Cafesjian Zentrum für die Künste

Das Cascade ist eines der bekanntesten Wahrzeichen Eriwans und dient oft als Ausgangspunkt für Stadtführungen. Diese monumentale Treppe besteht aus fünf offenen Terrassen, die durch 572 Stufen miteinander verbunden sind. Von ihrem Fuß bis zur obersten Plattform ist sie 78 Meter hoch und bietet einen atemberaubenden Blick auf die armenische Hauptstadt.

Die Idee, an diesem Hang ein Gebäude zu errichten, entstand bereits 1924 im Masterplan für Jerewan, der vom berühmten Architekten Alexander Tamanjan entworfen wurde. Am Eingang zum angrenzenden Park erinnert eine Statue an Tamanjan selbst, und die Straße, die zum Fuße des Cascade trägt auch seinen Namen.

Das Cascade wurde Anfang der 1970er Jahre von einem Architektenteam – Jim Torosyan, Sargis Gurzadyan und Aslan Mkhitaryan – entworfen. Der Bau begann 1980, wurde aber bald durch eine Reihe von Krisen unterbrochen: das verheerende Erdbeben von Spitak, den Zusammenbruch der Sowjetunion und den Ausbruch des Bergkarabach-Krieges. Erst 2002 wurden die Arbeiten dank der Initiative und des armenisch-amerikanischen Geschäftsmannes Gerard Cafesjian wieder aufgenommen.

Was folgte, war ein umfassendes, sieben Jahre dauerndes Rekonstruktionsprojekt, das die unvollendete monumentale Treppe in das Cafesjian Center for the Arts verwandelte, einen modernen Kunstkomplex, der in vier Hauptbereiche unterteilt ist:

• Der Skulpturengarten: eine Open-Air-Ausstellung im Park am Fuße des Cascade, mit zeitgenössischen Skulpturen weltbekannter Künstler.

• Die Escalator Gallery: ein linearer Raum innerhalb des Cascade, wo eine Rolltreppe an einer kuratierten Ausstellung von Designermöbeln und eklektischen Kunstwerken vorbeiführt.

• Innengalerien: kleine, in die Struktur integrierte Ausstellungshallen, die sowohl über Treppen als auch über Rolltreppen erreichbar sind.

• Die oberen Terrassen: offene Plattformen auf verschiedenen Ebenen des Cascade, wo weitere Skulpturen und Kunstinstallationen unter freiem Himmel ausgestellt sind.

Obwohl die Cascade Technisch gesehen ist der Raum noch unvollendet – Erdhaufen, freiliegende Versorgungsleitungen und Bauelemente säumen noch immer das Gelände – solche Unvollkommenheiten werden von Besuchern kaum wahrgenommen. Die künstlerische Energie des Raumes überwiegt bei weitem jedes Gefühl der Unvollendetheit.

Aufstieg zum Cascade Zu Fuß ist dies nicht erforderlich: Auf der linken Seite führt ein Eingang zu den Rolltreppen des Kunstzentrums, die die Besucher durch die Galerien und Terrassen nach oben befördern und so einen nahtlosen Übergang von einer Ebene zur anderen bieten.

Kunstwerke aus der Cafesjian-Sammlung säumen den gesamten Rolltreppenschacht und schmücken jeden Treppenabsatz und bilden die sogenannte Rolltreppengalerie. Obwohl nicht jedes Stück beschriftet ist, sind einige herausragende Werke leicht zu identifizieren und zu bewundern.

Rechts steht beispielsweise der Riesenorchidee– ein schillerndes Werk der britischen Künstlerin Myli Kristi, gefertigt aus Mosaikglas, Keramik und Halbedelsteinen. In der gesamten Galerie findet man außerdem Stühle und Sessel des italienischen Designers und Architekten Gaetano Pesce, einer lebenden Legende, der trotz seines Alters weiterhin sein Designstudio in New York leitet und an führenden Kunstinstitutionen weltweit lehrt.

Ein markantes Highlight der Interieur-Kollektion ist der berühmte Marilyn Monroe Lippensofa, Anfang der 1970er Jahre vom Avantgarde-Designkollektiv Studio 65 entworfen. Als es erstmals präsentiert wurde, sorgte es für Aufsehen in der Innenarchitektur. Die „Lippen“ werden noch heute produziert und zieren häufig die Wohnungen von Hollywood-Stars. Die Originalversion von 1972 – ein seltenes Sammlerstück – wird in Eriwan aufbewahrt. Viele betrachten das Design als Hommage an Salvador Dalí, der 1934 ein lippenförmiges Sofa entwarf, inspiriert von einer anderen Hollywood-Ikone, Mae West.

Krönung der obersten Ebene des Cascade ist eines der berühmtesten Werke des britischen Innenarchitekten David Martin – die faszinierende Installation mit dem Titel Divers. Kühn, elegant und von dynamischer Bewegung durchdrungen, verleiht es diesem architektonischen und kulturellen Wunder einen künstlerischen Höhepunkt.

Mond Tanz von einem amerikanischen Bildhauer Christopher Hilty ist eines der beeindruckendsten Werke im Gafesjian Center for the Arts. Seit über drei Jahrzehnten verdient Hilty seinen Lebensunterhalt mit dem Schweißbrenner und arbeitet mit Architekten, Designern und Dekorateuren zusammen. Seine charakteristischen, meisterhaft aus Metall gefertigten Werke sind stolz in privaten und öffentlichen Sammlungen in den USA und weltweit ausgestellt.

