Geschichte von Eriwan

Der Name „Jerewan“ geht auf die antike Festung Erebuni zurück. Die früheste bekannte Erwähnung Jerewans in mittelalterlichen Quellen stammt aus dem Jahr 607. Die Stadt liegt an einem der tiefsten Punkte des armenischen Hochlands am östlichsten Rand der Ararat-Ebene, am Zusammenfluss der Flüsse Getar und Hrasdan, in der Provinz Ayrarat im historischen Armenien. Um Jerewan herum befinden sich Überreste mehrerer antiker und mittelalterlicher armenischer Hauptstädte. Ab dem frühen 15. Jahrhundert diente Jerewan als Verwaltungszentrum von Tschukur-Saad; Mitte des 18. Jahrhunderts wurde es zum Zentrum des Khanats Jerewan. 1918 wurde es zur Hauptstadt der Ersten Republik Armenien erklärt, ab 1920 diente es als Hauptstadt Sowjetarmeniens und ist seit 1991 die Hauptstadt der Republik Armenien.

Jerewan liegt in einer Region, die seit Jahrtausenden ununterbrochen bewohnt ist – ein Gebiet, das historisch als eines der fruchtbarsten in ganz Armenien gilt. Die vorherrschende wissenschaftliche Meinung besagt, dass der Name der Stadt von der urartäischen Festung Erebuni aus dem 8. Jahrhundert v. Chr. abstammt. Zuvor hatte der Gelehrte Wilhelm Eilers einen anderen Ursprung vermutet und den Namen mit dem armenischen vankʿ (Kloster) oder die Verben erewim/erewecʿay– bedeutet „sichtbar werden“ oder „erscheinen“. Diese Interpretation stützt sich auf Volksetymologie und Legenden, insbesondere auf die biblische Tradition, die die Gründung der Stadt mit der Zeit Noahs in Verbindung bringt, dessen Arche auf dem Berg Ararat gelandet sein soll. Der französische Reisende Jean Chardin aus dem 17. Jahrhundert berichtete, dass Jerewan nach armenischem Glauben die älteste menschliche Siedlung der Welt sei und sowohl vor als auch nach der Sintflut Noah und seiner Familie als Heimat gedient habe.

Lange vor der Entdeckung von Inschriften auf dem Arin-Berd-Hügel am südöstlichen Rand Jerewans war Erebuni bereits durch eine andere Inschrift bekannt, die der urartäische König Argischti I. in die Felsen nahe Van geritzt hatte. Sie dokumentiert die Umsiedlung von 6,600 Kriegern aus dem Land Tsupa in die neu gegründete Stadt Erebuni. Spätere archäologische Funde bestätigten das Gründungsdatum der Festung auf 782 v. Chr. Die ersten Siedler waren gemischter protoarmenischer, luwischer und hurritischer Abstammung und brachten wahrscheinlich eine frühe Form der armenischen Sprache mit. Erebuni war ein wichtiges wirtschaftliches, politisches und militärisches Zentrum im Königreich Urartu und diente während militärischer Feldzüge in den nördlichen Regionen als königliche Residenz.

Auch nach dem Fall Urartus blieb die Stadt bewohnt. Während der Achämenidenzeit wurde sie mehrfach umgebaut und mit neuen Gebäuden bebaut.

Die erste Erwähnung Jerewans in armenischen Quellen findet sich in der Buch der Briefe, wo ein Dokument aus dem Jahr 607 einen Geistlichen namens Daniel von Eriwan erwähnt. Auf dem Konzil von Dwin widersetzte er sich auf Drängen von Katholikos Abraham der chalcedonischen Lehre. Zu dieser Zeit war in Eriwan bereits die Kirche der Heiligen Paulus und Petrus erbaut worden, die vermutlich aus dem 6. oder frühen 7. Jahrhundert stammt.

Im Mittelalter war Jerewan – im Araks-Tal gelegen – Schauplatz zahlreicher Schlachten und Invasionen. Im frühen 7. Jahrhundert wurde die Stadt zu einem Brennpunkt der byzantinisch-persischen Kriege. Der Historiker Sebeos aus dem 7. Jahrhundert erwähnt Jerewan als Hērewan, und beschreibt, wie die Festung einer arabischen Belagerung standhielt: „Sie kamen, versammelten sich in Eriwan, kämpften gegen die Festung, konnten sie aber nicht einnehmen.“ Spätere Quellen identifizieren die wichtigste Festung der Stadt als Zizernakaberd. Der byzantinische Historiker Johannes Skylitzes, der im 11. und 12. Jahrhundert schrieb, erwähnt dieselbe Festung unter dem Namen ChelidoniumIm Jahr 1047 belagerten byzantinische Truppen die Stadt, obwohl sie bereits einige Jahre zuvor an Abu'l-Aswar Shaddadid aus dem armenischen Königreich gefallen war.

