Sioni-Kathedrale

Die Sioni-Kathedrale ist die historische Hauptkirche von Tiflis und eine der beiden bedeutendsten Kathedralen der georgisch-orthodoxen Kirche. Im Herzen der Altstadt am rechten Ufer der Kura gelegen, ist sie sowohl architektonisch als auch spirituell bedeutsam.

Die Kathedrale ist zu Ehren der Entschlafung der Allerheiligsten Mutter Gottes geweiht und erinnert an den Tod der Jungfrau Maria. Der Überlieferung nach fand dieses Ereignis in Jerusalem im Haus Mariens auf dem Berg Zion statt, wo später die Mariä-Entschlafens-Kirche errichtet wurde. In Georgien hingegen bezeichnete der Name „Sioni“ alle Mariä-Entschlafens-Kirchen und vereinte so beide Bezeichnungen.

Heute ist die Sioni-Kathedrale nicht nur ein beeindruckendes Denkmal religiöser Architektur, sondern auch ein Ort tiefer spiritueller Ehrfurcht. Sie beherbergt eine der heiligsten Reliquien Georgiens – das antike Weinrebenkreuz der Heiligen Nino, der Evangelistin, die das Christentum ins Land brachte. Pilger und Besucher zieht es gleichermaßen zur heiligen Quelle auf dem Gelände der Kathedrale, wo jeder Wasser schöpfen kann, das als gesegnet gilt.

Die Sioni-Kathedrale ist seit langem mit dem Leben bedeutender historischer Persönlichkeiten verbunden. So heiratete der russische Schriftsteller und Diplomat Alexander Gribojedow Nino Tschawtschawadse in ihren heiligen Mauern.

Historiker schätzen, dass die ursprüngliche Kirche an dieser Stelle im 6. Jahrhundert erbaut wurde. Manche schreiben ihre Gründung König Wachtang I. Gorgassali von Iberien zu, andere glauben, sie sei das Werk des byzantinischen Adligen Guram I. gewesen. Diese frühe Kirche stand bis ins 8. Jahrhundert, als sie nach der Gründung des Emirats Tiflis von den Arabern zerstört wurde.

Fast vier Jahrhunderte später, im Jahr 1112, wurde die Kirche vom berühmten König David IV., dem Erbauer, wiedererrichtet, der Tiflis von der arabischen Herrschaft befreite und die georgischen Fürstentümer zu einem einzigen zentralisierten Königreich vereinigte.

Trotz ihrer großartigen Wiedergeburt wurde die Kathedrale im Laufe der Jahrhunderte zahlreichen Zerstörungen ausgesetzt. Sie wurde 1226 von Dschalal ad-Din Mangburni, 1236 von den Choresmiern, 1522 von Schah Ismail und 1668 von einem schweren Erdbeben zerstört. Doch jedes Mal erhob sie sich aus den Ruinen.

1726 fiel das Königreich Kartlien unter osmanische Herrschaft, und die Türken versuchten, die Sioni-Kathedrale in eine Moschee umzuwandeln. Ihr Vorhaben wurde jedoch von Fürst Givi Amilakhvari, einem prominenten Staatsmann Ostgeorgiens, vereitelt. Er sorgte dafür, dass die Kathedrale ein orthodoxes Heiligtum blieb.

Weitere Zerstörungen ereigneten sich 1795, als persische Truppen unter Agha Mohammad Khan die Kathedrale in Brand steckten. Ein Großteil der Innenausstattung – darunter die alten Fresken und die Ikonostase – wurde schwer beschädigt oder ging vollständig verloren. Dennoch folgte bald darauf eine Restaurierung. 1817 beschrieb der Reisende und Chronist Minay Medichi die Kathedrale als „geräumig und prächtig, innen mit Szenen aus der Bibel bemalt“.

Während der Sowjetherrschaft gab es Versuche, dieses heilige Denkmal der georgischen Orthodoxie zu zerstören, doch diese Bemühungen scheiterten letztlich. In den 1980er Jahren erhielt die Kathedrale wieder ihren offiziellen Status und eine gründliche Restaurierung gab ihr ihr mittelalterliches Aussehen zurück.

Die Sioni-Kathedrale dient auch als Ruhestätte für verschiedene Persönlichkeiten der georgischen Geschichte: die Könige Guram und Ardanase, hochrangige Hierarchen der georgischen Kirche wie die Katholikos-Patriarchen Kirion II. (2002 heiliggesprochen) und David V. (Devdariani) sowie andere bedeutende Persönlichkeiten wie P. Tsitsianov, General Lazarevich und Mitglieder der Adelsfamilie Orbeliani.

