Almaty

Almaty, die größte Stadt Kasachstans, war fast 70 Jahre lang die Hauptstadt des Landes. Heute wird sie oft als „Hauptstadt des Südens“ bezeichnet, was ihren Status als geschäftige Metropole mit einem intensiven wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Leben widerspiegelt. Mit knapp 2 Millionen Einwohnern ist Almaty die größte Stadt Zentralasiens. In manchen Teilen wirkt die Stadt mit ihrer Fülle an ausländischen Autos und Luxusgeschäften europäisch, während sie in anderen Gegenden mit ihren lebhaften Basaren und lebhaften Innenhöfen einen asiatischen Charme ausstrahlt.

Almaty liegt eingebettet in den Ausläufern des Zailiysky Alatau-Gebirges, das Teil des größeren Tian Shan-Gebirges ist, und bietet an klaren Tagen atemberaubende Ausblicke auf Berggipfel, die von fast jedem Punkt der Stadt aus sichtbar sind. Die Stadt liegt im südöstlichen Teil Kasachstans, nahe der Grenze zu China und Kirgisistan, und ist von natürlicher Schönheit umgeben. Zwei Flüsse, der Große und der Kleine Almatinka, sind typisch für Almaty. Zusammen mit mehreren Nebenflüssen, Kanälen, Stauseen und einem Netzwerk von Bewässerungsgräben, den sogenannten Aryks, sind diese Wasserquellen im trockenen Klima der Stadt lebenswichtig.

Das Gebiet, das heute Almaty einnimmt, ist seit Jahrtausenden ein Ort menschlicher Aktivität. Alte Stämme wie die Saka lebten einst hier, und Archäologen haben ihre Grabhügel in den umliegenden Gebieten und sogar innerhalb der Stadtgrenzen entdeckt.

Die moderne Geschichte von Almaty begann 1854, als das Russische Reich beschloss, in der Gegend eine militärische Festung zu errichten, die sie Verny nannte. 1921 wurde Verny unter sowjetischer Herrschaft in Alma-Ata umbenannt, ein Name, der auf die historische Bezeichnung der Gegend, Almaty, zurückgeht. 1929 wurde die Stadt zur Hauptstadt der Kasachischen ASSR, die zuvor in Kyzylorda gelegen war. 1936 wurde Alma-Ata zur Hauptstadt der Kasachischen Sozialistischen Sowjetrepublik ernannt.

Nach der Unabhängigkeit Kasachstans im Jahr 1991 erhielt Alma-Ata seinen ursprünglichen Namen Almaty zurück und wurde zur Hauptstadt des neuen unabhängigen Staates. Obwohl Almaty 1997 seinen Hauptstadtstatus an Astana abtrat, bleibt die Stadt Kasachstans führendes Zentrum für Wissenschaft, Kultur, Industrie und Finanzen. Für Besucher Kasachstans ist Almaty ein unverzichtbarer Zwischenstopp auf jeder Reiseroute.

Die meisten Touristen betrachten Almaty als Ausgangspunkt für Abenteuer in den atemberaubenden umliegenden Bergen, die zahlreiche Naturwunder bieten. Reisende kommen hierher, um sich im Hochland aktiv im Freien zu erholen, und nehmen sich gleichzeitig Zeit, um in den Museen der Stadt antike Artefakte zu erkunden und etwas über die reichen Traditionen der nomadischen Vergangenheit Kasachstans zu erfahren.