Erebuni-Museum, Eriwan

Als Hauptstadt Armeniens beherbergt Jerewan architektonische Schätze aus nahezu jeder Epoche: das altehrwürdige Viertel Kond mit seinen labyrinthischen Straßen im orientalischen Stil des 18. Jahrhunderts; die Abowjan-Straße, ein elegantes Relikt des Russischen Reiches; und das Stadtzentrum, ein Meisterwerk frühsowjetischen Städtebaus aus leuchtend rosa Tuffstein. Der älteste – und vielleicht tiefgründigste – Einblick in die Vergangenheit der Stadt bietet jedoch Erebuni, ein Ort, der den Geist des alten Königreichs Urartu zum Leben erweckt. Erebuni gilt als eine der ältesten Zitadellen der Menschheit und ist noch heute von Geheimnissen und Faszination umgeben. Seine verwitterten Steine ​​erzählen Historikern und Reisenden Geschichten und bieten einen einzigartigen Einblick in Armeniens tiefe Vergangenheit.

Die Ursprünge Erebunis liegen im mächtigen altorientalischen Königreich Urartu. In der ersten Hälfte des 1. Jahrtausends v. Chr. erstreckte sich Urartu über weite Teile des heutigen Armenien, der Osttürkei sowie Teile Georgiens, Aserbaidschans und des Iran.

Urartu blieb jahrhundertelang der Welt unbekannt, bis der deutsche Archäologe Friedrich Schulz 1827 in den felsigen Regionen nahe dem Vansee in der heutigen Türkei auf rätselhafte Keilschriftinschriften stieß. Diese dreieckigen Schnitzereien waren den Gelehrten unbekannt. Erst nach jahrelanger sorgfältiger Untersuchung und durch Vergleiche mit assyrischen Texten entschlüsselten Forscher ihre Geheimnisse – und enthüllten die vergessene Zivilisation von Urartu.

Die Inschriften berichteten vom Leben von Königen und Göttern, von Feldzügen und der Errichtung großer Festungen. Eine davon stach besonders hervor: die Festung Erebuni an der Ostgrenze. Doch der genaue Standort Erebunis blieb über ein Jahrhundert lang ein Rätsel.

Im späten 19. Jahrhundert entdeckten Einheimische in Eriwan am Stadtrand Steine ​​mit antiken Schriftzeichen. 1950 begannen Ausgrabungen auf einem Hügel namens Arin Berd südöstlich der Stadt. Dort entdeckte ein Archäologiestudent einen Stein mit urartäischer Keilschrift, der die Wahrheit ans Licht brachte: Erebuni hatte genau auf diesem Hügel gestanden.

Die Inschrift besagte, dass die Festung im fünften Regierungsjahr von König Argischti I. gegründet wurde, also im Jahr 782 v. Chr. Der sowjetische Historiker und Orientalist Boris Piotrowski schlug später vor, dass der moderne Name „Eriwan“ von „Erebuni“ abgeleitet sei. Diese Entdeckung legte 782 v. Chr. als offizielles Gründungsdatum der Stadt fest.Damit ist Eriwan 29 Jahre älter als Rom.

Ausgrabungen in den 1960er Jahren legten unzählige historische Schichten frei. Nach dem Niedergang Urartus Ende des 7. Jahrhunderts v. Chr. erlebte Erebuni im 6. bis 4. Jahrhundert v. Chr. eine Wiederbelebung als Schlüsselprovinz des Achämenidenreichs. So entwickelte sich Erebuni zu einer komplexen, vielschichtigen archäologischen Stätte. Seine Fundamente weisen Strukturen aus der urartäischen Zeit auf, die später von persischen Baumeistern umgebaut wurden.

1968 wurde an dieser Stelle das Erebuni-Museum eingerichtet. Sowjetische Restauratoren stabilisierten antike Fundamente, rekonstruierten teilweise massive Festungsmauern und stellten die Skelettkonstruktionen königlicher Hallen wieder her – und bewahrten dabei wertvolle Fresken, die den Zahn der Zeit überstanden hatten.

Die archäologischen Arbeiten in Erebuni dauern bis heute an. Unzählige Fragen bleiben offen: Wann genau wurde die Stätte verlassen? Was führte zu ihrem Niedergang? Während die Forschung voranschreitet, sind Besucher herzlich eingeladen, diesen faszinierenden Ort zu erkunden. Die Festung ist zu einem der beliebtesten historischen Ziele Eriwans geworden und zieht jährlich Tausende an, die durch die alten Straßen schlendern und in die frühe Geschichte der armenischen Hauptstadt eintauchen.

Heute präsentiert sich Erebuni als riesiger archäologischer Komplex auf dem Arin-Berd-Hügel. Besucher können das erhaltene Mauerwerk alter Mauern bewundern, teilweise restaurierte Tempel betreten und die Gemächer eines einst mächtigen Königspalastes erkunden. Direkt neben den Ruinen präsentiert das Erebuni-Museum die wertvollsten Artefakte, die während jahrzehntelanger Ausgrabungen freigelegt wurden.

