Georgische Militärstraße

Die Georgische Heerstraße erstreckt sich von Wladikawkas im Norden bis zu den Südhängen des Kaukasusgebirges und schlängelt sich durch die Region Mzcheta-Mtianeti – ein Gebiet, das ebenso reich an Geschichte wie atemberaubenden Landschaften ist. Das administrative Herz dieser Region ist die antike Stadt Mzcheta, die ehemalige Hauptstadt Georgiens und Wiege des frühen Christentums im Kaukasus.

Mzcheta-Mtianeti ist ein Land mit majestätischer Berglandschaft, wo steile Klippen und gewundene Flüsse malerischen Tälern und historischen Relikten weichen. Die Georgische Heerstraße, eine wichtige Verkehrsader durch dieses Gebiet, gehört zweifellos zu den optisch beeindruckendsten Straßen der Welt.

Der Bau der Autobahn begann Ende des 18. Jahrhunderts nach dem Vertrag von Georgievsk im Jahr 1783, der das Königreich Kartlien-Kachetien unter den Schutz des Russischen Reiches stellte.

Mit der Gründung von Wladikawkas – Russlands wichtigster Festung im Kaukasus – verbrachte das Reich die folgenden 14 Jahre (von 1785 bis 1799) damit, alte Bergpfade durch eine offizielle Straße zu ersetzen. Auf dieser Route marschierten russische Truppen in den Kaukasus ein, und viele berühmte Persönlichkeiten reisten Richtung Süden – darunter Puschkin, Lermontow und Gribojedow.

In einigen Abschnitten wurde die Straße buchstäblich aus dem Bergfelsen gehauen. Fast zwei Jahrhunderte lang diente diese Autobahn als Hauptverbindung zwischen Russland und Georgien – und darüber hinaus mit der gesamten transkaukasischen Region.

Fast jeder Abschnitt der Georgischen Heerstraße bietet unvergessliche Ausblicke, insbesondere durch die dramatischen Schluchten von Darial und Gudauri sowie das Gebiet um den Zhinvali-Stausee und den hoch aufragenden Kreuzpass.

Am besten lässt sich diese legendäre Route mit dem Auto erkunden – entweder indem Sie von der russischen Grenze Richtung Süden nach Tiflis fahren oder umgekehrt, wenn Sie in der georgischen Hauptstadt starten und mit einem Mietwagen Richtung Norden fahren.

Die gesamte Fahrt von der Grenze nach Tiflis dauert ohne Zwischenstopps etwa dreieinhalb bis vier Stunden. Um die Sehenswürdigkeiten und die Naturschönheiten entlang der Strecke voll zu genießen, sollten Sie jedoch mindestens einen ganzen Tag einplanen.

Wenn Sie mit dem eigenen Fahrzeug (kein SUV) unterwegs sind, empfiehlt es sich, diese Reise nur in den Sommermonaten zu unternehmen. Im Winter ist die Straße nördlich des Cross Pass oft unter dicker Schneedecke begraben und für längere Zeit gesperrt.

So blockierte beispielsweise im Mai 2014 ein Erdrutsch die Straße für drei Wochen, und im Dezember 2016 war die Zufahrt nach Gudauri von Süden her nur noch über Tiflis möglich, da der Abschnitt zwischen Gudauri und der russischen Grenze durch starke Schneefälle völlig abgeschnitten war.

Die alte Hauptstadt Georgiens, Mtskheta ist seit langem ein kultureller Knotenpunkt, der nicht zuletzt durch ausländische Einflüsse geprägt wurde. König Wachtang Gorgassali – persischer Abstammung – verlegte die Hauptstadt von Mzcheta in die neu gegründete Stadt Tiflis.

Das war hier Heilige Nino, eine fromme Christin griechischer Abstammung, predigte leidenschaftlich das Evangelium und machte Mzcheta zu einem zentralen Zentrum der Christianisierung in Georgien.

