Kloster Sanahin

Versteckt im Flussdelta des Debed zählt das Kloster Sanahin zu den entlegensten heiligen Stätten Armeniens – nur zu Fuß nach einer langen Reise von Eriwan aus erreichbar. Seine Isolation war beabsichtigt. Sanahin wurde 966 von Prinz Ashot III. Bagratuni in Auftrag gegeben und sollte den vom byzantinischen Kaiser Romanos Lekapenos verbannten Mönchen als Zufluchtsort dienen. Die abgelegene Schlucht bot ihnen sowohl physische Zuflucht als auch spirituelle Freiheit.

Im Laufe der Zeit wuchs das Kloster über seine religiösen Wurzeln hinaus. Eine in seinen Mauern gegründete Schule entwickelte sich zu einer renommierten Akademie, an der einige der bedeutendsten Gelehrten des mittelalterlichen Armeniens – Anania, Theodoros und Vardan – Theologie, Rhetorik und Wissenschaft lehrten. Das Kloster überstand Jahrhunderte voller Erdbeben, arabischer Einfälle und seldschukischer Invasionen und blieb dennoch erhalten. 1996 wurde Sanahin in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen und später vollständig restauriert.

Der Legende nach wurde der Ort erstmals im 4. Jahrhundert geweiht, als der Heilige Gregor der Erleuchter hier ein Kreuz errichtete. Der Name „Sanahin“ bedeutet aus dem Armenischen übersetzt „Dieses ist älter als jenes“ und bezieht sich auf seinen Vorrang vor dem zehn Jahre später erbauten benachbarten Kloster Haghpat. Während Haghpats Name „solides Mauerwerk“ bedeutet, spricht Sanahins Widerstandsfähigkeit gegen unzählige Angriffe Bände über seine Fundamente.

Sanahins Grundriss konzentriert sich auf zwei Hauptkirchen: Surb Astvatsatsin (Heilige Mutter Gottes) und Surb Amenaprkich (Heiliger Erlöser). Hinzu kommen ein älterer und ein neuerer Gavit (Narthex), ein Glockenturm, eine Akademie, ein Skriptorium, die St.-Gregor-Kapelle und ein alter Friedhof. Die Gebäude sind halbkreisförmig angeordnet, den Mittelpunkt bildet Surb Astvatsatsin – eine Kreuzkuppelkirche aus groben Basaltblöcken. Ihre einst farbenfrohen Fresken sind durch die Zeit und Vernachlässigung größtenteils verblasst.

In der Nähe befindet sich der prächtige Surb Amenaprkich, erbaut 1181, der einst die Kathedrale des Königreichs Lori war. Glatt behauene Basaltwände stützen Reliefs der Tempelheiligen Kyurike und Smbat. Schnitzereien von Panther- und Stierköpfen, Krügen und stilisierter Flora schmücken die massiven Säulen. Erdbeben und Invasionen verursachten schwere Schäden, und obwohl das Bauwerk restauriert wurde, sind viele dekorative Elemente für immer verloren.

Die Erbauer des Klosters verfolgten einen pragmatischen Ansatz: Sie umschlossen den Korridor zwischen den Kirchen und schufen so eine überdachte Galerie, die gleichzeitig als Hörsaal diente und die Struktur gegen Erdbeben verstärkte. Daneben befindet sich eine quadratische Bibliothek mit einer achteckigen Kuppel. Hohle Nischen in den Wänden beherbergten einst Manuskripte und heilige Gefäße. Auf der Südseite diente eine überdachte Veranda als Grabkammer für adlige Mitglieder der Zakarian-Dynastie.

Abgerundet wird das Ensemble durch einen dreistöckigen Glockenturm. Im ersten Stock wurden Vorräte gelagert, im zweiten eine Kapelle und im dritten – gekrönt von einer sechseckigen Rotunde – ein Schreiberarbeitsplatz. Sanahins Skriptorium war einst das größte im mittelalterlichen Armenien. Im Inneren säumen Steinregale in unterschiedlichen Formen und Größen die Wände, während die Bauweise des Gebäudes eine konstante Belüftung gewährleistete, um die empfindlichen Manuskripte zu schützen. Leider ist das Skriptorium nur selten für die Öffentlichkeit zugänglich.

Das älteste erhaltene Gebäude des Klosters ist Surb Astvatsatsin aus der Zeit um 934. Es wurde aus ungeschliffenem Basalt erbaut und verfügt über eine zentrale Kuppel über einem kompakten Heiligtum. Im Laufe der Jahrhunderte wurde sein Gavit zur Krypta. Zu den bemerkenswertesten Räumen Sanahins zählt der Gavit von Surb Amenaprkich – seine geschnitzten Säulen spiegeln Tier-, Gefäß- und Pflanzenmotive wider, die auch an anderen Orten vor Ort zu finden sind.

Die beiden Kirchen sind durch die Galerie verbunden, die nach Grigor Magistros benannt ist, einem Gelehrten, der an Sanahins Akademie Logik, Mathematik und Philosophie lehrte. Stellen Sie sich Studenten und Novizen vor, die in den Nischen sitzen, Pergamentrollen in der Hand, in ihr Lernen vertieft.

Über 50 mittelalterliche Chatschkare – kunstvoll geschnitzte armenische Kreuzsteine ​​– sind in Sanahin erhalten. Auf dem Friedhof des Klosters befinden sich die Gräber der Kyurikiden-Könige, das Mausoleum der Zakarian-Fürsten und ein Grab der Familie Argutinski-Dolgorukow, die alle Förderer des Ortes waren.

Zusammen mit der nahe gelegenen Bogenbrücke ist das Sanahin-Kloster ein seltenes Meisterwerk armenischer mittelalterlicher Architektur – weniger ein Relikt als vielmehr ein beständiges Denkmal für Glauben, Gelehrsamkeit und nationale Identität.