Der Altyn-Emel Nationalpark

Der Altyn-Emel-Nationalpark liegt im Ili-Tal in der kasachischen Region Almaty und erstreckt sich über die Bezirke Panfilov und Kerbulak. Im Süden wird der Park durch den Kapchagay-Stausee und den Ili-Fluss begrenzt, während er im Osten den Kokterek-Fluss und die Aktau-Berge erreicht. Die nordwestliche Grenze des Parks wird durch die Altyn-Emel-Kette definiert, die die Gebirgssysteme Altyn-Emel, Matay, Degeres und Sholak umfasst.

Der Altyn-Emel-Nationalpark erstreckt sich über eine riesige Fläche von 307,653 Hektar und umfasst eine geschützte Zone von 62,845 Hektar. Der am 10. April 1996 gegründete Park entstand aus der Neuorganisation mehrerer früherer Schutzgebiete, darunter das Jagdreservat Kapchagay, das landwirtschaftliche Unternehmen Baschi, das Reservat Almaty und ein Zuchtzentrum. Ziel seiner Gründung war es, die einzigartigen Naturkomplexe des Ili-Beckens zwischen den Bergen sowie die Flora, Fauna, paläontologischen und natürlichen Stätten sowie die kulturellen und historischen Wahrzeichen der Region zu bewahren. Der Park stellt außerdem Mittel für die Förderung des Ökotourismus und der Umweltbildung bereit.

Der Name „Altyn-Emel“ bedeutet auf Mongolisch „Goldener Sattel“ und stammt aus einer Legende. Es heißt, dass Dschingis Khan im frühen 13. Jahrhundert mit seiner Armee dieses Tal durchquerte. Bei Sonnenuntergang sah er die goldfarbenen Berge in der Ferne und rief: „Goldener Sattel!“ Tatsächlich ähnelt der Altyn-Emel-Pass deutlich der Form eines Sattels.

Im Altyn-Emel-Nationalpark gedeihen über 1,800 Pflanzenarten, darunter 21 Arten, die in Kasachstans Rotem Buch seltener und gefährdeter Pflanzen aufgeführt sind. Darüber hinaus sind 60 Pflanzenarten seltene endemische Pflanzen, die nur im Ili-Balchasch-Becken und im Dschungaren-Alatau-Gebirge vorkommen. Der Park ist auch die Heimat einer reichen Artenvielfalt: 393 Wirbeltierarten und 1,658 Wirbellosenarten leben in der Region. Unter den Wirbeltieren sind 78 Säugetiere, 26 Fische, über 260 Vögel, vier Amphibien und 25 Reptilien. Kasachstans Rotes Buch listet 56 Tierarten aus diesem Park auf, darunter die seltenen Kropfgazellen, Kulans (Wildesel) und Argali-Schafe. Anfang der 2000er Jahre wurden auch Przewalski-Pferde aus deutschen Zoos hier wieder eingeführt und bewegen sich nun frei im Park.

Der Altyn-Emel-Nationalpark ist für seine einzigartigen historischen und natürlichen Sehenswürdigkeiten bekannt, die Besucher aus ganz Kasachstan und darüber hinaus anziehen.

Diese majestätische Dünen liegen zwischen dem Kleinen und Großen Kalkan-Gebirge und bestehen aus zwei hoch aufragenden Sanddünen, 100 und 150 Meter hoch, die sich über etwa 240 Hektar auf einer felsigen Ebene erstrecken. Besonders beeindruckend ist die südliche Düne, die wie ein massiver kristalliner Sandhügel ohne jegliche Vegetation aussieht und steile Hänge aufweist, die das Klettern unmöglich machen. Die Dünen entstanden aufgrund einer einzigartigen „Windrose“, bei der starke Ost- und Westwinde Sandmassen heranbrachten, die am Fuße der beiden Berge kollidierten und im Laufe der Jahrhunderte diese herrlichen Sandformationen formten. Die Bewegung von Wind und Sand erzeugt ein einzigartiges Geräusch, das an ein Düsentriebwerk erinnert. Eine weitere faszinierende Tatsache ist, dass die Düne ihre Position seit mehreren Jahrtausenden beibehalten hat. Die Singende Düne ist als Denkmal von nationaler Bedeutung anerkannt und wird auch zu den „7 Wundern Kasachstans“ gezählt. Der wahre Ursprung dieser Geräusche bleibt ein Rätsel, obwohl viele Studien dieses Phänomen untersucht haben.

