Mönchsschlucht

Die Mönchsschlucht, auch Maralsay (Hirschschlucht) genannt, liegt im Naturschutzgebiet des Staates Almaty im Zailiysky Alatau-Gebirge. Die Schlucht ähnelt einem Canyon mit steilen, von Tannen bedeckten Klippen. Hier sind noch Reste einer Höhle zu finden, die einst von Mönchen bewohnt wurde, sowie ein altes Holzkreuz.

Obwohl die Schlucht nur etwa 2 Kilometer lang ist, ist der Weg ziemlich anspruchsvoll. Der Monk River fließt durch den Grund der Schlucht, sodass Reisende ihn auf dem Weg zur Höhle mehrere Dutzend Mal überqueren müssen. Entlang der Route gibt es mehrere malerische Wasserfälle, von denen der beeindruckendste fast 12 Meter hoch ist. Während der gesamten Wanderung werden die Besucher mit atemberaubenden Landschaften verwöhnt, die die natürliche Schönheit der Region Almaty zur Schau stellen.

Das Wasser des Monk River ist außergewöhnlich rein und soll heilende und belebende Eigenschaften haben. Viele Besucher trinken davon und sammeln es sogar, um es mit nach Hause zu nehmen. Es ist wichtig zu beachten, dass ein Großteil des Weges durch den Fluss führt und Wanderer daher rutschige Baumstämme und Steine ​​überqueren müssen. Bequeme Wanderschuhe mit rutschfesten Sohlen sind unerlässlich. In bestimmten Abschnitten müssen Wanderer felsige Hänge erklimmen und steile Abhänge hinaufsteigen.

Die Luft hier ist unglaublich sauber und in den wärmeren Monaten duftet sie nach Bergkräutern. Entlang des Weges kommen Wanderer an Farnen, Himbeersträuchern und Walderdbeeren vorbei. Auf den umliegenden Kiefern können Eichhörnchen und Fliederdrosseln – oft auch „Blauvögel“ genannt – gesichtet werden. Massive graue Felsbrocken ragen über den Weg, während das üppige Grün und der kristallklare Fluss eine märchenhafte Atmosphäre schaffen. Der zweistufige Wasserfall am Ende des Weges auf einer Höhe von etwa 1,700 Metern ist ein atemberaubender Abschluss.

Die Schlucht erhielt ihren Namen von den orthodoxen Mönchen, die dort einst einsam lebten. Sie gruben Höhlen und bauten später eine kleine Kirche. Im Laufe der Zeit wurde der ursprüngliche Name Maralsay durch den neuen Namen Monk's Gorge ersetzt.

Vor der Revolution von 1917 verließen Vater Seraphim und einige andere Mönche die Stadt Verny (das heutige Almaty), um in der Aksai-Schlucht Ruhe und Einsamkeit zu finden. Eines Abends sahen sie auf einem Berggipfel ein geheimnisvolles Leuchten, das sie dazu veranlasste, sich an seinem Fuß niederzulassen und ihr Klosterleben zu beginnen. Sie pflanzten Gemüse an und kümmerten sich um das Vieh. Die Höhlen nutzten sie zum Beten und zur Nahrungslagerung.

Nach der Revolution, als religiöse Persönlichkeiten vom bolschewistischen Regime verfolgt wurden, wurde die Einsiedelei von Vater Seraphim entdeckt und angegriffen. Die meisten Mönche, darunter auch Vater Seraphim, wurden hingerichtet und die Kirche in der Höhle zerstört. Einige Mönche wurden verhaftet und starben später in Arbeitslagern. 1993 wurde die Einsiedelei unter der Leitung von Erzbischof Alexy von Astana und Almaty restauriert und erhielt den Namen St. Seraphim-Theognostos-Hermitage. Die Überreste der gemarterten Mönche sind jetzt in einer Kirche ausgestellt, die zwischen den majestätischen Tien Shan-Tannen errichtet wurde.

Obwohl von der ursprünglichen Höhle nur noch ein kleiner Korridor übrig ist, besuchen Reisende ihn oft, um Fotos zu machen. In der Nähe steht ein hölzernes Gedenkkreuz, das vermutlich von den Einsiedlermönchen angefertigt wurde. Manche sagen, das Kreuz sei eine Hommage an die gefallenen Märtyrer, ein Symbol ihres Mutes und Glaubens.

Jedes Jahr besuchen Tausende von Pilgern und Touristen die Mönchsschlucht. Trotz der christlich-orthodoxen Form des Kreuzes kommen Menschen unterschiedlicher Glaubensrichtungen, um ihre Ehrerbietung zu erweisen. Besucher sagen, dass der Ort eine starke Energie ausstrahlt und spirituelle Reinigung und Erleuchtung bietet.

Es gibt auch eine Reihe lokaler Legenden rund um die Schlucht. Die Route beginnt und endet am Rasthaus „Sputnik“. Mitarbeiter und Besucher sprechen oft davon, nachts den Geist eines Mönchs gesehen zu haben, der in eine Mönchskutte gekleidet ist. Der Legende nach werden diejenigen, die dem Geist begegnen, von Leiden geheilt. Der Geist des Mönchs hilft auch verirrten Reisenden, ihren Weg zu finden. Es heißt jedoch, dass die Begegnung mit dem Geist eines verstorbenen Bergsteigers eine Katastrophe wie ein Erdbeben oder einen Erdrutsch vorhersagt.

Eine weitere bekannte Legende handelt von der Heilkraft des Quellwassers aus dem Monk River. Das Wasser soll Magen-, Verdauungs- und sogar Herz-Kreislauf-Probleme heilen. Darüber hinaus besteht eine lokale Tradition darin, ein Kleidungsstück an die Zweige der nahegelegenen Tannen zu binden. Man glaubt, dass dies zusammen mit einem aufrichtigen Gebet dazu beiträgt, einen gehegten Wunsch zu erfüllen.