Zu den fesselndsten Figuren der Jerewan-Sammlung gehört das satirische Genie von Yue Minjun, einer der berühmtesten und teuersten zeitgenössischen Künstler Chinas. Yue ist weltweit bekannt und hat sich einen Namen mit seinen unverwechselbaren Selbstporträts gemacht – Grimassen schneidend und mit breitem Lächeln, die die Absurdität der Existenz selbst zu verspotten scheinen. Hier in Eriwan begegnen Besucher einer seiner surrealen Skulpturen: einem lachenden Mann, der auf allen Vieren in einer hundeähnlichen Pose hockt. Sie ist ebenso entwaffnend wie ikonisch.

Ein weiteres Highlight kommt von Ji Yong-Ho, ein südkoreanischer Bildhauer, der für seine innovative Verwendung recycelter Reifen bekannt ist. Seine Tierskulpturen, insbesondere Löwen, leben heute in New York und wurden in zahlreichen renommierten Museen weltweit ausgestellt. Der Löwe, der lautlos von seinem Platz in der Cascade brüllt, entstand 2008 – eine strukturierte, kraftvolle Figur mit vielschichtiger Symbolik, die aus Industrieabfällen entstand.

Dann gibt es die Olympische Pferde, schwebend mitten im Sprung, als ob sie in ewiger Bewegung schweben. Erstellt von Tom Hill, einem britischen Künstler, zierten diese fliegenden Pferde einst den Reiterpavillon bei den Olympischen Spielen 2012 in London. Nach den Spielen machten sie sich auf den Weg nach Eriwan und verliehen den Terrassen der Kaskade dynamische Energie und skulpturale Dramatik.

Britischer Bildhauer Jim Unsworth bietet ein erzählendes Stück mit dem Titel Eine Überraschung für Fabricius Luscinus (1996–1997). Laut der Anmerkung des Künstlers bezieht sich diese eindrucksvolle Skulptur auf eine antike Episode, in der Pyrrhus, König von Epirus, versuchte, den römischen Staatsmann Gaius Fabricius Luscinus zu verblüffen, indem er einen voll gepanzerten Kriegselefanten in sein Zelt schmuggelte.

Aus Portugal, Joana Vasconcelos stellt sie vor Spitzentee-Pavillon, eine extravagante und skurrile Installation aus den unerwartetsten Materialien. Die riesige Teekanne – heute eine charmante Kuriosität in Eriwan – war zuvor in den Gärten von Versailles ausgestellt. Vasconcelos ist eine der wenigen zeitgenössischen Künstlerinnen, denen die Ehre zuteil wird, ihre Werke in den Hallen und Gärten des französischen Königspalastes auszustellen.

Mit Anmut springen, Antilopensprung von britischem Künstler Saraj Guha verleiht der Außengalerie eine weitere leichte und elegante Note. Es ist ein Moment der Bewegung, der mitten im Flug eingefangen wird und sich für immer in das Gedächtnis des Betrachters einprägt.

Ein weiteres Highlight ist Blaue Kiwi, eine fantastische Aluminium-Skulptur, die 2011 vom amerikanischen Tierbildhauer geschaffen wurde Peter WoytukDieser übergroße Vogel gehört zu einer berühmten Serie von Tierskulpturen, die einst am New Yorker Broadway ausgestellt waren. Woytuk ist bekannt für seine skurrilen Darstellungen von Vögeln und Tieren, oft übertrieben in der Form und mit eindrucksvoller Haltung. Seine Werke spielen auch mit den Formen von Früchten und schaffen so eine surreale Mischung aus Flora und Fauna.

Zu den internationalen Namen gehört auch Peter Coffin der Vereinigten Staaten, deren rätselhafte Skulptur einfach betitelt ist Pirat lädt zum Nachdenken ein. Obwohl es weniger ausdrucksstark ist als seine Nachbarn, trägt das Werk zur vielfältigen Stimme der Sammlung bei.

Aber vielleicht weckt kein Künstler bei den Besuchern so viel Freude wie Fernando Botero, der kolumbianische Meister der üppigen Formen. Die Cascade ist die Heimat von nicht nur einem, sondern nach drei seiner monumentalen Bronzefiguren. Zu ihnen gehört vor allem der humorvolle Frau raucht eine ZigaretteWährend die Absicht des Künstlers auf Sinnlichkeit und Satire ausgerichtet sein mag, ist es die Zigarette – die vom Betrachter oft völlig übersehen wird –, die der Szene eine ironische Pointe verleiht.

Ein weiteres Werk Boteros, Römischer Krieger, wird von Passanten oft übersehen, da ihm vielleicht die imposante Präsenz seiner verspielteren oder provokanteren Figuren fehlt. Dennoch bleibt es ein Beweis für die Faszination des Bildhauers für die Darstellung menschlicher Formen in übertriebenem Volumen.

Und dann ist da noch die Katze. Botero scheint eine besondere Vorliebe für Katzen zu haben. Diese große, liegende Katzenskulptur in Eriwan ist geistig mit einer ähnlichen verwandt, die der Künstler in Barcelona aufgestellt hat – einer stillen, gewichtigen Beobachterin der Welt, voller Haltung und skurriler Würde.