Heute ist Mzcheta eine charmante, restaurierte Stadt, die oft mit dem „georgischen Susdal“ verglichen wird. Ihre alten Kirchen, ihre geschichtsträchtige Vergangenheit und der stetige Touristenstrom machen sie zu einem Reiseziel, das man sich nicht entgehen lassen sollte.

Um Mzcheta richtig zu erkunden, sollten Sie mindestens 3–4 Stunden einplanen. Idealerweise sollten Sie einen ganzen Tag einplanen, insbesondere wenn Sie die Reisezeit von und nach Tiflis berücksichtigen.

Noch besser: Übernachten Sie in Mzcheta. Am nächsten Morgen sind Sie gut positioniert, um weiter Richtung Norden zu fahren. Ananuri , Gudauri– oder in gemächlicherem Tempo nach Tiflis zurückzukehren.

Koordinaten: 41.86236, 44.6402 – 37 km von Tiflis

Dieses abgeschiedene Kloster wurde vom Heiligen Shio gegründet, einem Schüler und Gefährten des Heiligen Johannes von Zedazeni (den wir später kennenlernen werden).

Der Heilige Shio verbrachte 15 Jahre in einer Höhlenzelle, ohne jemals das Tageslicht zu verlassen, und widmete sich ausschließlich dem Gebet im Schein einer Öllampe. Nahrung und Wasser wurden ihm mit einem Seil durch einen engen Schacht hinuntergelassen.

Inspiriert von seinem Beispiel begannen viele Mönche des Klosters, selbst in Höhlen zu leben und höhlten dafür den umliegenden Berghang aus. In seiner Blütezeit bot der Höhlenkomplex bis zu 2,000 Bewohnern Platz.

Shio-Mgvime gilt als heiliger und zutiefst spiritueller Ort. Seine unterirdische Kapelle zieht Pilger aus ganz Georgien an, insbesondere Paare, die auf ein Kind hoffen – viele von ihnen suchen Wunder.

Wie man dorthin kommt:
Das Kloster ist von Tiflis aus nur mit dem Auto zu erreichen. Die Straße S150 ist in schlechtem Zustand, insbesondere nach Regen. Von Mzcheta aus kann man ein Taxi nehmen oder die 12 Kilometer lange Strecke zu Fuß zurücklegen.

Koordinaten: 41.87126, 44.76527

Zedazeni-Kloster krönt einen der Saguramo-Berge und bietet beeindruckende Ausblicke auf Mzcheta mit seinen sonnenbeschienenen Kuppeln, dem verehrten Jvari-Klosterund das Tal, in dem die Flüsse Aragvi und Kura – Lermontows „zwei Schwestern“ – zusammenfließen. Das nahe gelegene Schawnabada-Kloster auf dem angrenzenden Bergrücken trägt noch mehr zur spirituellen Atmosphäre bei.

Einer alten Legende zufolge stand einst genau an der Stelle, wo heute das Kloster steht, ein heidnisches Götzenbild. Dorfbewohner aus der ganzen Umgebung versammelten sich dort zum Gottesdienst. Damals war das Christentum weitgehend dem Adel vorbehalten, während das einfache Volk am Glauben seiner Vorfahren festhielt.

In dieser Zeit trafen 13 syrische Patres – christliche Missionare – in Mzcheta ein, entschlossen, das Christentum und das Klosterleben im ganzen Land zu verbreiten. Einer von ihnen, der heilige Johannes, errichtete seine Einsiedelei genau dort, wo das Götzenbild gestanden hatte, und verdrängte damit symbolisch den alten Glauben.

Seine Gefährten zerstreuten sich über ganz Georgien. Der Heilige David gründete das legendäre Kloster David Garedscha in Kachetien und der Heilige Shio gründete das Refugium in Mgvime.

Der heilige Johannes blieb für den Rest seines Lebens in seiner winzigen Zelle, während seine Anhänger weiter unten am Hang ein großes Kloster errichteten. Dort fand er seine letzte Ruhe, und im 8. Jahrhundert wurde über seinem Grab die Hauptbasilika errichtet.

