Arpi-See

Nordarmenien erinnert ein wenig an Island. Ein Hochplateau, niedrige, im Nebel verborgene Hügel, verstreute Schaf- und Pferdeherden. Es ist ein ruhiges Land, menschenleer und weitläufig. Die Winter frieren bei minus zwanzig Grad, die Sommer versengen die Erde. Der Boden ist karg, die Straßen bröckeln, und Ackerland ist knapp. Nur zwei Städte – Stepanawan und Taschir – erreichen das Niveau bescheidener städtischer Zentren.

In dieser abgelegenen Weite, im äußersten Nordwesten Armeniens, liegt der Arpi-See. Er ist der zweitgrößte See des Landes, doch er wird am meisten übersehen. Eingerahmt von Bergrücken und Schluchten auf 2,050 Metern über dem Meeresspiegel scheint der See in den Himmel gemeißelt. Die Umgebung ist atemberaubend, in seinem stillen Wasser spiegeln sich die leeren Berge. Doch Touristen kommen nicht. Es gibt keine Pensionen, keine Hotels, keine Tagestouren. Einsame Abenteurer könnten es mit Rucksack und Willenskraft schaffen. Selbst die Straße fühlt sich ausgebombt an – kaputt, zerstreut, sich dem Passieren widersetzend. Es herrscht das Gefühl der Endgültigkeit, am Rande der bekannten Welt angekommen zu sein.

Der Arpi-See liegt in der kältesten Region Armeniens. Schnee hält die Erde den ganzen Winter über gefangen und bleibt bis weit in den Frühling hinein liegen. Die Temperaturen fallen auf minus zwanzig Grad, manchmal sogar noch tiefer. Das Leben klammert sich an die Stille.

2009 wurde diese Wildnis als Lake-Arpi-Nationalpark gegründet und unter Schutz gestellt. Seine Mission: die Artenvielfalt und die fragilen Ökosysteme des Javakheti-Shirak-Plateaus – seine Graslandschaften, Feuchtgebiete und subalpinen Wiesen – zu bewahren und wichtige Rast- und Brutgebiete für Zugvögel zu schützen. Der Park schützt außerdem mehrere Naturdenkmäler Armeniens.

Die Region beheimatet 670 Gefäßpflanzenarten, darunter eine bemerkenswerte Anzahl endemischer Arten, die nur im Kaukasus und in Armenien vorkommen. Sie beherbergt 255 Wirbeltierarten, von denen mehr als ein Dutzend auf der Roten Liste der IUCN stehen – darunter der Otter, der Marmoriltis und die seltene Darevsky-Viper. Der Park beherbergt die weltweit größte Population armenischer Dohlen und ist Armeniens einziger Nistplatz des Krauskopfpelikans. Die Darevsky-Viper kommt übrigens nirgendwo sonst auf der Welt vor.

Die Landschaft ist nicht ganz kahl. Es gibt Kiefernplantagen, Pappelhaine, die sich an die Schlucht des Achurjan-Flusses schmiegen, Wacholderbestände und Dickichte aus Sträuchern. Das Leben geht weiter, ruhig und nah am Boden.

Obwohl abgelegen, hat der Park begonnen, diejenigen willkommen zu heißen, die von wilder Schönheit angezogen werden. Im Dorf Kazanchi, dem Besucherzentrum bietet geführte Wander- und Reittouren, Vogelbeobachtungen und saisonales Skifahren an. Im nahegelegenen Berdashen, einem bescheidenen Gästehaus steht neben dem Verwaltungsbüro des Parks – ein Ort zum Ausruhen am Rande der Stille.

Der Arpi-See ist kein Reiseziel, das mit großem Pomp erreicht wird. Er bietet weder Komfort noch Bequemlichkeit. Doch für diejenigen, die das Unberührte suchen, spricht er in Wind und Flügeln, in Stein und Schnee, in allem, was das Land noch birgt, weil niemand versucht hat, es zu beanspruchen.