
Die Zhetysu-Moschee, deren Einzigartigkeit Besucher auf den ersten Blick fesselt, ist ein lebendiges Artefakt auf der kulturellen Landkarte Kasachstans. Dieses muslimische Bauwerk verbindet nahtlos chinesische und buddhistische Architekturstile und ist ein Beweis für die Vision seines Architekten Hong Pike aus dem benachbarten China. Gemeinsam mit den besten Handwerkern der Region verwirklichte er seinen lang gehegten Traum und schenkte der Stadt Zhetysu 1896 einen Ort des Gebets und der Anbetung für neu angekommene Muslime.
Dieses atemberaubende Bauwerk ist in allen Reiseführern zur Republik Kasachstan prominent vertreten. Reisende strömen in die Region Almaty, um dieses architektonische Juwel aus dem 19. Jahrhundert zu erkunden und in seine Atmosphäre einzutauchen.
Das Denkmal befindet sich 265 Kilometer östlich der Hauptstadt, nur 29 Kilometer von der chinesischen Grenze entfernt, in der Stadt Zhetysu (Zharkent). Die Moschee nimmt 1,500 Quadratkilometer des Bezirks Panfilov ein. 52 Säulen umgeben das Minarett. Die beiden Moscheen sind von einer Steinmauer umgeben, die mit einem exquisit gearbeiteten Portal geschmückt ist.
Im späten 19. Jahrhundert wurde im Zuge der Konflikte mit China ein Teil des Grenzlandes vertraglich an das Russische Reich abgetreten. Alte Siedlungen blieben bestehen und ein neues Dorf wurde gegründet, in dem die neuen Untertanen – Kasachen, Uiguren, Russen und Ukrainer – zusammenlebten. Um die neu angekommenen Muslime unterzubringen, wurden Moscheen gebaut und während dieser Zeit kündigte der bekannte Landbesitzer Uali Akhun Yuldashev an, Spenden für den Bau einer großen Moschee zu sammeln.
Der Initiator der Moschee und der Bildungseinrichtung für muslimische Kinder, der Madrasa, war ein leidenschaftlicher Mensch, der einen Architekten suchte, der den Komplex entwerfen konnte, ohne einen einzigen Nagel zu verwenden. Der Plan war, die gesamte Struktur aus alten Tien Shan-Tannen zu errichten. Der talentierte chinesische Untertan Hong Pike präsentierte einen Entwurf, der den anspruchsvollen Kaufmann begeisterte, der einen Architekten suchte, der sich mit den Nuancen muslimischer Gebäude auskannte – eine Spezialität, die in der Gegend selten war.
Zur Unterstützung wurden die besten uigurischen Handwerker und rund hundert Arbeiter verschiedener Nationalitäten herangezogen. Mehrere Übersetzer, die fließend Chinesisch und Türkisch sprechen, wurden eingestellt, um die Kommunikation zwischen der bunt gemischten Belegschaft zu erleichtern. So begann Mukan (wie der asiatische Gast hier genannt wurde) mit dem Bau.
Die Vorbereitungen dauerten drei Jahre. Die Tien-Shan-Tannen wurden in perfekt getrocknetem Zustand geliefert, um sicherzustellen, dass die Säulen und die gesamte Struktur die Jahrhunderte überdauern würden. Außerdem wurden Erde und Lehm herangeschafft, um das Fundament sorgfältig zu ebnen und die notwendige Materialdichte zu erreichen. Erst nach vollständiger Trocknung konnte mit dem Bau der Gebäude begonnen werden. Die Ziegel für die Haupthalle wurden aus 13 Sandarten hergestellt, die speziell bei Kapshagai bestellt wurden.
Das Gerüst der Moschee bestand aus 122 Säulen, die durch Balken verbunden waren. Diese unglaublich schweren Strukturen wurden mit mehreren Ochsengespannen angehoben. Alle Holzverbindungen wurden durch spezielle Schnitte ohne Verwendung von Nägeln hergestellt. Die Säulen wurden auf Steinsockeln platziert, um das langlebige und zuverlässige Holz vor Feuchtigkeit zu schützen.
Den Säulen fehlten Kapitelle. Stattdessen wurden diese Elemente durch das östliche Dougong-System mit speziell positionierten Balken und Konsolen ersetzt, wodurch ein einzigartiger Luftraum unter der Decke entstand. Äußerlich zeichnet sich diese Manifestation chinesischer Architektur durch ein ungewöhnliches Design geschwungener Dächer aus.
Jedes dekorative Element wurde aufwendig geschnitzt und elegant für die Installation vorbereitet.
Die sorgfältigen Vorbereitungen ermöglichten den schnellen Bau des Komplexes, auch wenn das genaue Datum der Fertigstellung weiterhin ein Rätsel ist. Einige vermuten 1895/96, andere wiederum behaupten, Mukan habe sein Meisterwerk 1892 fertiggestellt.
In Zhetysu heißt es, die Idee, ein muslimisches Gotteshaus im buddhistischen Stil zu errichten, sei Hong Pike schon lange im Kopf herumgeschwirrt, als hätte er sogar um Erlaubnis gebeten, dieses Meisterwerk in seinem Heimatland zu errichten, was ihm jedoch verweigert wurde. Der talentierte Designer hatte in China mehrere Meisterwerke geschaffen, woraufhin er Gerüchten zufolge von seinen Kollegen beneidet wurde. Sie drohten ihm mit Gewalt, und auf der Flucht vor dem Tod traf er Yuldashev in der nächsten Siedlung. Zu dieser Zeit fehlte den lokalen Architekten das Wissen über muslimische Architekturtraditionen, sodass der talentierte Architekt schnell eingestellt wurde. Ihm wurde die Realisierung eines unglaublichen Projekts anvertraut, das die Kasachen bis heute stolz macht.
Einwohner von Zhetysu sagen, dass Hong Pike umsonst gearbeitet habe, nur um seinen lang gehegten Traum zu erfüllen. Seine weitere Lebensgeschichte ist jedoch vage und löst sich in lokalen Legenden auf. Nach der Fertigstellung beschloss Mukan, in sein Heimatland China zurückzukehren, wo er bald von seinen Landsleuten getötet wurde – entweder aus Neid oder weil er die Geheimnisse der „buddhistischen“ Baukunst preisgegeben hatte.
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