Die strategische Bedeutung Jerewans wird auch in den Chroniken des Bagratidenkönigreichs Armenien unterstrichen. Johannes Drasxanakertci berichtet im frühen 10. Jahrhundert von einer Schlacht nahe der Stadt Jerewan im 7. Jahrhundert, deren genaues Datum jedoch unbekannt ist. Der Historiker Samuel von Ani aus dem 12. Jahrhundert berichtet unter Berufung auf ältere Quellen von einem Aufstand in Jerewan im Jahr 660. Obwohl Jerewan während der Bagratidenzeit eine kleine Stadt war, profitierte es vom armenischen Wirtschaftswachstum und knüpfte engere Beziehungen zu den Nachbarregionen.

Im 13. Jahrhundert berichtet Mkhitar von Ayrivank, dass Fürst Apirat 1031 das Kloster Ketscharis erbaute und einen Wasserkanal nach Jerewan verlegte. Stepanos Orbelian verweist auf eine Inschrift aus dem 9. Jahrhundert, die Jerewan erwähnt und vermutlich von Fürst Grigor von Sjunik in Auftrag gegeben und im Makenots-Kloster am Südufer des Sewansees angebracht wurde. Orbelian zufolge wurden den Klöstern Makenots und Sewanawank Weinberge in Jerewan gespendet. Die älteste erhaltene Inschrift mit dem Namen „Jerewan“ stammt aus Sewanawank und datiert auf das Jahr 874.

Jerewan wird auch in Lapidarinschriften aus den Jahren 901, 981, 1201 und 1204 erwähnt. Der Name erscheint erneut in einer Inschrift aus dem Jahr 1264 an der Wand der Kirche St. Katoghike im Stadtzentrum.

Zwischen dem 11. und 13. Jahrhundert entwickelte sich Jerewan zu einer feudalen Stadt, die als Zentrum der Region Kotajk galt. In seinem Geografieschreibt der Gelehrte Wardan der Große aus dem 13. Jahrhundert: „Kotayk – die Stadt Jerewan mit ihrer Provinz.“ An der Wende vom 12. zum 13. Jahrhundert befreiten gemeinsame armenisch-georgische Streitkräfte mit lokaler armenischer Unterstützung Nordarmenien von den Seldschuken und schufen halbautonome Fürstentümer unter der georgischen Krone, die von der Adelsfamilie Sacharjan regiert wurden. Im frühen 13. Jahrhundert wurden Jerewan und die umliegenden Gebiete von Iwan Sacharjan und seinem Sohn Avag regiert. Wie andere mittelalterliche Städte war Jerewan Feudalbesitz. Die meisten Bauern waren der Autorität weltlicher und kirchlicher Herren unterworfen, es gab jedoch auch eine Klasse freier Handwerker, Kaufleute und Bauern, die dennoch verpflichtet waren, Abgaben zu zahlen und der herrschenden Elite Arbeitskraft zur Verfügung zu stellen.

Der Dichter Terter Yerevantsi wurde Ende des 13. Jahrhunderts in Eriwan geboren. Erhaltene Münzen deuten darauf hin, dass die Stadt ein wichtiges urbanes Zentrum im Araks-Tal war und an einer wichtigen Handelsroute von Dvin nach Barda lag. Zu den frühesten in Eriwan geprägten Münzen gehören eine Goldmünze des mongolischen Herrschers Abu Sa'id Bahadur Khan aus dem Jahr 1333 und eine Silbermünze aus dem Jahr 1344, die Nushirvan Khan zugeschrieben wird.

