Die Eisenbahn und die Schnellstraße zwischen Gyzylarbat und Bereket in der Balkanregion Turkmenistans verlaufen parallel zueinander und verlaufen in der Nähe der kaum erkennbaren Ruinen der mittelalterlichen Stadt Ferawa. Über diesen Ruinen thront der Berg Ezzetdag, gekrönt von einem gewundenen Pfad, der sogar von den vorbeirasenden Zügen und Autos aus sichtbar ist. Dieser Pfad führt hinauf zu einem strahlend weißen Schrein, der zwischen den Felsen eingebettet ist – der heiligen Stätte von Parau-Bibi. In einen nebligen Dunst gehüllt, scheint der Schrein in der Luft zu schweben. Dieser Ort wurde auf einem schmalen, erhöhten Felsvorsprung errichtet, wo einst eine Quelle entsprang, und ist ein verehrtes Denkmal. Man glaubte, dass sein Wasser heilende Kräfte hat.
Parau-Bibi ist kein Mausoleum – niemand ist dort begraben. Es fungiert eher als Moschee, was durch die Anwesenheit eines Mihrabs belegt wird, einer spitzen Nische in der Wand, die die Gebetsrichtung anzeigt. Der Name des Schreins ist jedoch kein persönlicher. Er leitet sich von der verlassenen Stadt Parau ab und wurde in die turkmenische Sprache mit dem Ehrentitel „bibi“ übernommen, was „Dame“ oder „Verehrte“ bedeutet. Im Laufe der Zeit wurde der Schrein mit einer Heiligenfigur in Verbindung gebracht – Parau-Bibi, die als Beschützerin der Frauen gilt, insbesondere derjenigen, die schwanger sind oder ein Kind bekommen möchten.
Der Ethnograph Sergey Demidov erklärt: „Pilger kamen nicht nur aus nahegelegenen Gegenden hierher, sondern oft auch aus anderen Regionen.“ Im kuppelförmigen Heiligtum von Parau-Bibi verbirgt ein mit Teppich bedeckter Vorhang eine Nische in der Wand. Die Nische wird immer schmaler und scheint sich tief in den Felsen zu erstrecken. Der Legende nach suchte die Heilige Parau-Bibi hier Zuflucht vor den Feinden des Islam. Ihre Verfolger wurden durch göttliche Fügung in Stein verwandelt und ihre versteinerten Gestalten am Fuß des Bergpfades verstreut.
Die Historikerin Galina Pugachenkova glaubt jedoch, dass die Verehrung der Stätte schon vor der Ausbreitung des Islam in der Region Khorasan und dem Bau der arabischen Festung in Ferawa bestand. „Die Ursprünge der Stätte liegen in der Anbetung des Wassers, einem wesentlichen Element für landwirtschaftliche Gemeinschaften“, vermutet sie. Der Anbau einer Moschee formalisierte ihre Integration in den Kreis der islamischen heiligen Stätten, während Echos alter Glaubensvorstellungen in den Ritualen der turkmenischen Frauen fortlebten, die ihre Pilgerfahrten nach Parau-Bibi fortsetzten.
In vorislamischer Zeit war das Gebiet wahrscheinlich Anahita gewidmet, der zoroastrischen Gottheit des Wassers, der Fruchtbarkeit und der Mutterschaft. Als Repräsentantin der kosmischen Wasser symbolisierte Anahita mütterliche und generative Kräfte. Ihr Kult hinterließ bleibende Spuren im Glauben der Bewohner der Region. Die Verbindung zwischen Wasser, Fruchtbarkeit und göttlicher Weiblichkeit blieb im kollektiven Bewusstsein bestehen, selbst als der Islam die spirituelle Landschaft neu formte.
Der Name Anahita hat in der alten iranischen Astrologie auch eine himmlische Bedeutung und entspricht dem Planeten Venus. Im alten Rom war Venus die Göttin der Schönheit, Liebe, Fruchtbarkeit und des Wohlstands. Als europäische Archäologen im 19. Jahrhundert kleine Figuren kräftiger Frauen mit übertrieben weiblichen Zügen ausgruben, die aus Knochen, Elfenbein oder weichem Stein geschnitzt waren, nannten sie sie „Venus“. Diese Skulpturen, die oft als Symbole der Fruchtbarkeit interpretiert werden, erinnern an den Archetyp der Muttergöttin.
Die Muttergöttin stellte metaphorisch die Natur selbst dar. Ihre frühesten Darstellungen stammen aus der Jungpaläolithikum-Zeit (vor 40,000–10,000 Jahren) und spiegeln einen tiefen Glauben an sie als Quelle des Lebens wider. Um 25,000 v. Chr. betonten ihre Skulpturen übertriebene weibliche Formen und unterstrichen ihre Verbindung mit Fruchtbarkeit und Mutterschaft. Diese Figuren zelebrierten die nährenden und lebensspendenden Aspekte des weiblichen Göttlichen.
