Kachetien

Kachetien zählt zu Recht zu den bekanntesten Regionen Georgiens. Es ist nicht nur das bedeutendste Weinanbaugebiet des Landes, sondern auch die Heimat der romantischen Stadt Sighnaghi und einer Vielzahl alter Kirchen und Tempel. Fast jeder Winkel dieses Landes bietet etwas Faszinierendes und Einzigartiges.

Kachetien ist berühmt für seine atemberaubenden Landschaften, weitläufigen Weinberge und historischen Städte, die ihren Charme bewahrt haben. Es strahlt Ruhe und Gelassenheit aus – der ideale Ort für einen erholsamen Urlaub fernab vom Alltagsstress. Die Region, oft als georgische Toskana bezeichnet, ist ein sonnenverwöhntes Paradies voller Wein und malerischer, stimmungsvoller Städte. Hier spürt man die Wärme der georgischen Gastfreundschaft, den entspannten Lebensstil und die Kunst, das Leben in vollen Zügen zu genießen.

Diese für georgische Verhältnisse relativ große Region erstreckt sich östlich von Tiflis. Im Norden grenzt sie an Russland, im Süden an Aserbaidschan. Kachetien ist am bequemsten von Tiflis aus zu erreichen. Die Fahrt in die charmante Stadt Signagi dauert etwa zwei Stunden, die Hauptstadt der Region, Telawi, ist etwa drei Stunden entfernt. Kachetien verfügt über gut ausgebaute Straßen ohne kurvenreiche Wege, sodass alle Sehenswürdigkeiten problemlos besucht werden können.

Im Mittelalter war der östliche Teil des heutigen Georgiens ein unabhängiges Königreich namens Kachetien mit der Hauptstadt Telawi. Dieses Königreich, das lokal als Kachetien bezeichnet wurde, florierte rund 500 Jahre lang und vereinigte sich zeitweise mit benachbarten Gebieten. Im 18. Jahrhundert wurde es Teil des georgischen Königreichs und später des Russischen Reiches. In den 1990er Jahren wurde Kachetien zusammen mit der Bergprovinz Tuschetien offiziell als östliche Region Georgiens anerkannt.

Kachetien ist weltweit als Zentrum des Weinbaus bekannt. Forscher haben herausgefunden, dass die Weinproduktion in Georgien etwa 8,000 Jahre alt ist. Das trockene und warme Klima der Region eignet sich ideal für den Weinanbau; über die Hälfte der gesamten Weinernte des Landes stammt von hier. Kachetien ist insbesondere die Heimat der traditionellen Weinherstellung in Tongefäßen, den sogenannten Qvevri, die bis zum Hals in der Erde vergraben werden. Die meisten kachetischen Weingüter nutzen diese alte Technik, die sogar zum immateriellen Kulturerbe der UNESCO zählt.

Der östliche Teil Georgiens ist geprägt von ausgedehnten Weinbergen und malerischen Landschaften, durchsetzt mit geschichtsträchtigen Kleinstädten und alten Tempeln.

Telawi, die Hauptstadt Kachetiens, war im 17. Jahrhundert die Residenz des georgischen Königs Heraklius II. Heute ist es eine charmante Stadt, die man an einem Tag erkunden kann. Der Name der Stadt leitet sich vom georgischen Wort „tela“ ab, was „Ulme“ bedeutet. Man nimmt an, dass es in der Gegend einst viele Ulmen gab, obwohl man sie heute nicht mehr entlang der Straßen von Telawi findet. Die Hauptattraktion der Stadt ist die Festung Batonis Ziche aus dem 17. und 18. Jahrhundert. Diese beeindruckende Steinzitadelle mit ihren Rundtürmen wurde zum Schutz der Residenz des kachetischen Königs erbaut. Interessanterweise ist ein wunderschön erhaltener Palast im orientalischen Stil für Besucher geöffnet. Im Inneren können Sie rekonstruierte königliche Gemächer und den Thronsaal erkunden. Auf dem Gelände befindet sich außerdem ein historisches Museum mit archäologischen Funden, einer beeindruckenden Sammlung antiker Waffen und einer Kunstgalerie. Lassen Sie sich die Gelegenheit nicht entgehen, nur wenige Schritte von der Festung Telavi entfernt ein Foto mit der prächtigen 900 Jahre alten Platane zu machen, die dort schon lange vor der Geburt von Königin Tamar gewachsen sein soll.

