Die Kathedrale des Heiligen Gregor

Die Kathedrale des Heiligen Gregor des Erleuchters ist die größte Kirche in Eriwan und die zweitgrößte im Südkaukasus – nur übertroffen von der Dreifaltigkeitskathedrale (Sameba) in Tiflis. Sie wurde zum 1700. Jahrestag der Christianisierung Armeniens erbaut und bietet daher passenderweise Platz für 1,700 Gläubige. Armenien ist das erste Land der Welt, das das Christentum zur Staatsreligion erhoben hat – eine Errungenschaft, die größtenteils Gregor dem Erleuchter zugeschrieben wird. Dieser historische Meilenstein wurde 301 n. Chr. erreicht, und zu Ehren des ersten Katholikos der Armenischen Kirche wurden im ganzen Land unzählige Heiligtümer errichtet.

Der Kathedralenkomplex ist eine harmonische Mischung aus Ehrfurcht und Erhabenheit. Er umfasst mehrere dem Heiligen Gregor und seinen Gefährten gewidmete Gebäude, in denen heilige Reliquien von immensem spirituellen und historischen Wert aufbewahrt werden. Während Reisende oft von Armeniens alten Steinheiligtümern angezogen werden, um die Energie dieser durch Jahrhunderte des Gebets geheiligten Orte zu spüren, stellt die Kathedrale des Heiligen Gregor des Erleuchters eine Ausnahme unter den neueren religiösen Gebäuden dar – sie ist einfach nicht zu übersehen.

Die Kathedrale thront auf einem markanten Hügel unweit des beliebten Vernissage-Marktes (ein beliebter Ort, den wir bereits erwähnt haben) über der Stadt und zieht mit ihrer markanten Architektur und symbolischen Präsenz die Blicke auf sich. Die Idee zu ihrem Bau stammt vom Katholikos aller Armenier, Karekin I. Der Bau begann 1997 und wurde 2001 abgeschlossen.

Interessanterweise stand einst eine ältere Kirche des Heiligen Gregor des Erleuchters im Zentrum Jerewans – heute verloren, bis auf die Grundmauern zerstört. Die Hauptkirche des heutigen Domkomplexes wurde durch die Großzügigkeit des Wohltäters Alex Manoogian und seiner Familie finanziert. Der Bau der beiden kleineren Kapellen wurde durch die philanthropischen Beiträge von Nazar und Artemis Nazarian sowie Gevorg und Linda Gevorgyan ermöglicht. Der Glockenturm wurde von Eduardo Eurnekian, einem argentinisch-armenischen Unternehmer, gesponsert.

Die Kathedrale besteht aus drei Kirchen: der Kirche des Heiligen Tiridates III. mit 150 Sitzplätzen, der Kirche der Heiligen Königin Aschchen mit ebenfalls 150 Sitzplätzen und der großen Kathedrale selbst mit 1,700 Sitzplätzen. Diese Namen wurden mit tiefer symbolischer Bedeutung gewählt. König Tiridates III. und Königin Aschchen trugen maßgeblich dazu bei, dass der Heilige Gregor das Christentum in ganz Armenien verbreitete. Ihre Rolle bei der Prägung der spirituellen Identität des Landes ist durch die sakrale Architektur verewigt.

Die Gesamtfläche des Kathedralenkomplexes beträgt rund 3,822 Quadratmeter. Der zentrale Baukörper erreicht eine Höhe von 54 Metern vom Boden bis zur Spitze des Kreuzes. Die vom Architekten Stepan Kurkchyan entworfene Kathedrale verbindet traditionelle armenische Kirchenarchitektur nahtlos mit zeitgenössischer Pracht.

Was diesen Ort außerdem außergewöhnlich macht, ist seine Rolle als Aufbewahrungsort für Reliquien des Heiligen Gregor des Erleuchters. Diese heiligen Gegenstände wurden von Neapel nach Eriwan transportiert. Nach der Weihe der Kathedrale besuchte Papst Johannes Paul II. sie.