Kirche von Surb Zoravor

Eine der ältesten Kirchen in Eriwan, die Kirche Surb Zoravor (Heiliger Zoravor), war ursprünglich als Surb Astvatsatsin oder Heilige Mutter Gottes bekannt. Später erhielt die Kirche den Namen Surb Zoravor, was „Heilige Mächtige“ bedeutet, zu Ehren einer verehrten alten Evangelienhandschrift, die einst in ihren Mauern aufbewahrt wurde und als Zoravor-Evangelium bekannt ist. Diese heilige Stätte wurde im Stadtteil Schar der Altstadt von Eriwan errichtet, an der Stelle, wo einst eine Kapelle über dem Grab des Heiligen Ananias, eines der Siebzig Apostel, stand.

Historischen Berichten zufolge zog Archimandrit Movses Syunetsi von Etschmiadsin nach Eriwan und ließ sich in der Nähe der Kapelle des Heiligen Ananias nieder. Mit der großzügigen Unterstützung der Anwohner errichtete er Anfang des 17. Jahrhunderts einen Klosterkomplex. Das Ensemble umfasste eine Kirche, einen Jamatoon (Narthex), die Bischofsresidenz, Mönchszellen und eine Klosterschule, alles umgeben von Schutzmauern. In die Kirchenmauern sind in verschiedenen Höhen kunstvoll geschnitzte Chatschkare – Steinkreuze – aus dem 17. Jahrhundert eingelassen, die der Sakralarchitektur sowohl historischen als auch künstlerischen Wert verleihen. Zu den wertvollsten Merkmalen der Kirche zählt ein Fresko der Jungfrau Maria mit dem Jesuskind, gemalt vom bedeutenden armenischen Künstler Naghash Hovnatan.

Der ursprüngliche Klosterkomplex wurde zwischen 1632 und 1635 unter Katholikos Pilipos vollständig wiederaufgebaut. Das verheerende Erdbeben von 1679 zerstörte jedoch das Gebäude vollständig. Die heutige Kirche von Surb Zoravor wurde 1693 dank einer großzügigen Spende des wohlhabenden Jerewaner Khoja Phanos an derselben Stelle wiederaufgebaut. Inschriften aus dem Jahr 1793, ein Jahrhundert nach dem Wiederaufbau der Kirche, bestätigen, dass die Restaurierungsarbeiten während der Amtszeit von Katholikos Ghukas stattfanden.

Architektonisch gehört die Kirche von Surb Zoravor zum Typ der dreischiffigen, kuppellosen Basiliken. Östlich des Jamatoon befindet sich der Hauptaltar, flankiert von zwei Sakristeien an seiner Nord- und Südseite. Sowohl das Innere als auch das Äußere sind von feierlicher Schlichtheit geprägt. Die Außenwände tragen steinerne Chatschkare, die die tiefe Verbundenheit der Kirche mit dem religiösen Erbe Armeniens unterstreichen.

Zu Lebzeiten von Khoja Phanos war die Kapelle direkt von der Kirche aus zugänglich. 1890 wurde sie jedoch vom Hauptgebäude getrennt. Eine Kuppel wurde hinzugefügt und ein neuer Eingang von außen geöffnet, was der Kapelle eine eigene Identität verlieh.

Nach Jahren säkularer Nutzung während der Sowjetzeit wurde die Kirche von Surb Zoravor schließlich den Gläubigen zurückgegeben. In den 1970er Jahren wurde sie unter der Schirmherrschaft des Mutterstuhls des Heiligen Etschmiadsin umfassend restauriert. Die halb zerstörten Mauern und das Dach wurden repariert, und eine Chorempore wurde hinzugefügt, um die liturgischen Funktionen der Kirche zu erweitern. Auch die Kapelle des Heiligen Ananias erhielt ihre ursprüngliche Würde zurück. Diese Restaurierungsarbeiten sowie die Verschönerung des umliegenden Geländes wurden durch die wohltätigen Spenden von Sarkis Petrosyan ermöglicht, einem französisch-armenischen Wohltäter, der sich dem spirituellen Erbe des Heiligen Etschmiadsin verschrieben hat.