Beginnen Sie Ihre Reise durch Erebuni auf dem Platz vor dem Museum, wo ein beeindruckendes Denkmal König Argishti I., dem Gründer Jerewans, gewidmet ist. Das von Levon Tokmajyan geschaffene und 2002 enthüllte Denkmal aus leuchtend schwarz-orangefarbenem Tuffstein wurde von ihm geschaffen. Es zeigt den mächtigen König, wie er einen Streitwagen befehligt und damit die Macht und Vision des goldenen Zeitalters Urartus verkörpert.

Das Museumsgebäude selbst ist mit prächtigen Flachreliefs des renommierten armenischen Monumentalbildhauers Ara Harutyunyan geschmückt – berühmt für ikonische Werke wie „Mutter Armenien“ und den Gedenkkomplex in Sardarapat. Harutyunyan studierte akribisch urartäische Fresken nicht nur aus Erebuni, sondern auch aus anderen antiken Festungen und nutzte sie als Inspiration für seine skulpturalen Erzählungen.

Die zentrale Fassade des Museums zeigt ein eindrucksvolles Porträt von Argishti, dessen Helm mit einer Figur der urartäischen Sonnengöttin Tushpuea gekrönt ist. Zu seiner Linken marschiert eine Kolonne von Städtebauern – Architekten, Bildhauern, Zimmerleuten und Maurern – in feierlicher Ehrerbietung. Zu seiner Rechten steht eine Prozession von Kriegern in ewiger Wachsamkeit. Unter ihnen sind wichtige Symbole der urartäischen Kultur verstreut, wie der Lebensbaum und geflügelte Greifen.

An der Südfassade zeigt eine anschauliche Jagdszene die wilde Jagd eines Löwen. Die Nordwand trägt das Bild des obersten Gottes Haldi, umgeben von anderen Fabelwesen und heiligen Symbolen, darunter ein geflügelter Stier als Symbol des Sieges und eine Löwin in einem Weinberg – ein Totem der urartäischen Gottheit.

Das Museum verfügt über eine bemerkenswerte Sammlung von 12,000 Artefakten, die nicht nur die urartäische Epoche, sondern auch die Achämenidenzeit und nachfolgende Epochen abdecken.

Zu den herausragenden Ausstellungsstücken zählen eine Bronzekarte des antiken Königreichs Urartu und ein detailreiches Modell der Festung Erebuni mit ihrem Straßennetz. Besucher werden vom Flachrelief des auf einem Löwen stehenden Gottes Haldi und der lebensgroßen Nachbildung eines zweirädrigen Streitwagens angezogen.

Die Kronjuwelen des Museums sind 23 Keilschrifttafeln – liebevoll „Jerewans Steinpässe“ genannt. Diese seltenen Inschriften liefern wertvolle Erkenntnisse über die Gründung der Festung und bieten intime Einblicke in das tägliche Leben in Urartu. Jede Tafel ist mit einer sorgfältigen Übersetzung versehen.

Weitere faszinierende Exponate sind Steinrohre aus dem antiken Wasserversorgungssystem. Bis heute staunen Wissenschaftler darüber, wie die Urartäer ein durch Schwerkraft gespeistes Aquädukt konstruierten, das Wasser bergauf zum Gipfel der Festung leitete. Die Leitung war zudem so geschickt unter der Erde verborgen, dass sie jahrhundertelang von Feinden unentdeckt blieb.

Ebenso faszinierend ist die ausgestellte Grabkeramik – Keramikurnen mit drei kleinen Löchern, in denen die Asche der Verstorbenen aufbewahrt wurde. Nach urartäischem Glauben konnten die Seelen der Verstorbenen durch diese Öffnungen ins Jenseits gelangen.

Auch Artefakte aus späteren Epochen bereichern die Sammlung, wie beispielsweise silberne Rhytonen – hornförmige Trinkgefäße aus der Achämenidenzeit (6.–4. Jahrhundert v. Chr.). Ein besonders faszinierendes Rhyton zeigt die Figur eines Reiters, dessen Helm mit einem Adler verziert ist. Wissenschaftler vermuten, dass es sich dabei um das Porträt eines realen Herrschers von Erebuni handeln könnte. 2023 wurde dieses Gefäß im British Museum ausgestellt und erntete dort große Anerkennung bei Antiquitäten- und Kunstexperten.

Die antike Stadt Erebuni bestand einst aus einer Zitadelle auf dem Hügel Arin Berd, umgeben von ausgedehnten Wohnvierteln am Fuße des Hügels. Heute ist die Festung selbst die Hauptattraktion des archäologischen Komplexes. Besucher können durch antike Ruinen spazieren und sich den Grundriss der einst mächtigen Stadt vorstellen.

Um zur Zitadelle zu gelangen, verlassen Sie das Museum und folgen Sie dem Weg auf der linken Seite. Beim Aufstieg über die Treppe werden Sie mit einem atemberaubenden Blick auf das moderne Eriwan und das Ararat-Tal belohnt.