Signagi, oft als Stadt der Liebe bezeichnet, verdankt seinen Spitznamen der schönen Legende des Künstlers Niko Pirosmani, der unsterblich in die französische Schauspielerin Margarita de Sèvres verliebt war. In einer großen Geste, um ihr Herz zu gewinnen, gab er all seine Ersparnisse für Blumen aus und verstreute sie auf dem zentralen Platz von Signagi vor dem Hotel seiner Geliebten. Leider wies Margarita ihn ab. Die Geschichte der unerwiderten Liebe des Künstlers wurde jedoch in dem berühmten Lied „Eine Million scharlachrote Rosen“ von Alla Pugacheva verewigt. Das örtliche Standesamt stärkt den Ruf der Stadt als romantisches Reiseziel zusätzlich, da es sogar Ausländern ermöglicht, an nur einem Tag zu heiraten.

Die gemütlichen, verwinkelten Gassen, das Kopfsteinpflaster und die charmanten Häuser mit offenen Terrassen und Ziegeldächern tragen zu einer romantischen Atmosphäre bei. Ein Besuch des höchsten Punktes der Stadt, der Festung Signagi aus dem 18. Jahrhundert, ist ein Muss. Hier können Sie die Überreste der Mauern und Wachtürme erkunden. Ein malerischer Wanderweg führt entlang der vier Kilometer langen Steinmauer und bietet atemberaubende Ausblicke auf das Alazani-Tal.

Etwas außerhalb der Stadt liegt das Kloster Bodbe, das im 6. Jahrhundert an der Stelle gegründet wurde, an der die Heilige Nino, die Schutzpatronin Georgiens, ihr Leben fand. Es ist einen Besuch wert. Die meisten der heute noch existierenden, umfassend renovierten Gebäude stammen aus dem 19. Jahrhundert. Die St.-Georgs-Kathedrale besticht durch lebendige Fresken mit biblischen Szenen und beherbergt die Reliquien der Heiligen Nino. Die Hauptattraktion des Komplexes ist eine Quelle, der wundersame Kräfte zugeschrieben werden.

Kwareli liegt im nordöstlichen Teil des Alasani-Tals und ist eine kleine Stadt, die aufgrund ihrer bemerkenswerten Sehenswürdigkeiten einen Besuch wert ist. Die bekannteste Sehenswürdigkeit ist das Weingut „Kinzmarauli“, ein riesiges Unternehmen aus der Sowjetzeit, das heute zu den größten Weinproduzenten Kachetiens zählt. Besucher können mehr über den Weinherstellungsprozess erfahren, die modernen Anlagen und Keller besichtigen und an Weinverkostungen teilnehmen.

Neben dem Weingut befindet sich ein weiteres faszinierendes Wahrzeichen: die Festung Kvareli aus dem 16. und 17. Jahrhundert, in deren Mauern sich heute überraschenderweise ein Fußballfeld befindet, was einen auffälligen visuellen Kontrast schafft.

Eine der einzigartigen Attraktionen von Kwareli ist der in den Berg gehauene Weinkellertunnel. Ursprünglich als Luftschutzbunker errichtet, wurde er später zu einem Weinkeller umgebaut. Heute ist er ein beliebtes Touristenziel, wo Besucher die Weinbautradition der Region entdecken und lokale Weine probieren können.

Gilt als einer der ältesten in Kachetien, Ikalto-Kloster Die Akademie wurde im 6. Jahrhundert in der Nähe des heutigen Telawi gegründet. In der Antike diente sie als spirituelles und pädagogisches Zentrum. Im Mittelalter bildete die Akademie bedeutende Persönlichkeiten aus, darunter den berühmten georgischen Dichter Schota Rustaweli. Die Studenten studierten Theologie, Rhetorik und Astronomie und beschäftigten sich gleichzeitig mit Weinbau und Weinherstellung, wie die erhaltenen Weinpressen und Lagerräume belegen.

