Shirak-Region

Provinz Shirak, Armenien
Gebiet: 2,681 km²
Verwaltungszentrum: Gjumri
Entfernung von Eriwan nach Gjumri: 115 km

Shirak, die nordwestliche Provinz Armeniens, grenzt an Georgien und die Türkei und liegt höher als die meisten anderen Regionen des Landes. Die Höhe reicht von 1,800 bis 2,200 Metern, was ihr ein kälteres, raueres Klima beschert. Die Wintertemperaturen können bis auf –46 °C fallen. Trotz der Kälte erfreut sich Shirak eines bemerkenswert klaren und sonnigen Wetters. Die Landschaft ist geprägt von Bergsteppen und Almwiesen, wo der Wind das Gras formt und Stille über die Hochebenen streicht.

Der Hauptfluss der Provinz, der Achurian, entspringt dem Arpi-See und markiert die natürliche Grenze zur Türkei. An seinen Ufern liegt Armeniens größter Stausee – der Achurian-Stausee. Das Gelände ist ein Mosaik aus vulkanischen Gebirgsketten, ruhigen Flüssen, Bergseen und weiten grünen Feldern, eingehüllt in die frische Hochlandluft, die Ruhe und Vitalität ausstrahlt. Obwohl unter Reisenden wenig bekannt, birgt Shirak tiefe historische Wurzeln und eine Fülle antiker Monumente, die darauf warten, entdeckt zu werden.

Shirak verdankt seinen Namen dem Kanton Shirak der alten Provinz Ayrarat. Das Land bewahrt Überreste urartäischer Keilschrift, Festungsruinen, Spuren alter Brücken und andere Altertümer. Gleich hinter der Grenze, in der heutigen Türkei, liegen die Ruinen von Ani, einst die Hauptstadt des mittelalterlichen Armeniens unter der Bagratun-Dynastie. Am linken Ufer des Achuri-Flusses befindet sich der Klosterkomplex Marmaraschen aus den Jahren 988–1025 – ein steinerner Zeuge des religiösen und kulturellen Erbes von Shirak.

Gjumri, die zweitgrößte Stadt Armeniens, liegt auf dem Shirak-Plateau, wo mehrere Schluchten das ansonsten ebene Land durchschneiden. Die Stadt liegt direkt unterhalb der Nordflanke von Berg AragatsDie südlichen Stadtteile von Gjumri sind reich an Mineralvorkommen und liegen auf einem artesischen Becken, das seit jeher Leben und Industrie hervorbringt.

Gjumri, einst eine bescheidene Siedlung mit 600 Einwohnern im Jahr 1840, ist heute die Heimat von über 146,000 Menschen. In der Antike war der Ort als Kumayri bekannt – ein Name, der noch heute in der lokalen Erinnerung nachhallt. Die Geschichte der Stadt ist in ihren vielschichtigen Straßen geschrieben, ihre Widerstandsfähigkeit wurde von Erdbeben und Kriegen geprägt, und ihr Charakter wurde sowohl von Not als auch von Kunst geprägt. Schirak mag zwar nicht zu den meistbesuchten Sehenswürdigkeiten Armeniens zählen, doch seine Geschichte ist tiefgründig – und Gjumri ist sein pulsierendes Herz.