Die Entwicklung Jerewans erlitt im späten 14. Jahrhundert durch die Invasionen Timurs (Tamerlans) einen erheblichen Rückschlag. Im Jahr 1387 wurde die Stadt verwüstet, was den Tod von etwa 500 Menschen zur Folge hatte, wie Grigor Chlatetsi in seinem Kolophone der KatastropheLaut dem Historiker Bakichanow siedelte Timur in dieser Zeit 50,000 Familien des Kadscharenstammes in die Region um: „Emir Timur (Tamerlan) siedelte 50,000 Kadscharenfamilien im Kaukasus an und brachte sie nach Eriwan, Gandscha und Karabach, wo sie sich im Laufe der Zeit vermehrten. Viele Kadscharen bekleideten später unter den Safawiden-Schahs hohe Ämter und regierten Armenien und Schirwan.“

Unter den turkmenischen Konföderationen der Kara Koyunlu und Aq Qoyunlu entwickelte sich Eriwan trotz Zeiten politischer Instabilität und wirtschaftlicher Stagnation zu einem bedeutenden kulturellen Zentrum. Während dieser Zeit ernannte der Herrscher der Kara Koyunlu, Iskander, ein Mitglied der armenischen Familie Orbelyan zum Gouverneur von Eriwan und der weiteren Provinz Ayrarat.

Im frühen 16. Jahrhundert fiel die Stadt an den Safawiden Schah Ismail I., nur um wenige Jahre später von den osmanischen Sultanen Selim und Suleiman erobert zu werden. Wie der Rest Ostarmeniens wurde Eriwan zu einem Brennpunkt im langwierigen Kampf zwischen dem Osmanischen und dem Persischen Reich – über Generationen hinweg eine umkämpfte Festung.

Im 15. Jahrhundert, als die Kara Koyunlu Jerewan zum Verwaltungszentrum der Provinz Ararat machten, wurde es von Reisenden und Historikern immer wieder als eine der bedeutendsten Städte der Region erwähnt. Von da an entwickelte sich Jerewan zu einem wichtigen Zentrum für Handel und Handwerk in Ostarmenien. Im 16. Jahrhundert entwickelte es sich zum wichtigsten persischen Machtzentrum der Region und behielt seinen Status als zentrale Stadt der Region.

Jerewan wurde im 16. Jahrhundert zu einem Brennpunkt des osmanisch-safawidischen Konflikts, da beide Reiche um die Vorherrschaft über die Stadt und die weitere Region Ostarmeniens wetteiferten. Nach der Einnahme von Kars und Nachitschewan besetzten die Osmanen 1554 Jerewan, massakrierten viele Einwohner und steckten Teile der Stadt in Brand. Nachdem sie sich in der Gegend festgesetzt hatten, ernannten sie nacheinander Gouverneure. Zu ihnen gehörte Farhad Pascha, der zwischen 1582 und 1583 eine neue, beeindruckende Festung als osmanische Hochburg gegen die Angriffe der Safawiden errichten ließ. Die Kontrolle über die Festung wechselte zwischen den verfeindeten Reichen hin und her, wobei jedes nach jeder Eroberung seine Verteidigungsanlagen wiederherstellte.

1604 eroberte Schah Abbas I. die Festung, wurde aber kurz darauf von den Osmanen zurückgeschlagen. Während dieses Feldzugs verfolgte der Schah eine Strategie der verbrannten Erde: Eriwan wurde verwüstet und seine Bevölkerung gewaltsam tief nach Persien deportiert. Der Historiker Arakel von Täbris schildert diese Massendeportation von Armeniern nach Isfahan anschaulich:

"...Schah Abbas ignorierte die verzweifelten Bitten der Armenier. Er rief seine Nacharars zusammen und ernannte sie zu Aufsehern und Eskorten, um die Einwohner zu vertreiben. Jeder Adlige sollte mit seinem Gefolge einen ganzen Bezirk umsiedeln. Die Bewohner Jerewans selbst, der Ararat-Region und der umliegenden Bezirke wurden Amir Guna Khan anvertraut."

Diese Episode, später als „Große Sürgün“ (Deportation) bekannt, führte zu einem dramatischen Rückgang der armenischen Bevölkerung Ostarmeniens. Dennoch blieben die Armenier trotz Kriegen, Invasionen und Zwangsumsiedlungen bis zum Ende des 17. Jahrhunderts wahrscheinlich die Mehrheit der Bevölkerung in der Region. Der Reisende Jan Struys aus dem 17. Jahrhundert bemerkte: „Eriwan war hauptsächlich von armen Armeniern bewohnt.“ Inzwischen wurden die von den Deportierten verlassenen Gebiete mit Qizilbasch-Türken, insbesondere vom Stamm der Kadscharen und anderen, neu besiedelt.

1635 wurde Jerewan erneut zum Schlachtfeld. Der Vertrag von Zuhab von 1639 brachte Ostarmenien, einschließlich Jerewan, schließlich fest in persischen Einflussbereich. Unter der Herrschaft der Safawiden kehrten Frieden und Wohlstand zurück. Jerewan wurde erneut zu einem wichtigen Handelsposten entlang der Karawanenrouten, wie zahlreiche europäische Reisende berichteten.