Auf dem Klostergelände befinden sich noch heute mehrere Kirchen, darunter die Kirche der Herabkunft des Heiligen Geistes, die sich durch ihren hohen, kunstvoll geschnitzten Tambour auszeichnet. Sie wurde im 6. Jahrhundert aus Bimsstein erbaut und mehrmals mit Ziegeln renoviert, bevor sie im 19. Jahrhundert ihre moderne Form erhielt. In der Nähe steht ein bescheidenes Gebäude mit einer bröckelnden Außentreppe, die in den zweiten Stock führt. Es gilt als die älteste Kirche des Komplexes und wurde etwa zeitgleich mit der Gründung des Klosters erbaut.

Gelegen in der Alavan-Ebene, Alaverdi-Kloster Die Ursprünge der Kirche reichen bis ins 6. Jahrhundert zurück. Sie soll von einem der assyrischen Väter gegründet worden sein, die maßgeblich zur Etablierung des Mönchtums in Georgien beitrugen. Ursprünglich eine einfache Einsiedelei, wurde sie im 11. Jahrhundert auf Befehl von König Kwirike III. von Kachetien in eine prächtige Kathedrale umgewandelt, die noch heute steht. Obwohl sie durch Erdbeben und Invasionen beschädigt wurde, wurde sie mehrfach restauriert. Bemerkenswert ist, dass der untere Teil der Kirche aus Stein gebaut ist, während der obere Teil aus Ziegeln besteht, was die Restaurierungsbemühungen des 18. Jahrhunderts widerspiegelt.

Das Kloster Alaverdi beherbergt eines der ältesten Weingüter Georgiens, dessen Geschichte bis ins 6. Jahrhundert zurückreicht. Die Mönche pflegen die Weinbautradition seit über 1,500 Jahren. Der hier nach alten Rezepten und Techniken hergestellte Wein wird noch heute bei religiösen Zeremonien wie der Kommunion verwendet und hat daher eine tiefe spirituelle Bedeutung.

Heute gilt die Alaverdi-Kathedrale mit 50 Metern als eine der höchsten in Georgien. Die Kirche bewahrt ihre historische Form und besticht durch kunstvolle Verzierungen an der Fassade. Im Inneren können Besucher Fresken mit Darstellungen der assyrischen Kirchenväter und Inschriften aus dem 15. Jahrhundert in alter georgischer Schrift bewundern.

Vom 15. bis zum 17. Jahrhundert war die blühende Stadt Gilden diente als Hauptstadt des Königreichs Kachetien, bis es von iranischen Truppen fast vollständig zerstört wurde. Die Überreste dieser ehemaligen Hauptstadt sind heute in der majestätischen Burg auf einem steilen Felsen zu sehen. Dieser Ort dient heute als aktives Kloster mit dem ehemaligen Königspalast und verschiedenen Wirtschaftsgebäuden, die von stabilen Mauern umgeben sind.

Das Kloster, gemeinhin als Burg bezeichnet, wurde im 16. Jahrhundert gegründet. Das Hauptgebäude auf dem Gelände ist die Erzengel-Kathedrale aus rotem Backstein. Die Fassaden sind mit kunstvollen Schnitzereien verziert, im Inneren befinden sich Fresken aus dem Jahr 1577. Leider wurden die Gesichter vieler abgebildeter Heiliger von den iranischen Invasoren entstellt.

Das hohe Gebäude mit Turm diente als königliche Residenz. Besucher können den Turm besteigen und den Panoramablick auf die umliegende Landschaft genießen. Unterwegs können Sie einen Blick in mehrere Museumssäle werfen, in denen Porträts georgischer Könige, antike Werkzeuge und sogar eine nachgebaute mittelalterliche Königstoilette in einer kleinen Nische ausgestellt sind. Wer mehr Ausstellungsstücke sehen möchte, findet im nahegelegenen Historischen Museum Gremi eine Fülle von Artefakten, darunter Werkzeuge, Schmuck, mittelalterliche Waffen und Keramik, die bei archäologischen Ausgrabungen freigelegt wurden.

Eine der beliebtesten Attraktionen in Kachetien, die Kloster Dawit Garedscha Der Komplex liegt nahe der Grenze zu Aserbaidschan. Im 6. Jahrhundert ließ sich der heilige David (einer der assyrischen Väter) mit seinem Schüler in einer der Höhlen der Garedscha-Wüste nieder und gründete so das Kloster. Nach Davids Tod begannen seine Anhänger, Höhlen in die Sandsteinfelsen zu graben und gründeten 17 weitere Klöster, von denen sich einige heute in Aserbaidschan befinden.

