Obwohl einige Inschriften bis ins Jahr 1160 zurückreichen, wurde die Hauptkapelle von Katoghike im Jahr 1215 unter der Schirmherrschaft der Zakaryan-Brüder Zakare und Ivane erbaut – Militärkommandanten von Königin Tamar von Georgien, die große Teile Armeniens von der Herrschaft der Seldschuken zurückerobert hatten.
Die Kirche folgt dem traditionellen armenischen Kreuzkuppel-Grundriss. Ihr Kernstück ist ein Kreuz mit gleich langen Armen, die in ein Rechteck eingeschrieben sind. In der Mitte trägt ein zylindrischer Trichter eine spitz zulaufende Kuppel.
Was Katoghike von anderen armenischen Kirchen unterscheidet, ist der Reichtum seiner Steinmetzarbeiten, die sowohl Innen- als auch Außenflächen schmücken. Besonders eindrucksvoll ist das Südportal gegenüber dem Souvenirladen. Eine gemeißelte Nische über dem Eingang zeigt Vögel – Pfauen oder Rebhühner – inmitten von Weinreben und Granatapfelzweigen. Über dem Mittelfenster befindet sich ein ungewöhnliches Relief, das einen Löwen im Kampf mit einem Stier zeigt. Wissenschaftler interpretieren es entweder als fürstliches Emblem oder als Darstellung der Evangelisten Markus und Lukas. Rechts daneben dient eine runde, einem offenen Fächer ähnelnde Schnitzerei einem praktischen Zweck: Sie ist eine antike Sonnenuhr. Während die Sonne über den Himmel wandert, verschiebt sich der Schatten, den ein zentraler Kegel wirft, wie der Zeiger einer Uhr.
An den Ecken der Kathedrale befinden sich kleine zweistöckige Kapellen mit zylindrischen Gewölben und schmalen Treppen, die aus den Wänden hervorragen. Im Inneren tragen die Steinmauern zahlreiche Inschriften, die von den dem Kloster dargebrachten Opfergaben berichten.
Im Osten scheint die Kapelle an eine steile Felswand zu grenzen, die sich direkt im Norden erhebt – eine Erinnerung an das zerklüftete Gelände, in dem der Komplex errichtet wurde.
Das Innere von Katoghike ist schlicht und doch elegant. Im Mittelpunkt steht der leicht erhöhte Altar, der mit detailreichen Schnitzereien verziert ist. Die umgebenden Wände sind mit Inschriften in klassischer armenischer Sprache versehen, die die Namen und Taten der Wohltäter wiedergeben, die das Kloster im Laufe der Jahrhunderte unterstützt haben.
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