Bis 2004, als die Dreifaltigkeitskathedrale (Sameba) fertiggestellt wurde, blieb Sioni die wichtigste Kathedrale Georgiens und der offizielle Sitz des Katholikos-Patriarchen, des Oberhaupts der georgisch-orthodoxen Kirche.

Die Struktur der Sioni-Kathedrale ist ein Beispiel für den klassischen Architekturstil des „Goldenen Zeitalters“ Georgiens. Es handelt sich um eine Basilika mit Kuppel, zwei Stützsäulen und zwei Apsidenkapellen im Norden und Süden.

Das Äußere besticht durch seine Schlichtheit. Im Gegensatz zu anderen georgianischen Kirchen des 12. und 13. Jahrhunderts weist Sioni keine kunstvollen Schnitzereien und dekorativen Elemente auf, was vor allem daran liegt, dass die Fassade 1710 mit Bolnisi-Tuffstein neu verkleidet wurde. Die schlichten, strengen Fassaden werden nur durch die warmen Töne des Steins aufgelockert. Die hohen, schmalen Fenster erinnern an Festungsscharten und erinnern an die Widerstandsfähigkeit der Kathedrale in Jahrhunderten voller Unruhen.

Die Wandmalereien im Inneren – mit Ausnahme der Westwand – stammen aus den 1850er und 1860er Jahren. Sie entstanden im Zuge der Restaurierungsarbeiten nach dem Brand von 1795. Der russische Maler Grigori Gagarin wurde mit dem Projekt beauftragt. Obwohl er sich bemühte, georgische Traditionen zu respektieren, ist der resultierende Stil eher russisch als georgisch, da alle Inschriften ebenfalls auf Russisch verfasst sind.

Anfang der 1980er Jahre, während einer weiteren Restaurierungsphase, beauftragte Katholikos-Patriarch Elias II. den georgischen Künstler Levan Zutskiridse mit der Gestaltung der Westwand. Seine modernistischen Fresken führten eine düstere und ausdrucksstarke Ästhetik ein, die die stilistische Vielfalt der Kathedrale noch weiter erweiterte.

In jüngerer Zeit wurden die beiden Seitenkapellen mit Fresken nach streng orthodoxen Grundsätzen geschmückt. In der Nordkapelle wurden Szenen wie die „Herabkunft des Heiligen Geistes auf die Apostel“ und der Bau der Swetizchoweli-Kathedrale hinzugefügt. Die Südkapelle zeigt Bilder der Erzengel Michael und Gabriel sowie weitere heilige Motive.

Heute besitzt die Kathedrale keine traditionelle Ikonostase mehr. Stattdessen ist sie mit einer charakteristischen georgianischen Altarwand ausgestattet, die den Altarraum vom Mittelschiff trennt.

Auf dem Gelände der Kathedrale befinden sich zwei Glockentürme. Einer ist ein dreistöckiges Bauwerk, das ursprünglich im 15. Jahrhundert erbaut, von den Persern zerstört und im 20. Jahrhundert wiederaufgebaut wurde. Der zweite, 1812 erbaute Turm ist ein Paradebeispiel russischer neoklassizistischer Architektur.

Die am meisten verehrte Reliquie der Sioni-Kathedrale – und ganz Georgiens – ist das Kreuz der Heiligen Nino. Es wurde aus Weinreben gefertigt und mit dem Haar der jungen Frau verflochten, die das Land zum Christentum bekehrte. Dieses heilige Symbol ist in einen silbernen Rahmen eingefasst und links neben der Hauptikonostase aufbewahrt. Eine Steintafel darunter trägt die Aufschrift: „Heiliges Kreuz, erbarme dich unser.“ An zwei jährlichen Feiertagen – dem 27. Januar und dem 1. Juni – können Gläubige das Kreuz direkt verehren. An den übrigen Tagen kann es durch Schutzglas betrachtet werden.

Zu den weiteren wertvollen Reliquien in der Kathedrale zählen der Schädel des Apostels Thomas, eines der Jünger Christi, der nach dem Fall Konstantinopels nach Georgien gebracht wurde, und die wundersame Iveron-Ikone der Mutter Gottes, deren Bild sich auf mysteriöse Weise in das Glas ihres Gehäuses eingeprägt haben soll.

Ein Land mit fantastischer Natur: Georgien bietet Berge, Meer, Wasserfälle, rauschende Flüsse, schneebedeckte Gipfel, Gletscher und subtropisches Klima. In einem Urlaub können Sie vom Winter in den Sommer, von Mineralquellen an Sandstrände wechseln.