Das Kloster David Garedscha ist der älteste und bekannteste Teil dieses Komplexes. Im Gegensatz zu typischen georgisch-orthodoxen Klöstern verfügt es über einen gemütlichen Innenhof hinter einer Steinmauer mit in den Fels gehauenen Zellen auf der einen Seite und einem festungsartigen Steingebäude mit scheinbar in den Hang eingebetteten Terrassen auf der anderen Seite. Innerhalb dieses Gebäudes befinden sich zwei Kirchen, von denen eine die Reliquien des Heiligen David beherbergt. Besucher können die Kirchen erkunden, durch die Festung wandern und die engen Höhlengänge im Inneren erkunden.

Ein Ausflug zur oberen Plattform des Klosters ist ein Muss. Von hier aus können Sie atemberaubende Fotos vor der Kulisse der farbenfrohen, geschichteten Hügel machen, die an Speckscheiben erinnern. Diese ungewöhnliche Färbung ist auf verschiedene Bodenschichten zurückzuführen, darunter gelber Sandstein, roter Ton und weißes Meersalz.

Kachetien ist bekannt für seine Weinberge und weiten Steppen, doch nur wenige wissen, dass es auch die malerischen Berge Tuschetiens umfasst. Diese unglaublich schöne Region besticht durch majestätische Gipfel, alpine Wiesen und Siedlungen, die bis zum Ende des 20. Jahrhunderts nur zu Fuß oder mit dem Hubschrauber erreichbar waren.

Der Tuschetien-Nationalpark wurde 2003 gegründet, um die einzigartige Natur und die gefährdete Tierwelt der Region zu schützen. Der Park umfasst nicht nur Wanderwege durch Wälder und Berge, sondern auch bewohnte und verlassene Dörfer sowie mehrere antike Monumente. Dazu gehören mittelalterliche Wehrtürme, in denen die Tuscheten mit ihren Familien während feindlicher Angriffe lebten.

Heute bietet der Nationalpark zehn Wander- und Trekkingrouten unterschiedlicher Schwierigkeitsgrade. Die meisten dieser Wege beginnen am Touristenzentrum im Dorf Omalo. Der Keseo-Kue-Weg ist der beliebteste. Er dauert etwa acht Stunden und bietet atemberaubende Ausblicke auf tuschetische Türme. Mit etwas Glück können Sie Bezoarziegen beobachten.

In der Region Kachetien gibt es Hunderte von Weingütern, von großen Manufakturen mit weltbekannten Sorten bis hin zu kleinen Familienbetrieben mit einzigartigen Weinen. In Kachetien können Sie sich für jedes Weingut und jeden Keller entscheiden, da alle hohe Standards einhalten. Hier sind einige der besten Weingüter, die Sie begeistern werden:

• Weingut Khareba: Einer der größten Weinproduzenten Georgiens. Das Unternehmen betreibt mehrere Weinberge, Kellereien und Geschäfte im ganzen Land. In Kachetien befindet sich ein einzigartiges Weinlager in einem in den Fels gehauenen Tunnel. Dieses über sieben Kilometer lange Tunnelsystem wurde in den 1960er Jahren eigens für das Weingut angelegt. Heute werden Führungen durch den Keller, Verkostungen und Meisterkurse zur Zubereitung von Chinkali oder Chatschapuri angeboten.

• Shumi-Weingut: Dieses Großunternehmen im Dorf Tsinandali produziert jährlich drei Millionen Flaschen Wein. Der Komplex bietet Besuchern nicht nur die Möglichkeit, Weinanbau und Weinherstellung zu beobachten, sondern beherbergt auch ein lokales Museum mit einer Ausstellung antiker Werkzeuge zur Weinlagerung und -herstellung.

Viele Weingüter bieten auch gemütliche Pensionen und sogar Fünf-Sterne-Hotels in historischen Anwesen an. Besonders der Herbst ist ein schöner Aufenthalt, da man gemütlich durch die Weinberge schlendern und die Weinlese hautnah miterleben kann. Wer ein persönlicheres Erlebnis sucht, dem empfehlen wir die kleineren, familiengeführten Weingüter. Diese Betriebe haben in der Regel weniger Besucher, und Führungen und Verkostungen werden oft persönlich von den Eigentümern durchgeführt, was für eine herzliche und einladende Atmosphäre sorgt.