„NOY“ Brandy Fabrik

Die berühmte Brandy-Fabrik „NOY“ (ARARAT) sollte nicht verwechselt werden mit der ebenso renommierten Eriwaner Brandy-Unternehmen „ARARAT“. Bis zur Unabhängigkeit Armeniens im Jahr 1991 gab es im Land nur einen einzigen Brandy-Produzenten, und sowohl „Ararat“ als auch „Noy“ gelten als dessen rechtmäßige Erben. „Noy“ erbte ein prächtiges historisches Gebäude und riesige unterirdische Keller, die mit alten Weinfässern geschmückt waren. Obwohl hier kein Wein mehr produziert wird, bleiben diese Fässer an ihrem Platz, um das Ambiente vergangener Zeiten zu bewahren.

Im Jahr 1998 wurde die Eriwaner Brandy-Firma „ARARAT“ privatisiert und wurde Teil des französischen Konglomerats Pernod Ricard in einem 30-Millionen-Dollar-Deal. Damit ist die Marke ARARAT nicht mehr in armenischem Besitz, sondern gehört Frankreich.

Interessanterweise liegt die ARARAT-Fabrik direkt gegenüber der NOY-Brandy-Fabrik, nur durch den Fluss Razdan getrennt.

Die Führungen beginnen stündlich. Eine Standardführung mit Verkostung dauert etwa eine Stunde. Besucher können sich jedoch auch für eine Führung ohne Verkostung entscheiden. Das Ticket inklusive Verkostung kostet 10 US-Dollar.

Der Legende nach landete Noahs Arche während der Sintflut am Fuße des Berges Ararat. Eine ausgesandte Taube kehrte mit einem Olivenzweig zurück, und als das Wasser zurückging, stieg Noah vom Berg herab, um sich im Tal niederzulassen. Er war damals sechshundert Jahre alt.

Alte Manuskripte und mündliche Überlieferungen belegen, dass auf dem Gebiet des heutigen Armeniens seit der Antike Weinbau und Weinherstellung betrieben werden – bis etwa ins 15. Jahrhundert v. Chr. Die Exzellenz armenischer Weine wird sogar von klassischen Historikern wie Herodot, Xenophon und Strabon erwähnt, die von den feinen, gut gereiften und vielfältigen Weinen berichteten, die in benachbarte Länder exportiert wurden.

Heute werden in Armenien sechs primäre Rebsorten für die Brandy-Herstellung angebaut. Fünf davon –Mskhali, Garan Dmak, Voskehat, Kangun und Kangun– sind einheimische armenische Sorten, während die sechste die berühmte georgische RkatsiteliFrüher wurden die Trauben vor der Destillation verschnitten, heute wird der Prozess sortenrein durchgeführt, um die charakteristischen Merkmale zu bewahren.

Die Brandy-Produktion in Armenien begann im Jahr 1887, als der Kaufmann der ersten Gilde, Nerses Tairyan, in Eriwan den ersten Brandy-Betrieb des Landes gründete und hierfür eine zehn Jahre zuvor auf dem Gelände der ehemaligen Festung von Eriwan errichtete Weinproduktionsanlage nutzte.

Die Destillation und Reifung des Brandys erfolgte nach klassischen französischen Verfahren, da französischer Cognac – damals bereits eine 150 Jahre alte Tradition – aufgrund seiner Qualität und Eleganz weltweite Anerkennung erlangte.

Im Jahr 1899 verkaufte der betagte Tairyan seine Fabrik an das russische Handels- und Industriekonsortium „NL Shustov und Söhne“, da es in Armenien damals noch keine Eisenbahn gab und der Transport der Fertigprodukte schwierig war. Zwischen 1893 und 1894 entstanden in Eriwan drei weitere Brandyfabriken, und bis 1914 verfügte Armenien über 15 solcher Anlagen. Die größte davon war die, die Shustov von Tairyan erwarb.

Schustows Unternehmen florierte und expandierte. Es wurden Nebenabteilungen und neue Lagerhallen für die Reifung gebaut und eine neue Destillationsanlage mit zwölf Kupferbrennblasen im Charentais-Stil in Betrieb genommen.

Die ersten Eichenfässer für armenischen Brandy wurden aus Frankreich importiert und bis heute reifen Premium-Brandys in diesen traditionellen Fässern.

Nach der Russischen Revolution wurde die Shustov-Fabrik von der Ersten Republik Armenien verstaatlicht und unter dem Namen Ararat Wein- und Brandy-Trust.