Die Festung war einst von gewaltigen, zwölf Meter hohen Mauern geschützt. Ihr Fundament bestand aus Platten aus schwarzem Basalt und rötlich-orangefarbenem Tuff – einem in der Region heimischen Vulkangestein. Die oberen Mauern, heute größtenteils nur noch Fragmente, wurden aus sonnengetrockneten Ziegeln errichtet. Anhand dieser Überreste konnten Historiker die antike Bautechnik entdecken: Lehm, Sand und Wasser vermischt, mit Stroh verstärkt und anschließend bei Windstille in der Sonne getrocknet – kein Brennen.

In der Zitadelle befanden sich einst der Königspalast, eine Säulenhalle, Tempel, Residenzen und verschiedene Wirtschaftsgebäude, darunter auch Getreidespeicher für längere Belagerungen. Einige der Gebäude weisen noch heute verputzte Wände mit farbenfrohen Wandmalereien auf.

Lassen Sie uns nun die faszinierendsten Bauwerke auf dem Festungsgelände erkunden.

Der Haldi-Tempel, eines der größten und bedeutendsten Gebäude Erebunis, diente vermutlich als spirituelles Herz der Zitadelle. Hier entdeckten sowjetische Archäologen die außergewöhnlichsten Fresken. Eines dieser Gemälde zeigt eine Gottheit in Menschengestalt auf einem Löwen – vermutlich Haldi, den Hauptgott des urartäischen Pantheons, der als Himmelsherrscher und Donnerer verehrt wurde. Bei den Ausgrabungen wurden auch die Überreste eines Altars freigelegt, der einst für rituelle Opfer genutzt wurde.

Der Tempel wurde mehrfach umgebaut. Ursprünglich war es ein bescheidenes quadratisches Heiligtum, das später um einen von zwölf Säulen getragenen Portikus erweitert wurde. Während der Achämenidenzeit wurde das Gebäude in eine Apadana mit 30 Säulen umgewandelt – eine Audienzhalle für große Zeremonien und königliche Audienzen.

Der Tempel befindet sich in der Nähe des Eingangs zum archäologischen Komplex und wurde teilweise restauriert. Konservatoren haben das ursprüngliche Mauerwerk verstärkt und ein Holzdach angebracht. An den Innenwänden sind verblasste, aber noch immer lebendige Wandmalereien zu sehen, die einen Einblick in die einstige Pracht des Tempels geben.

Ein großer Teil der Festung Erebuni wird von der königlichen Residenz eingenommen, darunter der Palast von Argishti I., ein Zeremoniensaal, Tempel, Diensträume und Gemächer für Bedienstete. Mehrere Räume sind relativ gut erhalten. Archäologische Funde gehen davon aus, dass diese Räume einst für Empfänge genutzt wurden. Rekonstruktionen zeigen sogar die ursprünglichen Holzbalkendecken.

Besonders interessant ist ein einzigartiger Tempel im „Susi“-Stil, einer typischen Form der urartäischen religiösen Architektur. Dieses rechteckige, turmartige Gebäude erstreckt sich über eine Fläche von 40 Quadratmetern. Sein Fundament unterscheidet sich deutlich von anderen Erebuni-Bauwerken, da es aus größeren, feiner bearbeiteten Steinblöcken besteht.

Keilschriftinschriften besagen, dass dieser Tempel einer Gottheit namens Immarsia geweiht war. Dies hat Forscher verwirrt, da Immarsia kein urartäischer Gott war, sondern zum Pantheon der Hethiter-Luwier gehörte – einem Volk, das zur gleichen Zeit wie Urartu Teile der heutigen Türkei und Nordsyriens bewohnte. Eine Theorie besagt, dass der Tempel für Kriegsgefangene anderer Glaubensrichtungen gedacht war. Eine andere geht davon aus, dass er von ausländischen Soldaten im Dienste König Argischtis erbaut wurde. Ungeachtet seiner Ursprünge ist der Tempel ein eindrucksvolles Zeugnis für Erebunis multikulturellen Charakter und Urartus Respekt für vielfältige religiöse Praktiken.

Der archäologische Komplex Erebuni befindet sich in der Erebuni-Straße 38.

Eine Taxifahrt von der Innenstadt Eriwans dauert je nach Verkehrslage etwa 15–20 Minuten. Minibusse bedienen das Gelände ebenfalls und fahren von der Mashtots Avenue, dem Platz der Republik und dem Rossiya-Kino ab. Die Haltestelle ist der Erebuni-Platz, das Endziel der Route.

Das Museum ist von Dienstag bis Sonntag von 10:30 bis 4:30 Uhr geöffnet. Montags ist es geschlossen. Mit einer einzigen Eintrittskarte erhalten Sie sowohl Zugang zur umfangreichen Antiquitätensammlung des Museums als auch zum weitläufigen archäologischen Komplex auf dem Hügel.