Die Osmanen nutzten den Zusammenbruch des Safawidenstaates und eroberten 1723 erneut Jerewan. Sie besetzten die Stadt und bauten die Festung wieder auf. Über ein Jahrzehnt lang regierten sie das Gebiet durch eine Reihe ernannter Beamter und erhoben hohe Steuern von der Bevölkerung. Der Historiker Abraham von Jerewan, ein zeitgenössischer Beobachter, beschreibt den armenischen Widerstand gegen die osmanische Herrschaft. Ihre Herrschaft endete mit dem Sieg von Nader Qoli Khan, dem späteren Schah von Persien. Danach blieb Jerewan Teil Persiens und wurde zur Hauptstadt des neu gegründeten Khanats Eriwan.

Das von einer Reihe von Khanen verwaltete Khanat wurde während der inneren Unruhen in Persien in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts zum Zentrum politischer Manöver. In dieser Zeit unterstanden die Khane Eriwans zeitweise dem georgischen König Heraklius II., Panah Khan oder Ibrahim Khalil Khan von Karabach – Herrschern, die allesamt versuchten, ihren Einfluss im Südkaukasus auszuweiten. Schließlich kam Eriwan unter die Herrschaft von Aga Mohammad Khan Kadschar und seinem Nachfolger Fath-Ali Schah.

Unter persischer Herrschaft ernannten die Schahs häufig lokale Khane zu Beglerbegs (Gouverneuren) der Provinzen und formalisierten so die Verwaltungsstruktur des Tschokhur Saad oder Eriwan-Khanats. Das Khanat erstreckte sich über etwa 12,000 Quadratkilometer und grenzte im Norden an Georgien, im Osten an die Khanate Gandscha und Karabach, im Süden an Nachitschewan und die Provinz Aserbaidschan und im Westen an das Osmanische Reich. Es war in fünfzehn Verwaltungsbezirke unterteilt, bzw. Maghals.

Armenier spielten eine bedeutende Rolle im Handel und in verschiedenen Berufen und trugen maßgeblich zum Wirtschaftsgefüge der persischen Verwaltung bei. Zu den Exportgütern Eriwans zählten Trockenfrüchte, Salz, Häute und Kupfer. Die Armenier Eriwans lieferten zudem das gesamte Bienenwachs für den königlichen Hof. Die Lage Etschmiadsins – des spirituellen Zentrums der armenischen Kirche – innerhalb der Grenzen des Khanats festigte dessen religiöse und politische Bedeutung für alle Armenier, insbesondere angesichts der Tatsache, dass es keinen unabhängigen armenischen Staat gab.

Der russische Reisende Fedot Kotow schrieb im 17. Jahrhundert: „Unweit von Jerewan liegt Utschkilisa, wie die Armenier es nennen, oder die Drei Kirchen, wie wir auf Russisch sagen; sie sind groß und wunderschön. Dieses gesamte Gebiet, einschließlich Jerewan, war einst ein armenisches Königreich.“

Obwohl das gesamte Khanat von einem Khan regiert wurde – oft als der SardarVon Mitte des 17. Jahrhunderts bis 1828 unterstand die armenische Bevölkerung der direkten Gerichtsbarkeit des Melik von Eriwan aus der Adelsfamilie Melik-Aghamalyan. Die Gründung dieses Meliktums geht vermutlich auf den Vertrag von Zuhab von 1639 zurück, der Teil einer umfassenden administrativen Neuordnung nach Jahrzehnten des Krieges und der Unruhen war. Der erste Träger des Titels Melik von Eriwan war Melik Aghamal.

Die Meliks übten die volle administrative, legislative und judikative Autorität über ihre Gemeinde aus, mit Ausnahme der Todesstrafe, die der Zustimmung des Sardars bedurfte. Der Melik diente auch als Militärkommandeur und führte armenische Kontingente innerhalb der Armee des Sardars an. Andere Meliks und Dorfvorsteher (Tantern) innerhalb des Khanats unterstanden dem Melik von Jerewan. Alle armenischen Dörfer, mit Ausnahme derjenigen, die direkt von lokalen Führern kontrolliert wurden, waren verpflichtet, ihm einen jährlichen Tribut zu zahlen. Im Bezirk Kond, wo die Familie Aghamalyan lebte, befanden sich vier der zehn ältesten Kirchen Jerewans.