Anreise von Tiflis:
Die letzte Etappe ist bergig und schwierig. Wenn Sie sich beim Fahren unter solchen Bedingungen nicht sicher sind, sollten Sie die Strecke besser nicht alleine zurücklegen.

Nehmen Sie eine Marschrutka (Minibus) von der Haltestelle in der Nähe der U-Bahn-Station „Didube“ nach Saguramo. Bitten Sie den Fahrer, Sie an der Abzweigung zum Zedazeni-Kloster abzusetzen. Von dort aus erwartet Sie ein steiler, 5 km langer Aufstieg zum Gipfel.

Koordinaten: 41.91965, 44.72791
Natakhtari ist vor allem für seine Brauerei bekannt, die nicht nur für ihr Bier, sondern auch für ihre hervorragenden Limonaden berühmt ist. Ein weiteres Highlight ist der kleine Privatflughafen, von dem aus Sie mit einem 20-sitzigen Turboprop-Flugzeug in nur etwa einer Stunde ins bergige Herz Swanetiens – Mestia – fliegen können. 

Nur 35 Kilometer entlang der Georgischen Heerstraße, in der Nähe des Schinwali-Staudamms, liegt eine wichtige Kreuzung. Von hier zweigt eine malerische Route nach Nordosten ab, die Abenteurer nach Chewsuretien führt.
Zusammen mit Tuschetien und Swanetien Chewsuretien gehört zu den faszinierendsten Hochlandregionen Georgiens.
Koordinaten für die Abzweigung nach Schatili (der inoffiziellen Hauptstadt von Chewsuretien): 42.11839, 44.77528.

Koordinaten: 41.95957, 44.61814
Einst eine der wohlhabendsten Städte im alten Iberien, Dzalisi wurde von Claudius Ptolemäus verewigt, der es in seinen geographischen Schriften als „Zalissa“ bezeichnete.

Heute sind von dieser alten Pracht nur noch die Ruinen übrig – die meisten davon sind noch unberührt von Restaurierungen, obwohl einige archäologische Arbeiten im Gange sind.
Zu den Überresten zählen die Fundamente von Palästen, Adelsresidenzen, einer befestigten Akropolis, öffentlichen Bädern und sogar die Kaserne der Stadtwache. Auch ein bedeutender Teil des ursprünglichen Aquäduktsystems ist erhalten geblieben.

Die vielleicht außergewöhnlichste Entdeckung ist ein farbenfrohes Mosaik, das in einem der Patrizierhäuser gefunden wurde – ein künstlerisches Wunderwerk, von dem Experten glauben, dass es aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. stammt.

Wie man dorthin kommt:
Dzalisi liegt im Mukhrani-Tal, etwa 40 km von Tiflis und 20 km von Mzcheta entfernt. Besucher können die Stätte entweder mit dem Privatwagen oder mit einer Marschrutka (Sammel-Minibus) in die Dörfer Mukhrani oder Dzalisi erreichen.

Koordinaten: 42.04, 44.6846
Dieser bezaubernde Vulkansee liegt nur 60 Kilometer von Tiflis entfernt und ist ein beliebter Sommerurlaubsort für diejenigen, die es nicht nach Batumi schaffen, aber dennoch die überfüllten Strände des Tifliser Meeres meiden möchten.

Bazaleti ist berühmt für seine therapeutischen Algen, die bei der Behandlung von Herz-Kreislauf-, gynäkologischen, muskuloskelettalen und dermatologischen Erkrankungen helfen sollen.

Vor Jahrhunderten befand sich am Ufer des Sees eine geschäftige mittelalterliche Siedlung. Heute erlebt die Gegend eine Renaissance und entlang des Seeufers entstehen neue Hotels und Kurorte.

Anreise von Tiflis:
Marschrutkas fahren von der Station in der Nähe der U-Bahn-Station Didube ab.