Eine berühmte Anekdote handelt von Winston Churchill, der täglich eine Flasche des 50-prozentigen „Dvin“-Brandys trank. Als er sich einmal über dessen Geschmacksveränderung beschwerte, ermittelte Josef Stalin. Es stellte sich heraus, dass sein Schöpfer, Markar Sedrakyan, verbannt worden war, nachdem man in seinem Besitz ein verbotenes Buch des armenischen Dichters Charents entdeckt hatte. Sedrakyan wurde wieder in die Kommunistische Partei aufgenommen, und Churchills geliebter „Dvin“ erlangte seine frühere Qualität zurück. Sedrakyan wurde später mit dem Titel Held der sozialistischen Arbeit geehrt. Durch diese bemerkenswerte Wendung des Schicksals rettete der Brandy das Leben und das Erbe eines begabten Mannes.

Je nach Methode und Dauer der Reifung – ob in Eichenfässern oder emaillierten Tanks, die mit Eichendauben gefüllt sind – wird armenischer Brandy in drei Kategorien eingeteilt: gewöhnlich, Jahrgangsbrand und Sammlerbrand.

Gewöhnliche Brände werden aus mindestens drei Jahre alten Spirituosen hergestellt und weiter in 3-, 4- und 5-jährige Sorten unterteilt. Die Sterne auf dem Etikett entsprechen direkt dem Alter.
Jahrgangsbrände werden aus Spirituosen destilliert, die mindestens sechs Jahre in Eichenfässern gereift sind.
Sammlerbrände sind hochwertige Vintage-Sorten, die einer zusätzlichen Reifung von mindestens drei Jahren unterzogen werden. Diese behalten die ursprünglichen Namen ihrer Vintage-Basis.

Die Herstellung armenischen Brandys folgt eng den traditionellen französischen Methoden. Im Gegensatz zu einigen russischen Herstellern, die kontinuierliche Destillierkolonnen verwenden, setzen Armeniens führende Brennereien ausschließlich auf Batch-Destillation. Batch-destillierte Spirituosen enthalten zwar mehr Verunreinigungen, bewahren aber ein reicheres Aroma. Kontinuierliche Destillation erzeugt reinere Spirituosen, entfernt aber flüchtige, geschmacksbildende Verbindungen.

Französischer Cognac wird üblicherweise mit destilliertem Wasser verdünnt. In Armenien hingegen wird der Brandy mit reinem Quellwasser hergestellt, was ihm seinen einzigartigen Charakter verleiht.

Karamellfarbe ist eine wichtige Zutat sowohl in der französischen als auch in der armenischen Cognac-Herstellung. Sie verstärkt die Farbe und verleiht dem Endprodukt einen edlen Glanz, während sie gleichzeitig das Aroma abrundet und das Geschmacksprofil stabilisiert.

Nach der Destillation wird der Spiritus in Eichenfässer (für gewöhnliche und Jahrgangsbrände) oder in Emaillebehälter gefüllt mit Eichendauben (nur für gewöhnliche Sorten) umgefüllt.

Jedes Fass ist mit Nummern gekennzeichnet, die die Brandy-Sorte und die Reifezeit angeben. Der gemischte Brandy wird für eine kurze Ruhezeit in Fässer gefüllt, in der die verschiedenen Destillate harmonieren und so Ausgewogenheit, Tiefe und einen raffinierten Abgang erreichen.

Gewöhnliche und Jahrgangsbrände reifen unter unterschiedlichen Bedingungen. Jahrgangsbrände reifen in 400-Liter-Fässern, während gewöhnliche Brände in großen Eichenfässern oder Emailletanks mit einem Fassungsvermögen von bis zu 35,000 Litern gelagert werden. Die Fässer für die armenische Brandy-Produktion werden aus kaukasischer Eiche gefertigt, die sowohl in Armenien als auch in Bergkarabach heimisch ist.

Nach der Ruhezeit wird der Brandy einer Kältebehandlung unterzogen. Dabei werden Mikropartikel, die während der Fasslagerung entstanden sind, ausgefällt. Anschließend wird die Flüssigkeit zweimal gefiltert, um Klarheit und Reinheit zu erreichen.

Während der Führung erklärt der Führer, wie man die feinen Aromen des Brandys erkennt und sein Alter anhand der Abflussspuren am Glas schätzt. Zum Abschluss der Führung gibt es eine Cognac-Degustation.