St. Katoghike Kirche

Eine der wohl geheimnisvollsten und faszinierendsten Stätten im heutigen Eriwan ist die Kirche der Heiligen Mutter Gottes Katoghike, auch bekannt als Avan-Tempel, die im 6. Jahrhundert gegründet wurde. Sie ist die älteste noch erhaltene Kirche innerhalb der Stadtgrenzen, ein Relikt der Antike, das dem Zahn der Zeit und den Umwälzungen standgehalten hat. Erbaut zwischen 591 und 602 n. Chr., wurde die Kirche Anfang der 1940er Jahre sowie erneut in den 1950er und 60er Jahren restauriert. Trotz dieser Bemühungen steht sie noch heute halb verfallen da, umhüllt von stiller Feierlichkeit.

Versteckt in einem Viertel mit Privathäusern empfängt die Kirche weiterhin Besucher – nicht nur neugierige Touristen, sondern auch Einheimische, die, angezogen von einer tief verwurzelten Ehrfurcht, zum Beten und Nachdenken kommen. Diese dauerhafte Verbindung zwischen Mensch und Ort ist sinnbildlich für die armenische spirituelle Kultur. Die Katoghike-Kirche ist in Größe und Ornamentik bescheiden und ähnelt eher einer Kapelle als einer großen Kathedrale. Sie eignet sich ideal für intime Gebete und kleine Gemeinderiten. Es herrscht der Glaube, dass dieser heilige Ort Glück bringt, und Besucher stecken oft Münzen in die Spalten des alten Mauerwerks als Zeichen der Hoffnung und Hingabe.

Können Sie das Datum der ältesten Wandinschriften erraten? Bemerkenswerte 1264 n. Chr. – ein Beleg für die tiefe historische Verwurzelung der Kirche. Nach dem verheerenden Erdbeben von 1679 wurde das Bauwerk erheblich beschädigt und grundlegend umgebaut. An seiner Westseite wurde eine gewaltige Basilika angebaut. Dieser neuere Bau, der in der armenischen Architekturtradition errichtet wurde, bestand aus rosa Tuffstein und besaß auffälligerweise keine Kuppel. Als dreischiffige Basilika konzipiert, gehörte sie zu den geräumigsten Kirchen der Region und verfügte über einen markanten zweiseitigen Eingang, der die Gläubigen aus mehreren Richtungen willkommen hieß.

Vom 17. bis zum 18. Jahrhundert galt Katoghike als eine der bedeutendsten Kirchen Eriwans und überstand die Zerstörungen von Kriegen und Erdbeben. Unter sowjetischer Herrschaft wurde die Basilika 1936 jedoch geschlossen und schließlich abgerissen. Wie durch ein Wunder blieb die kleine mittelalterliche Kapelle, die das ursprüngliche Herzstück der Kirche bildete, erhalten. Später wurde daneben eine Schule errichtet, die später die Akademie der Wissenschaften beherbergte.

Der Architekt des aus der Sowjetzeit stammenden Gebäudes war sich der tiefgreifenden historischen und kulturellen Bedeutung des Ortes bewusst und bemühte sich, die heilige Kapelle zu erhalten und sie in die Mauern des neuen Gebäudes einzubetten. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts, als Armenien begann, sein religiöses Erbe wiederherzustellen, wurde die alte Kirche aus ihrer architektonischen Enge befreit und 2009 feierlich wieder eingeweiht, wodurch sie ihren rechtmäßigen Platz im spirituellen Leben der Stadt zurückerlangte.

Zahlreiche Chatschkare – kunstvoll geschnitzte Kreuzsteine ​​aus dem 15. bis 17. Jahrhundert, die in den Trümmern der zerstörten Basilika entdeckt wurden – stehen heute als stille Wächter der Vergangenheit und bleibender Beweis dafür, dass die Entscheidung, die ursprüngliche Kapelle zu erhalten, völlig richtig war.

Wie viele kirchliche Schätze Armeniens ist auch die Basilika aus Tuffstein erbaut, einem Stein, der dem Gebäude seinen sanften, rosafarbenen Glanz verleiht. Der mit Gewölben geschmückte Haupteingang zeigt geschnitzte Heiligenbilder. In der Nähe befindet sich eine kleine Seitenkapelle, die für Sakramente und private Gebete reserviert ist. Die Feuchtigkeit, die an ihrem alten Steinfundament haftet, verstärkt die Aura ehrwürdigen Alters.

Im Inneren ist die Ausstattung kunstvoller gestaltet als im 13. Jahrhundert üblich. Man kann eine Reihe von Skulpturen und Flachreliefs bewundern, die in der armenischen Kirchenarchitektur relativ selten sind. Zu diesen kunstvollen Details gehören lebendige Schnitzereien von Pflanzen, Tieren, Vögeln und menschlichen Gesichtern, die dem Stein Leben einhauchen.

Der in purpurrotem Samt liegende Altar ist mit Ikonen und Kerzenständern geschmückt. Anmutige Treppen führen zu den oberen Altarräumen, lenken den Blick nach oben und verleihen der Kirche einen Hauch von vertikaler Anziehungskraft – als setze sie ihre uralte Zwiesprache mit dem Himmel fort.