Koordinaten: 42.16365, 44.70268
Ananuri ist vielleicht die bekannteste mittelalterliche Festung Georgiens und wird sowohl für ihren beeindruckenden Erhaltungszustand als auch für ihre markante Lage geschätzt. Eingebettet an der Georgischen Heerstraße ist dieses prachtvolle Bauwerk kaum zu übersehen. Zum Vergleich: Die einzige andere große erhaltene Festung dieser Art in Georgien – Gremi – befindet sich in der Region Kachetien.

Einen der schönsten Panoramablicke auf den Zhinvali-Stausee genießt man von der Autobrücke in der Nähe der Festung, die Teil der Heerstraße selbst ist.

Nur ein kurzes Stück von Ananuri entfernt, neben der Straße, steht ein feierliches Denkmal – das Denkmal „300 Aragvianer“:

Diese Hommage ehrt die legendären Krieger aus dem Aragvi-Tal, die 1795 in der Schlacht von Krtsanisi mutig gegen die persischen Streitkräfte kämpften.
Koordinaten des Denkmals „300 Aragvianer“: 42.12986, 44.77182.

Nahe dem Dorf Mleta verläuft die unsichtbare, aber angespannte Grenze zwischen Georgien und Südossetien. Hoch oben auf dem Berg Lomisi, auf 2,452 Metern Höhe, steht ein gleichnamiges Kloster, das Gläubige aus aller Welt anzieht.

Jedes Jahr im Juli feiern die Einheimischen das Fest der Lomisoba– eine tief verwurzelte Tradition unter den Bergbewohnern. Zugegeben, die Schafe der Region sehen das wahrscheinlich anders: Viele finden ihr Schicksal während dieses Festes, bei dem rituelles Schlachten, gebratenes Fleisch, Wein und gefühlvolle georgische Lieder durch die Täler hallen.

Die beste Zeit für eine Wanderung zum Kloster ist die Lomisoba-Zeit. Zu anderen Zeiten können Besucher auf die Beobachtung durch die georgische und ossetische Polizei sowie durch russische Soldaten an der südossetischen Grenze stoßen.

Koordinaten des Ausgangspunkts zum Lomisi-Kloster: 42.42929, 44.50768.
Südlich von Mleta beginnt die Region Mtiuleti, die sich rund um die Bergstadt Pasanauri erstreckt. Dieser Abschnitt der Georgischen Heerstraße ist mit mehreren alten Wachtürmen übersät – stille Wächter des Hochlandes.

Koordinaten: 42.43451, 44.49737
Das Dorf Kaishauri nimmt einen einzigartigen Platz in der Literaturgeschichte ein – es wurde von Michail Lermontow in seinem berühmten Roman verewigt. Ein Held unserer Zeit. Hier trifft der rätselhafte Protagonist Petschorin zum ersten Mal den erfahrenen Offizier Maxim Maximych und mietet Ochsen, um seine Habseligkeiten in die Berge zu transportieren.

Nördlich von Kaishauri beginnt eine der atemberaubendsten und anspruchsvollsten Serpentinen Georgiens. Dieser schwindelerregende Straßenabschnitt überwindet auf nur sieben Kilometern fast 1,000 Höhenmeter und erstreckt sich über sechs gewundene Ebenen, die sowohl das Können des Fahrers als auch die Ausdauer des Fahrzeugs auf die Probe stellen. Der Aufstieg belohnt Sie mit atemberaubenden Ausblicken und dem Gefühl, das Herz des Kaukasus erreicht zu haben.

Koordinaten: 42.43914, 44.49384
Verpassen Sie nicht den Aussichtspunkt „Cross“ – ein unscheinbarer, aber absolut lohnender Zwischenstopp entlang des Georgian Military Highway. Dies ist der erste wirklich bemerkenswerte Bergblick auf Ihrer Reise von Süden nach Norden.

Von diesem Aussichtspunkt aus bietet sich ein atemberaubender Panoramablick auf die umliegenden Gipfel, Täler und kurvenreichen Straßen. Aufgrund seiner unauffälligen Lage direkt an der Hauptstraße kann man ihn jedoch leicht übersehen. Behalten Sie Ihr GPS und die Beschilderung im Auge, um diesen beeindruckenden Ausblick nicht zu verpassen.