Der Name Anahita hat in der alten iranischen Astrologie auch eine himmlische Bedeutung und entspricht dem Planeten Venus. Im alten Rom war Venus die Göttin der Schönheit, Liebe, Fruchtbarkeit und des Wohlstands. Als europäische Archäologen im 19. Jahrhundert kleine Figuren kräftiger Frauen mit übertrieben weiblichen Zügen ausgruben, die aus Knochen, Elfenbein oder weichem Stein geschnitzt waren, nannten sie sie „Venus“. Diese Skulpturen, die oft als Symbole der Fruchtbarkeit interpretiert werden, erinnern an den Archetyp der Muttergöttin.
Die Muttergöttin stellte metaphorisch die Natur selbst dar. Ihre frühesten Darstellungen stammen aus der Jungpaläolithikum-Zeit (vor 40,000–10,000 Jahren) und spiegeln einen tiefen Glauben an sie als Quelle des Lebens wider. Um 25,000 v. Chr. betonten ihre Skulpturen übertriebene weibliche Formen und unterstrichen ihre Verbindung mit Fruchtbarkeit und Mutterschaft. Diese Figuren zelebrierten die nährenden und lebensspendenden Aspekte des weiblichen Göttlichen.
Laut der amerikanischen Prähistorikerin Marija Gimbutas waren diese Statuetten nicht bloße Fruchtbarkeitstalismane, sondern tiefgründige Symbole für Leben, Tod und Erneuerung. Sie verkörperten die zyklische Erneuerung des Lebens, ein Konzept, das tief in der alten Spiritualität verwurzelt ist. Die Ikonographie der paläolithischen Muttergöttin entwickelte sich während der Jungsteinzeit mit dem Aufkommen von Landwirtschaft und Töpferei und führte zu Tonfiguren, die in Massenproduktion hergestellt und in heiligen Ritualen verwendet wurden.
Archäologische Funde in Südturkmenistan zeugen von den komplexen symbolischen Systemen rund um die Verehrung der Muttergöttin. Neolithische Darstellungen zeigten oft ausgeprägte Brüste oder waren mit geometrischen Motiven wie Winkeln und Zickzacklinien verziert – Symbole, die sich über Jahrtausende wiederholten. Diese Artefakte wurden von den Archäologen Vadim Masson und Viktor Sarianidi eingehend untersucht, deren bahnbrechende Arbeit Zentralasiatische Terrakotten der Bronzezeit, katalogisierte Figuren aus antiken Siedlungen wie Altyn-Depe, Namazga-Depe und Anau. Ihre Forschungen zeigten das über Jahrtausende anhaltende Erbe des weiblichen Pantheons.
Solche Figuren, wahrscheinlich Hausgötzen oder Schutzamulette, waren stark personalisiert. Bei Ausgrabungen an der chalkolithischen Stätte von Yylgynly-Depe im Süden Turkmenistans unter der Leitung der Archäologin Natalia Solovyova wurden Hunderte von Terrakottastatuetten freigelegt, darunter die markante „singende Priesterin“ mit offenem Mund, die mit ausgestreckten Beinen sitzt. Diese Figur gehört zu einer Tradition, die sich über Regionen wie Belutschistan, Iran und Syrien erstreckt. In der Bronzezeit führte die sumerische Mythologie den Namen Inanna ein, die Große Göttin der Vegetation und Fruchtbarkeit, die eine zentrale Rolle in landwirtschaftlichen Ritualen spielte, einschließlich der heiligen Hochzeit.
Das akkadische Reich des 24. Jahrhunderts v. Chr. ließ den Kult der Großen Göttin wieder aufleben und verbreitete ihn in Mesopotamien und darüber hinaus. Zu dieser Zeit wurden in Südturkmenistan die neolithischen „Göttinnen mit ausgestreckten Beinen“ durch bronzezeitliche Figuren mit ausgestreckten Armen ersetzt, die ein neues Götterbild symbolisierten. Trotz ihrer schematischen Formen enthielten diese Figuren Details, die in früheren Darstellungen fehlten, und betonten Kopf und Gesichtszüge.
Gegen Ende des 20. Jahrhunderts kamen aus Nordafghanistan, dem ehemaligen Land Baktrien, außergewöhnliche Funde ans Licht. Dazu gehörten kunstvoll geschnitzte Figuren opulenter Matronen, die mit dem archäologischen Komplex Baktrien-Margiana (BMAC) oder der Oxus-Zivilisation in Verbindung stehen und von Viktor Sarianidi in Margiana freigelegt wurden. Neben Siegeln und Amuletten, die geflügelte Frauen oder Gottheiten auf Leoparden, Löwen oder Schlangen darstellen, verkörperten diese Statuen die anhaltende Präsenz des Göttlich-Weiblichen in alten Kulturen. Sie wurden oft in Grabstätten gefunden und zeugen von einer Tradition, die die Muttergöttin als ewige Quelle des Lebens und der Erneuerung verehrte.
