel des Gavit ist ein architektonisches Wunderwerk, geschmückt mit filigranen Stalaktiten. Diese Halle diente einst als Klassenzimmer und Versammlungsort, wo auch Pilger und Gäste empfangen wurden.

Höhlenkirche mit Quelle

Die erste Höhlenkirche, die im 13. Jahrhundert in den Fels gehauen wurde, steht an der Stelle eines ehemaligen heidnischen Heiligtums. Im Inneren, unter der Stalaktitenkuppel, bilden sich kreuzende Bögen ein mystisches Dach. Die Südwand ist mit exquisiten botanischen Motiven verziert, die mit erstaunlicher Finesse geschnitzt wurden.

Kapelle des Heiligen Gregor

Diese Kapelle ist hoch über der Straße, etwa 100 Meter über dem Haupteingang des Klosters, in den Fels gehauen. Früher waren ihre Wände mit farbenfrohen Fresken bedeckt, deren Reste noch heute am Stein haften und von ihrer künstlerischen Vergangenheit zeugen.

Heilige Relikte

Die Geschichte von Geghard ist eng mit einer der am meisten verehrten Reliquien des Christentums verbunden – dem Speer des Longinus. Diese heilige Waffe, die während der Kreuzigung die Seite Jesu Christi durchbohrt haben soll, ist eines der Leidenswerkzeuge. Jahrhundertelang zog der Speer Scharen von Pilgern aus der ganzen christlichen Welt an. Er wurde vom Apostel Thaddäus nach Armenien gebracht und wird heute im Schatzmuseum von Etschmiadsin aufbewahrt.

Geghard beherbergte einst einen riesigen Schatz antiker Manuskripte. Leider sind viele dieser unersetzlichen Werke im Laufe der Zeit verloren gegangen.

Geghard liegt 40 Kilometer südöstlich von Eriwan in einer atemberaubenden Schlucht, umgeben von schroffen Klippen und höhlenartigen Formationen. Kurz vor dem Klostereingang bietet ein kleiner Markt lokal hergestellte Waren und Produkte an. Von der armenischen Hauptstadt aus erreichen Sie Geghard auf verschiedenen Wegen:

• Mit dem Auto: Die Fahrt über die Autobahn H3 dauert etwa eine Stunde. Ein gebührenpflichtiger Parkplatz befindet sich am Klostereingang.

• Mit dem Bus: Nehmen Sie die Linien Nr. 265, 266 oder 284 vom Busbahnhof Eriwan, der sich hinter dem Mercedes-Benz-Händler befindet. Fahren Sie bis zum Dorf Goght und gehen Sie dann etwa 5 Kilometer, um das Kloster zu erreichen.

Besucher verbinden ihre Reise nach Geghard oft mit einem Besuch des nahegelegenen heidnischen Tempels von Garni, der im 1. Jahrhundert zu Ehren des Sonnengottes erbaut wurde. Die Entfernung zwischen den beiden Stätten beträgt 10.5 Kilometer – eine Fahrtzeit von etwa 20 Minuten. Taxis stehen in der Regel in der Nähe beider Sehenswürdigkeiten bereit, um Sie zu Ihrem nächsten Ziel zu bringen.