Koordinaten: 42.47088, 44.49187 (Talstation des Skilifts)
Gudauri ist eines der fünf Skigebiete Georgiens und steht gemeinsam mit Bakuriani, Goderdzi, Tetnuldi und Hatsvali im Rampenlicht der nationalen Wintersportszene. Gudauri ist jedoch dank seiner Nähe zu Tiflis und der russischen Grenze das beliebteste Skigebiet.

Das Resort wird für seine Pisten im europäischen Stil und die hochwertige Infrastruktur gelobt und bietet ein Erlebnis, das mit manchen Alpendestinationen mithalten kann. Und die Preise? Sagen wir einfach, sie könnten jedem, der an die hohen Preise im russischen Rosa Khutor gewöhnt ist, Tränen in die Augen treiben.

Im Internet kursieren einige Fehlinformationen, die behaupten, die Seilbahn zum Berg Sadzele sei im Sommer in Betrieb. Leider ist das nicht der Fall – zumindest nicht im August, wenn normalerweise alle Lifte geschlossen sind.

Dennoch finden Sie in der Nähe des 5-Sterne-Hotels Marco Polo einen schönen Aussichtspunkt mit Panoramablick auf das südliche Kaukasusgebirge – insbesondere auf die Berge direkt hinter dem Kreuzpass. Auch wenn der Ausblick vom Kreuz selbst nicht übertroffen werden kann, ist er günstig gelegen und einen kurzen Halt wert, wenn Sie auf der Heerstraße durch Gudauri fahren.

Gudauri ist auch eine praktische Übernachtungsmöglichkeit für alle, die die Georgische Heerstraße erkunden. Die Stadt bietet eine große Auswahl an Hotels und Ferienwohnungen, allerdings sind die Unterkünfte hier im Vergleich zu Orten wie Stepanzminda oder Mzcheta tendenziell teurer. Das ist typisch für ein Skigebiet.

Von Tiflis nach Gudauri zu gelangen ist ganz einfach: Marschrutkas (Minibusse) fahren vom Busbahnhof Didube ab und bringen Sie für 10 GEL in etwa drei Stunden dorthin.

Wichtige Notiz:
Im Winter ist der Abschnitt der Heerstraße zwischen der russischen Grenze und Gudauri aufgrund starker Schneefälle und Lawinengefahr oft gesperrt. Wenn Sie einen Skiausflug nach Gudauri planen, ist es am sichersten, direkt nach Tiflis zu fliegen und von dort eine Marschrutka zu nehmen – der Straßenabschnitt zwischen Tiflis und Gudauri bleibt auch bei strengen Winterbedingungen zuverlässig befahrbar.

Nicht weit von Gudauri entfernt liegt eine faszinierende Naturattraktion: ein Mineralwasserfall mit den Koordinaten N42°31.900; E44°28.350.

Koordinaten: 42.50466, 44.45381

Ein wahrer Freund steht dir zur Seite – das Unglück kann ihm nicht die Hand schütteln.
Er gibt sein Herz für ein Herz und die Liebe ist der Leitstern auf seinem Weg.
- Shota Rustaveli (Militärisch-Georgische Straße, Kreuzpass, Inschrift auf der Aussichtsplattform)

Mit einer Höhe von 2,395 Metern ist dies der höchste Punkt entlang der historischen Heerstraße zwischen Georgien und dem Kaukasus. Wenn die Darial-Schlucht die Grenze zwischen den Nationen markiert, dann ist der Kreuzpass die Trennlinie des Kaukasus selbst: Im Norden liegt der Nordkaukasus und im Süden der Süden.

Im Jahr 1824 wurde hier ein schlichtes kreuzförmiges Denkmal errichtet, das dem Pass seinen russischen Namen gab. Später wurde in der Nähe das Denkmal „Völkerfreundschaft“ errichtet, das als weitläufige Aussichtsplattform konzipiert war.