Während der Kadscharenzeit erlebte Eriwan eine Zeit relativen Wohlstands. Die Stadt selbst erstreckte sich über mehr als 1.6 Quadratkilometer, während sich die umliegenden Gärten und Außenbezirke über 28.9 Quadratkilometer erstreckten. Der Grundriss und die Architektur der Stadt folgten den für die Städte des Nahen Ostens dieser Zeit typischen urbanen Mustern. Eriwan war in vier mahallas (Bezirke): Shari, Tappa-Bashi und Demir-Bulag. Die Stadt verfügte über mehr als 1,700 Häuser, 850 Geschäfte, 8–9 Moscheen, 7 Kirchen, 10 Badehäuser, 7 Karawansereien, 5 Plätze, 2 Basare und 2 Schulen.

Zu den wichtigsten erhaltenen Bauwerken aus früherer Zeit gehörten der Glockenturm einer armenischen Kathedrale aus dem 12. Jahrhundert, vier kleine Kirchen aus dem 17. Jahrhundert (St. Zoravor, St. Hovhannes, St. Sarkis und St. Petros-Poghos), eine Brücke über den Fluss Getar aus dem Jahr 1664 und eine Brücke über den Fluss Hrasdan aus dem Jahr 1679. Die beiden bedeutendsten Moscheen der Stadt waren die 1687 erbaute Shira-Moschee und die 1776 gegen Ende der persischen Herrschaft errichtete Blaue Moschee. Der Palast des Khans befand sich neben einer dieser Moscheen. Die für ihre Eleganz bekannte Blaue Moschee war die größte Moschee der Stadt.

Außerhalb der eigentlichen Stadt lagen die Dörfer Avan im Nordosten – Heimat der Ruinen einer bemerkenswerten armenischen Kirche aus dem 7. Jahrhundert – und Kanaker, das traditionell von der Familie Abovian regiert wurde, die durch Heirat mit den Melik-Aghamalyans verwandt war.

Mit der Annexion Georgiens durch Russland und dem Beginn des Ersten Russisch-Persischen Krieges 1804 erlangte Jerewan als persische Hochburg im Kaukasus erneut strategische Bedeutung. Die beeindruckende Festung der Stadt, auf einer Anhöhe gelegen und von dicken Mauern, Gräben und Artillerie umgeben, widerstand zunächst dem russischen Vormarsch. 1804 wurde General Tsitsianovs Offensive von den überlegenen persischen Streitkräften unter Abbas Mirza zurückgeschlagen. 1807 ernannte Fath-Ali Schah Qajar Hussein Khan Qajar zum Beglerbeg von Jerewan. Im Laufe seiner zwei Jahrzehnte währenden Herrschaft baute der geschickte Verwalter das Vertrauen der Armenier in die persische Regierung wieder auf und machte das Khanat zu einer vorbildlichen Provinz.

1808 starteten russische Truppen unter General Gudowitsch einen weiteren Angriff auf die Stadt, doch die Festung hielt stand, und die Russen mussten sich zurückziehen. Obwohl der Vertrag von Gulistan von 1813 die russischen Eroberungen in weiten Teilen des Südkaukasus anerkannte, blieb Eriwan in persischer Hand. Die Stadt wurde neben Täbris zu einem wichtigen Stützpunkt für persische Operationen zur Rückeroberung verlorener Gebiete.

In Oktober 1827In der Endphase des Russisch-Persischen Krieges (1826–1828) startete die russische Kaiserliche Armee unter dem Kommando von General Iwan Paskewitsch einen entscheidenden Angriff auf die Festungsstadt Eriwan. Die Stadt, die lange als Eckpfeiler der persischen Verteidigung im Südkaukasus galt, hatte mehreren russischen Feldzügen standgehalten. Doch trotz der beeindruckenden Befestigungen – hoher Wälle, tiefer Gräben und schwerer Artillerie – unterlag die persische Garnison nach erbitterten Kämpfen. Der Fall Eriwans markierte einen Wendepunkt im Krieg und hatte tiefgreifende geopolitische Folgen.

Nach diesem Sieg Vertrag von Turkmenchay wurde im Februar 1828 unterzeichnet. Gemäß seinen Bedingungen trat Persien das Khanat Eriwan – zusammen mit dem Khanat Nachitschewan und anderen Gebieten im Südkaukasus – offiziell an das Russische Reich ab. So entwickelte sich die Stadt Eriwan von einer persischen Provinzhauptstadt zu einer strategischen russischen Festung und wurde zum Verwaltungszentrum des neu gegründeten Armenische Oblast innerhalb des Reiches.

