Brandy-Fabrik in Eriwan

Die Brandyfabrik in der Admiral-Isakov-Allee 2 ist eines der Wahrzeichen der Stadt und ein Muss für jeden Besuch in Armeniens Hauptstadt. Bis in die 1990er Jahre gab es in der Stadt nur eine einzige solche Fabrik. Doch mit der Privatisierungswelle nach der Unabhängigkeit Armeniens spaltete sie sich in zwei Unternehmen auf: Ararat und NeinHeute liegen sie einander gegenüber auf beiden Seiten des Flusses Hrasdan und bieten eifrigen Besuchern Führungen an.

Ein Besuch dieser Einrichtungen enthüllt die faszinierende Geschichte des armenischen Brandys – ein Getränk mit Tradition und weltweiter Anerkennung. Gäste können den komplexen Herstellungsprozess miterleben, den berühmten Schnaps verkosten und ausgewählte Jahrgänge erwerben. Im Museum der Ararat Brandy Factory, eine Fundgrube prestigeträchtiger Auszeichnungen, präsentiert die legendären Erfolge des Unternehmens, während Fotos an die Besuche von Staatsoberhäuptern, Berühmtheiten, Künstlern und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens erinnern, die in den Hallen des Unternehmens wandelten.

Der Weinbau in Armenien floriert seit Jahrtausenden, begünstigt durch die großzügige Sonne und die fruchtbaren Böden des Landes – insbesondere in den für den Weinanbau idealen Regionen. Die weltweit bekannte Brandy-Fabrik in Eriwan wurde 1887 gegründet und ist heute Teil von Pernod Ricard, der zweitgrößte Wein- und Spirituosenhersteller der Welt mit Hauptsitz in Paris – dem Geburtsort des Cognacs.

Von Anfang an, Ararat Die Cognac-Herstellung erfolgte nach den klassischen französischen Methoden. Der Gründer der Fabrik, Nerses Tairyan, ein Kaufmann und Philanthrop, wurde von seinem Cousin, dem Önologen Vasiliy Tairov, dazu inspiriert, die in Frankreich verwendete Charentais-Methode zu übernehmen. Sie importierten einen traditionellen Charentais-Destillierkolben und errichteten spezielle Reifekeller, um ihr Verfahren zu verfeinern.

Tairov, ein Gelehrter und erfahrener Winzer, erkannte schnell das einzigartige Potenzial der Trauben aus dem Ararat-Tal. Die Vision der Brüder zahlte sich aus: Ihre Initiative löste eine technologische Renaissance in der armenischen Brandy-Produktion aus. Innerhalb von nur 25 Jahren Ararat Die Brände hatten internationale Anerkennung erlangt und die Produktion der Fabrik hatte beeindruckende Ausmaße angenommen.

1899 wurde die Ararat-Fabrik von der berühmten russischen Adelsfamilie Schustow erworben. Ursprünglich Kaufleute und Salzhändler, genossen die Schustows schon während der Herrschaft Peters des Großen hohes Ansehen. Im 19. Jahrhundert verlagerte die Familie ihren Schwerpunkt vom Salz auf die Weinherstellung und gründete das Unternehmen Shustov & Söhne, das 1899 zwei Brandy-Fabriken kaufte – eine in Odessa und die andere in der Festung Erivan.

Einer der Shustovs reiste sogar nach Frankreich, um authentische Cognac-Rezepte zu sammeln. Die ehrgeizige Familie stattete ihre Anlagen mit modernster Ausrüstung aus und engagierte Top-Experten auf diesem Gebiet. Unter ihnen war Mkrtich Musinyants, der Schöpfer des ersten armenischen Vintage-Cognacs: Feiner Champagner SelectSeine Kreationen begeisterten die Jury der Weltausstellung 1900 in Paris. Interessanterweise wurden armenische Brandys anonym eingereicht und waren die einzigen nicht-französischen Brandys, die mit dem Grand Prix ausgezeichnet wurden.

Die Schustows waren auch Pioniere des frühen Marketings und setzten geschickt verdeckte Werbetaktiken ein. So besuchten beispielsweise elegant gekleidete Agenten gehobene Restaurants und bestellten gezielt „Schustow-Cognac“, woraufhin die Besitzer ihn aufgrund der steigenden Nachfrage in ihr Sortiment aufnahmen. 1912 erhielt das Unternehmen den prestigeträchtigen Titel „Offizieller Hoflieferant von Nikolaus II.“

Heute ein Besuch im Ararat Die Brandy-Fabrik ist für viele Reisende nach Eriwan ein Highlight. Armenischer Brandy ist schließlich ein stolzes Nationalsymbol. Werksführungen führen Gäste durch jeden Produktionsschritt, beginnend mit der Traube – dem Herzstück der Geschichte. Armeniens feinste weiße Trauben wachsen im sonnenverwöhnten Ararat-Tal und in der üppigen, bergigen Tawusch-Region, die für ihre saubere Luft und dichten Wälder bekannt ist. Sobald die Trauben ihren optimalen Zuckergehalt erreicht haben, beginnt die Ernte. Nur die besten Trauben werden von den lokalen Bauern handverlesen.