Für Abenteuerlustige gibt es nur einen kurzen Spaziergang vom Denkmal entfernt die Möglichkeit, mit dem Tandem-Paragliding zu fliegen. Der Flug dauert 20–25 Minuten und führt über die kurvenreiche Militär-Georgische Straße. Die Kosten betragen 300 Lari. Ich habe es nicht selbst ausprobiert, aber der Fluglehrer meinte, dass der Flug ein paar „Luftakrobatik-Tricks“ beinhaltet.

Koordinaten der Kobi-Station: 42.55702, 44.49756

Dies ist Georgiens höchstgelegene Seilbahnlinie. Sie verbindet das Dorf Kobi, das abseits der Militär-Georgischen Straße am Eingang zur Truso-Schlucht liegt, mit dem Skigebiet Gudauri.

Die Seilbahn ist über 7 Kilometer lang und erreicht eine maximale Höhe von 2,946 Metern. Die Talstation befindet sich auf 2,701 Metern. Sie können zwischen zwei Routen wählen: einer längeren Rundfahrt, die etwa eine Stunde dauert, und einer kürzeren, die 40 Minuten dauert. Die Seilbahn ist ganzjährig von 11:00 bis 5:00 Uhr in Betrieb.

Koordinaten des Ausgangspunkts: 42.58106, 44.46443

Die Truso-Schlucht (oder Trusokhevi) ist ein verborgener Schatz Nordgeorgiens, lange vergessen und kaum zugänglich – einst nur über Fußwege erreichbar. Eine neue Straße folgt nun dem Fluss Terek und ermöglicht es, bis zum Eingang der Schlucht zu fahren.

Teilweise schmiegt sich die Straße an steile Klippen und stellt Ihre Nerven auf die Probe – doch der Panoramablick entschädigt mehr als genug. Truso bietet ein Eintauchen in unberührte Natur, in eine Stille, die so tief ist, dass sie fast spirituell wirkt. Sie werden verlassene mittelalterliche Dörfer mit alten Wachtürmen entdecken, die einst von Menschen bewohnt wurden, die schließlich vom rauen Leben in den Bergen vertrieben wurden.

Vor langer Zeit wurden in diesen Türmen allabendlich Feuer angezündet, Kuhglocken läuteten an den Dorftoren, und das sanfte Klimpern der Chonguri erfüllte die Gassen. Wenn Sie den Film gesehen haben Vertikal gehen, erkennen Sie möglicherweise eine der hier spielenden georgianischen Szenen wieder.

Truso wird oft als „Tal der Narzans“ bezeichnet und ist außerdem die Heimat zahlreicher Mineralquellen und atemberaubender Kalkstein-Travertin-Formationen, die wie von der Natur geformt wirken.

Koordinaten: 42.60328, 44.5804

Dieser malerische Ort wird Fans von Ilf und Petrov begeistern. Hier tanzte Ostap Bender die Lezginka zu den Rufen von „Gib mir das Geld! Zeig mir das Bargeld!“, und lieferte seinen klassischen Satz: „Alpines Betteln – ein heiliges Unterfangen.“

Neben seinem literarischen Ruhm ist Sioni auch für die Sioni-Kirche bekannt – eine der ältesten und am meisten verehrten Kirchen in Georgien.

Koordinaten: 42.62576, 44.61235

Etwa vier Kilometer südlich von Stepanzminda führt eine Abzweigung in die atemberaubend schöne Sno-Schlucht. Ihr Kronjuwel ist der Berg Chauhi – der vielleicht fotogenste Gipfel der Region.

Von der Abzweigung sind es noch drei Kilometer bis zum Dorf Sno auf einer gut asphaltierten Straße. Für die weitere Fahrt – zum Bergdorf Juta und dem Basislager für Chauhi-Wanderungen – ist jedoch ein Fahrzeug mit hoher Bodenfreiheit erforderlich, da die Straße zu einem holprigen, unbefestigten Weg wird.