Die Annexion durch Russland leitete für Eriwan eine neue Ära des Wandels ein. Die einst persisch dominierte Stadt erlebte bedeutende demografische und administrative Veränderungen. Eine der unmittelbarsten Auswirkungen war die organisierte Rückführung armenischer Familien, die während der Kriege und früherer Zwangsmigrationen, insbesondere des großen „Surgun“ unter Schah Abbas I., tief nach Persien vertrieben oder deportiert worden waren. Ermutigt von den russischen Behörden kehrten Tausende Armenier in ihre angestammten Länder in Ostarmenien zurück, was die lokale Bevölkerung stärkte und die ethnische Zusammensetzung der Region zugunsten der Armenier veränderte.

Im Laufe des 19. Jahrhunderts entwickelte sich Eriwan von einer Provinzhauptstadt eines Khanats zu einem wachsenden imperialen Außenposten. Russische Ingenieure und Militärplaner gestalteten Teile der Stadt nach europäischem Vorbild um und errichteten Verwaltungsgebäude, Kasernen und öffentliche Einrichtungen. Ein Großteil der Stadt behielt jedoch seinen persisch-islamischen architektonischen Charakter, der sich in Moscheen, Karawansereien und der Stadtplanung widerspiegelte. Die Blaue Moschee, ursprünglich im Jahr 1776 errichtet, steht noch heute als Zeugnis des persischen Erbes der Stadt.

Kulturell und wirtschaftlich eröffnete die Integration Eriwans in das Russische Reich der armenischen Bevölkerung neue Möglichkeiten. Bildung, Handel und Handwerk florierten in relativer Stabilität. Die Stadt entwickelte sich zudem zu einem Zentrum der armenischen Kultur und profitierte von ihrer Nähe zu Etschmiadsin, der spirituelle Sitz der Armenischen Apostolischen Kirche. Die religiöse und nationale Identität, die lange unter der Fremdherrschaft unterdrückt worden war, fand nun durch neue Institutionen und intellektuelle Bewegungen ihren Ausdruck.

Die russischen Behörden behielten viele lokale armenische Adlige und Würdenträger in Verwaltungsfunktionen, bewahrten bestimmte traditionelle Strukturen und integrierten sie gleichzeitig schrittweise in die kaiserliche Bürokratie. Die erbliche Melik-Aghamalyan Die Familie, einst Herrscher unter dem persischen System, wurde nun zu einflussreichen Vermittlern zwischen der armenischen Bevölkerung und russischen Beamten.

Im Laufe des 19. Jahrhunderts erlebte die Stadt einen allmählichen Rückgang ihrer persischen und osmanischen Einflüsse. Durch den stetigen Bau neuer Viertel im russischen Stil wuchs Eriwan sowohl räumlich als auch sozial. Gegen Ende des Jahrhunderts war es keine abgelegene Grenzstadt mehr, sondern ein aufstrebendes urbanes Zentrum, das in den kommenden Jahrzehnten zum Kern des modernen armenischen Staates werden sollte.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatte sich Eriwan zu einer bescheidenen, aber lebendigen Provinzstadt im Russischen Reich entwickelt. Die Bevölkerung war zwar noch relativ klein, spiegelte jedoch einen bemerkenswerten demografischen Wandel wider – Armenier stellten nun die Mehrheit, eine Umkehrung der früheren Jahrhunderte unter persischer und osmanischer Herrschaft. Die Stadt pulsierte vor kultureller Energie: Armenische Schulen, Druckereien und Theatergesellschaften entstanden und verliehen einem wachsenden Nationalbewusstsein Ausdruck.

Die ersten Jahrzehnte des Jahrhunderts brachten jedoch enorme Umwälzungen mit sich. Der Zusammenbruch des Russischen Reiches nach der bolschewistischen Revolution von 1917 löste im gesamten Kaukasus eine Welle politischen Chaos aus. Im Vakuum imperialer Autorität versuchten Armenier, Georgier und Aserbaidschaner jeweils, unabhängige Nationalstaaten zu gründen. Inmitten der wechselnden Gezeiten von Krieg und Diplomatie wurde Eriwan am 28. Mai 1918 zur Hauptstadt der neu gegründeten Ersten Republik Armenien erklärt – eines jungen Staates, der im Schatten von Völkermord und Krieg geboren wurde.