Nach einer strengen Qualitätskontrolle werden die Trauben schonend in pneumatischen Pressen gepresst, um den Saft ohne Bitterstoffe zu extrahieren. Es folgt eine Woche natürliche Gärung, die den Saft in eine helle Weinbasis verwandelt. Diese Basis wird destilliert, um Branntwein herzustellen.

Nach der klassischen Doppeldestillation wird der Wein zunächst zu einem Rohbrand mit einem Alkoholgehalt von bis zu 32°C verarbeitet, der anschließend einer zweiten Destillation unterzogen wird. Dabei entstehen drei Fraktionen: der Kopf, das Herz und der Schwanz. Nur das Herz – der reinste und feinste Teil – wird für den Ararat-Brandy verwendet.

Was folgt, ist ein geduldiger und transformierender Prozess: die Reifung. Die Spirituosen werden in Eichenfässer gefüllt – aber nicht in irgendwelche Fässer. Das Holz stammt von mindestens 70 Jahre alten kaukasischen Eichen, die für ihre poröse Struktur geschätzt werden, die dem Spirituosen das Atmen und Reifen ermöglicht. Jedes Fass wird in der Böttcherei der Fabrik komplett von Hand gefertigt, ein Prozess, der vom Formen der Dauben bis zur Endmontage Jahre dauern kann.

Sobald die Reifezeit abgeschlossen ist, wird das Fass in den Reifekeller gebracht und mit Spiritus gefüllt. Dort ruht es zwischen drei Jahren und einem halben Jahrhundert und entwickelt dabei subtile Geschmacks-, Aroma- und Farbnuancen. Die Bedingungen im Keller werden sorgfältig kontrolliert – die Temperatur wird überwacht, und regelmäßige Probennahmen sichern die Qualität.

Das Fabrikmuseum bietet Zugang zu diesen Reifekellern – die Fässer sind keine dekorativen Requisiten, sondern wichtige Gefäße für die Reifung des Brandys. Besucher können durch Glasfenster in die Hauptreifehalle blicken und die mit den Produktionsjahren gekennzeichneten Fässer sehen.

Doch die heikelste und komplizierteste Phase steht noch bevor: das Verschneiden. Darin liegt die wahre Kunst des Cognacs – Spirituosen unterschiedlichen Alters und aus verschiedenen Rebsorten zu einer einzigen, stimmigen Symphonie zu vereinen. Der Meistermixer kann Hunderte verschiedener Eaux-de-vie verarbeiten, um eine einzige Mischung zu kreieren. Ein Schlüsselelement ist Wasser, das so rein und beständig sein muss wie die Spirituose selbst. Für Ararat wird ausschließlich Wasser aus einer einzigen natürlichen Quelle verwendet.

Sobald die Mischung fertig ist, wird der Wein zur letzten Ruhezeit in Eichenfässern gelagert, damit sich die Aromen zu dem legendären „Ararat“-Brandy vereinen können. Der letzte Schritt ist die Abfüllung in Flaschen. Im Ausstellungsraum sind Beispiele von Ararat-Brandys aus verschiedenen Jahrgängen ausgestellt.

In einem der Räume des Museums ist in einer Vitrine, die der Geschichte des frühen 20. Jahrhunderts gewidmet ist, ein wertvolles Relikt ausgestellt: ein Diplom, das auf der Bordeaux-Ausstellung von 1907 verliehen wurde. Dort würdigte eine Fachjury die Vortrefflichkeit des Brandys mit einer Bronzemedaille und bestätigte damit, dass er den höchsten Standards für Cognac entsprach.

Gruppen werden in speziellen, im Voraus individuell gestalteten Verkostungsräumen empfangen. Das Verkostungserlebnis variiert je nach Paket und wird durch feine Schokolade und Wasser abgerundet:

• Das Standardpaket (4,500 AMD) beinhaltet Verkostungen von „Three Stars“ und dem siebenjährigen „Ani“.

• Das Erweitertes Paket (10,000 AMD) bietet den 10-jährigen „Akhtamar“ und den 15-jährigen „Vaspurakan“ an.

• Das ARARAT 10 Paket (12,000 AMD) bietet eine vertikale Verkostung von drei besonderen 10-jährigen Brandys: „Akhtamar“, „Armenia“ und das Sammlerstück „Dvin“.

Während der Verkostung erklären Ihnen unsere Guides die richtigen Rituale des Brandy-Genusses – vom Glas bis zur Trinktechnik. Selbstverständlich beherbergt die Fabrik auch eine Boutique, die das gesamte Sortiment der ARARAT-Brandys anbietet.

Führungen finden täglich zu festgelegten Zeiten auf Armenisch, Russisch und Englisch statt. Gäste können ihr Verkostungspaket auswählen und einen Besuch über die offizielle Website buchen.

Wer Geschmacksrichtungen vergleichen möchte oder einer anderen armenischen Marke treu ist, kann die Hrazdan-Brücke bequem zu Fuß erreichen. Dort, direkt gegenüber der ARARAT-Fabrik, steht ihr Gegenstück und freundlicher Rivale – die Eriwaner Brandy-Wein-Wodka-Fabrik „Noy“.