Neben Chauhi ist die Sno-Schlucht auch für ihre riesigen, in Stein gehauenen Köpfe und ihre majestätische Aussicht auf den Berg Kazbek (auf Georgisch „Kazbegi“) berühmt.

Koordinaten: 42.66236, 44.62037

Gergeti ist ein Berggipfel, der sich in der Nähe von Kasbek erhebt und für die Gergetier Dreifaltigkeitskirche bekannt ist – eines der ältesten und am meisten verehrten christlichen Wahrzeichen Georgiens.

Bevor Georgien unter russischen Schutz kam, wurde es häufig von Arabern, Persern und Türken angegriffen. Da die meisten dieser Invasoren Muslime waren, konnten die orthodoxen Kirchen keine Gnade erwarten. Bei jeder neuen Eroberungswelle wurden heilige Reliquien und Ikonen zur sicheren Aufbewahrung in dieses abgelegene Bergheiligtum gebracht.

Während einer persischen Invasion wurde beispielsweise das Kreuz der Heiligen Nino in die Dreifaltigkeitskirche von Gergeti gebracht, bevor es schließlich in die Sioni-Kathedrale in Tiflis zurückgebracht wurde.

Gergeti hat etwas zutiefst Atmosphärisches und Spirituelles. Normalerweise lasse ich mich nicht von „Kraftorten“ beeinflussen, aber dieser hier ist wirklich außergewöhnlich.

Koordinaten: 42.65819, 44.64095

Diese Siedlung hieß einst Kazbegi und wurde zu Ehren des Heiligen Stephan (Stepan) umbenannt. Sie ist die letzte größere Stadt vor der Grenze und somit ein idealer Ausgangspunkt für die Erkundung der Region – insbesondere für Wanderungen in die umliegenden Berge, darunter den mächtigen Kazbek.

Auf dem zentralen Platz steht eine Statue des Schriftstellers Alexander Kazbegi, der in einem kleinen Bergdorf in der Nähe geboren wurde. Stalin galt als Bewunderer seines Werkes. Einer Theorie zufolge entlehnte der zukünftige „Vater der Nationen“ seinen revolutionären Decknamen „Koba“ dem Namen einer zentralen Figur in Kazbegis Novelle. Der Vatermord– ein edler Bandit und Kämpfer für Gerechtigkeit.

Koordinaten: 42.71079, 44.62561 (Parkplatz)

Nur vier Kilometer von der Grenze entfernt liegen zwei bezaubernde Wasserfälle, eingebettet in einen duftenden Wacholderhain. Wenn es die Zeit erlaubt, lohnt sich die leichte Wanderung – nur 1.5 Kilometer pro Strecke. Der Weg ist kurz, die Landschaft wunderschön und die Belohnung ist pure Bergruhe.

Die Darialschlucht, durch die der reißende Fluss Terek fließt, wurde einst das „Tor zum Kaukasus“ genannt. Heute markiert sie die Grenze zwischen Russland und Georgien.

Diese legendäre Schlucht inspirierte literarische Größen wie Puschkin (in Eine Reise nach Arzrum) und Lermontow, der es in seinem Gedicht erwähnte Der Dämon.

Auf der russischen Seite heißt der Grenzposten Werchni Lars, während der georgische Kontrollpunkt bekannt ist als Dariali (früher Kazbegi).

Die Kulisse ist äußerst dramatisch. Auf der russischen Seite wacht noch immer die imposante Festung Darial über die Schlucht. Eine Brücke gibt es hier nicht – man muss den Terek durchqueren, um dorthin zu gelangen. Unterhalb der Festung ist ein in den Fels gehauener Bunker aus der Sowjetzeit erhalten – ein Relikt der brutalen Kämpfe zwischen Soldaten der Roten Armee und der Alpendivision Edelweiß.

In der Nähe von Georgia Dariali Am Kontrollpunkt steht die orthodoxe Kirche der Heiligen Erzengel Michael und Gabriel – eine feierliche spirituelle Präsenz inmitten der wilden Erhabenheit der Berge.