Die junge Republik stand vor gewaltigen Herausforderungen: Hungersnot, Krankheiten, einer Flüchtlingskrise und anhaltenden Grenzkonflikten mit der Türkei und Aserbaidschan. Eriwan, mittlerweile Hauptstadt des Landes, hatte Mühe, den plötzlichen Zustrom Zehntausender mittelloser armenischer Flüchtlinge aufzunehmen, die vor den Massakern im Osmanischen Reich flohen. Überall in der Stadt entstanden provisorische Unterkünfte. Die Infrastruktur, die für solche Anforderungen nicht ausgelegt war, brach unter der Last zusammen.

1920 marschierten sowjetische Truppen in Armenien ein und beendeten die kurzlebige Republik. Am 2. Dezember 1920 wurde Eriwan widerstandslos eingenommen und die Armenische Sozialistische Sowjetrepublik ausgerufen. In den frühen Sowjetjahren wurde der Name der Stadt offiziell in Jerewan geändert – eine Änderung, die nicht nur die sprachliche Modernisierung widerspiegelte, sondern auch eine neue ideologische Ära symbolisierte.

Die sowjetische Transformation Jerewans verlief dramatisch. Unter der Leitung des bekannten armenischen Architekten Alexander Tamanian wurde die Stadt als Paradebeispiel sowjetischer Stadtplanung neu konzipiert. Tamanians Masterplan, der in den 1920er Jahren verabschiedet wurde, zielte darauf ab, Jerewan in eine moderne Metropole zu verwandeln. Breite Boulevards zogen sich vom Platz der Republik aus, und neoklassizistische sowjetische Gebäude verschmolzen mit armenischen Architekturmotiven. Vulkanischer Tuffstein verlieh der Stadt ihren charakteristischen rosa Schimmer.

Die Industrialisierung folgte rasch. Fabriken, Kraftwerke und Eisenbahnverbindungen verbanden Eriwan mit dem Rest der Sowjetunion. Universitäten und Forschungsinstitute wie die Staatliche Universität Eriwan und die Akademie der Wissenschaften machten die Stadt zu einem Zentrum des intellektuellen Lebens. Das sowjetische Eriwan wurde auch zu einem Zentrum der armenischen Nationalidentität und blühte paradoxerweise gerade unter dem System auf, das anderswo oft den Nationalismus zu unterdrücken suchte.

Im Laufe des 20. Jahrhunderts wuchs Eriwan exponentiell. Aus einer staubigen Grenzstadt mit weniger als 30,000 Einwohnern Anfang des 1900. Jahrhunderts entwickelte sie sich in den 1980er Jahren zu einer Millionenstadt. Öffentliche Parks, Opernhäuser, Museen und Denkmäler würdigten sowohl sowjetische Ideale als auch das armenische Erbe. Das Matenadaran, in dem alte Manuskripte aufbewahrt werden, thront wie ein Tempel des nationalen Gedächtnisses auf einem Hügel, während Denkmäler für Schriftsteller, Wissenschaftler und Opfer des Völkermords – allen voran das Zizernakaberd-Denkmal – die kollektive armenische Geschichte in Stein gemeißelt haben.

Selbst als das Sowjetsystem in den 1980er Jahren zu schwächeln begann, blieb Eriwan ein Zentrum der Reformen und des Protests. Die Karabach-Bewegung, die die Vereinigung Bergkarabachs mit Sowjetarmenien forderte, entstand auf den öffentlichen Plätzen und in den Universitätshallen Eriwans. Aus diesen Protesten entwickelte sich eine breitere Forderung nach Unabhängigkeit.

Mit dem Zusammenbruch der Sowjetunion 1991 wurde Eriwan schließlich zur Hauptstadt der neuen unabhängigen Republik Armenien. Damit hatte sich der Kreis seiner Entwicklung – von der persischen Garnisonsstadt zum russischen Außenposten, vom Zentrum der Sowjetrepublik zur Landeshauptstadt – geschlossen.

Nach dem Zerfall der Sowjetunion 1991 entwickelte sich Jerewan nicht nur zur Hauptstadt eines souveränen armenischen Staates, sondern auch zum symbolischen Zentrum eines Volkes, dem lange Zeit die volle Selbstbestimmung verwehrt blieb. Die Euphorie der Unabhängigkeit wurde jedoch rasch durch die harte Realität einer bröckelnden Wirtschaft, regionaler Konflikte und sozialer Verwerfungen gedämpft.

Der Bergkarabach-Krieg Anfang der 1990er Jahre überschattete die ersten Jahre der Unabhängigkeit Jerewans. Als Zentrum militärischer Koordination, Diplomatie und Flüchtlingsansiedlung trug die Stadt die Hauptlast der Kriegsfolgen. Stromausfälle, Treibstoffknappheit und Lebensmittelrationierung waren an der Tagesordnung. Doch trotz dieser Sparmaßnahmen blieb ein Geist nationaler Ausdauer und kultureller Renaissance bestehen. Die Bürger Jerewans klammerten sich an die Hoffnung, dass ihre hart erkämpfte Freiheit den Grundstein für eine stabilere und wohlhabendere Zukunft legen würde.

In den folgenden Jahrzehnten begann in Eriwan ein zaghafter Wandel. Marktreformen lösten nach und nach die sowjetische Planwirtschaft ab. Neue Unternehmen entstanden, und die einst monolithischen Staatsstrukturen wichen einem vielfältigen, wenn auch uneinheitlichen Privatsektor. Auch die Skyline der Stadt veränderte sich: Elegante Glasfassaden und Hotels ausländischer Marken ragten neben den neoklassizistischen Gebäuden der Sowjetzeit empor. Die Bautätigkeit boomte, insbesondere im Stadtzentrum, angetrieben von Investitionen aus der Diaspora und dem Wunsch, die Hauptstadt an europäische Stadtästhetik anzupassen.

Doch dieser Wiederaufstieg verlief nicht ohne Spannungen. Die Sanierung der Innenstadt Eriwans, insbesondere die Projekte rund um die Nordallee und den Platz der Republik, ging oft auf Kosten des architektonischen Erbes und traditioneller Viertel. Kritiker beklagten die Zerstörung alter Höfe und Gebäude, die an das vorsowjetische und frühsowjetische Eriwan erinnerten. Dennoch waren die Neubauten für viele ein notwendiges Signal für den Fortschritt Armeniens und die Modernisierung in Form und Funktion.

Kulturell erlebte Jerewan nach der Unabhängigkeit eine Blütezeit. Kunstgalerien, Theater und Konzertsäle erlebten eine Renaissance, oft getragen von einer jüngeren Generation von Künstlern, die eine typisch armenische Moderne definieren wollten. Cafés säumten die Bürgersteige der Abowjan-Straße, Jazzmusiker füllten in den Sommermonaten die Freilichtbühnen, und Buchfestivals kehrten auf die Stufen des Cafesjian Center for the Arts an der Kaskade zurück. Die uralte Liebe der Stadt zu Poesie, Gesang und Gespräch fand in der postsowjetischen Zeit neue Ausdrucksformen.

Politisch wurde Eriwan zum Schmelztiegel des armenischen Bürgerlebens. Seine Straßen waren Schauplatz massiver Proteste, politischer Auseinandersetzungen und demokratischer Erwachen. Besonders bemerkenswert war die Samtene Revolution von 2018, die auf den Hauptstraßen Eriwans ihren Ursprung nahm, als Zehntausende Bürger friedlich einen Machtwechsel von den etablierten Eliten forderten – und durchsetzten. Die Stadt, einst von sowjetischer Konformität gebeugt, entwickelte sich zu einem Forum lebendiger, partizipativer Demokratie.

In den letzten Jahren hat sich Eriwan selbstbewusst auf der Weltbühne etabliert. Als Armeniens wichtigstes internationales Tor beherbergt die Stadt Botschaften, internationale Konferenzen und Diaspora-Treffen. Technologie-Startups konzentrieren sich im Tumo Center for Creative Technologies and Engineering City und zeigen das Potenzial der Hauptstadt als regionales Innovationszentrum. Auch der Tourismus hat stark zugenommen – angezogen von der Eleganz des rosa Steins, der gastfreundlichen Atmosphäre und der nahtlosen Verschmelzung von Vergangenheit und Gegenwart.

Dennoch bleibt Jerewan eine Stadt der Gegensätze. Zwischen antiken Ruinen und modernen Wolkenkratzern, zwischen Trauma und Erneuerung steht sie am Schnittpunkt von Ost und West, Tradition und Moderne, Erinnerung und Hoffnung. Die Stadt kämpft weiterhin mit urbaner Ungleichheit, Umweltbelastungen und den Folgen vergangener Umbrüche – doch sie tut dies mit einer tief verwurzelten Widerstandsfähigkeit.