Die Aktau-Berge sind wohl die beeindruckendste und beeindruckendste Stätte des Parks. Sie bildeten einst den Boden eines alten Meeres, das das Ili-Becken füllte. Als das Wasser allmählich verdunstete, entstanden malerische Canyons und steile Klippen, die aus bunten Schichten verschiedener Gesteinsarten bestehen. Die unteren Abschnitte der Canyons weisen Rot- und Grüntöne auf, während die oberen Schichten auffallend weiß und gemustert sind. Diese Formationen erreichen eine Höhe von bis zu 1,000 Metern und erstrecken sich über 50 Quadratkilometer. Die Aktau-Berge sind eine der bedeutendsten paläontologischen Stätten und zeigen Ablagerungen aus dem Känozoikum. Ausgrabungen haben Überreste prähistorischer Kreaturen freigelegt, darunter Brontotherien (Sumpfnashörner), Schildkröten, Krokodile, Mastodonten und Hirsche. Die versteinerte Flora hier umfasst auch alte xerophile Wälder, die Vorfahren der heutigen Eichen, Pappeln und Tugai-Bäume.

Radonreiche warme Quellen ernähren in bestimmten Teilen des Parks riesige Weidenbäume. Einer dieser Orte, die Kosbatau-Schlucht, ist die Heimat einer majestätischen Weide, die über 700 Jahre alt ist. Die dicken Äste dieses riesigen Baumes reichen bis zum Boden und es sind mehrere Menschen nötig, um seinen massiven Stamm zu umschließen. Die einheimischen Stämme betrachten diese Weide als heilig. Der Legende nach erwartet jeden, der ihr Schaden zufügt, das unausweichliche Verderben. Es heißt auch, dass Dschingis Khan selbst einst unter seinen Ästen ruhte. Das mit Radon angereicherte Wasser dieser Quellen gilt als therapeutisch und soll eine Vielzahl von Leiden heilen.

Am Fuße des Sholak-Gebirges liegen die Grabhügel von Bes Shatyr, eine historische Stätte aus der Eisenzeit, die aus etwa 30 Hügeln unterschiedlicher Größe besteht. Der größte Hügel hat einen Durchmesser von über 100 Metern und ist fast 18 Meter hoch. Die größeren Hügel enthalten Gräber aus Tien-Shan-Fichten, in denen einst Herrscher, Häuptlinge und Könige ruhten. In den mittelgroßen Hügeln wurden Adlige und Krieger begraben, während einfache Soldaten in den kleineren beigesetzt wurden, oft mit ihren Waffen. Ein Netzwerk aus Tunneln und unterirdischen Gängen verband diese Bauwerke einst miteinander.

Am Fuße des Sholak-Gebirges liegen die Grabhügel von Bes Shatyr, eine historische Stätte aus der Eisenzeit, die aus etwa 30 Hügeln unterschiedlicher Größe besteht. Der größte Hügel hat einen Durchmesser von über 100 Metern und ist fast 18 Meter hoch. Die größeren Hügel enthalten Gräber aus Tien-Shan-Fichten, in denen einst Herrscher, Häuptlinge und Könige ruhten. In den mittelgroßen Hügeln wurden Adlige und Krieger begraben, während einfache Soldaten in den kleineren beigesetzt wurden, oft mit ihren Waffen. Ein Netzwerk aus Tunneln und unterirdischen Gängen verband diese Bauwerke einst miteinander.

Diese Quelle liegt in einer Schlucht in den Kleinen Kalkan-Bergen und ist nach Chokan Valikhanov benannt, dem berühmten kasachischen Historiker, Gelehrten und Entdecker. Während einer Expedition im Jahr 1856 machten Valikhanov und sein Team an dieser Quelle Rast und tranken Wasser. Die Einheimischen betrachten dieses Wasser heute als heilig und glauben, dass es heilende Eigenschaften hat.

Der Park beherbergt viele Petroglyphen – alte Felszeichnungen aus verschiedenen Epochen. Diese Petroglyphen geben Einblicke in die Stämme, die hier während der Bronzezeit, der Eisenzeit und des Mittelalters lebten. Die meisten Schnitzereien zeigen Jagdszenen, Schlachten und Tiere, während andere das tägliche Leben illustrieren. Insbesondere wurden in der Taigak-Schlucht mehrere buddhistische Inschriften gefunden. Die meisten dieser Petroglyphen befinden sich in den Schluchten von Taigak, Terekty, Kara-Espe und Kzylauyz.

Als einziger Wüstenpark Kasachstans bietet Altyn-Emel eine einzigartige Landschaftsvielfalt mit Sanddünen, Tugai-Wäldern (Auenwäldern), Flussauen, Ebenen und Bergen. Besucher können auch seltene Wüstentiere wie die Kropfgazelle und den Kulan antreffen. Drei gut markierte Touristenpfade sind mit Beschilderungen, Pavillons, Aussichtsplattformen, Parkplätzen, Rastplätzen und Einrichtungen ausgestattet.

Der Park verfügt über sechs Hotels mit allen modernen Annehmlichkeiten sowie vier Campingplätze für Zelte. Am Grenzposten Shygyn können Besucher in einem Jurtenhaus in einem ethnographischen Dorf übernachten und haben Zugang zu einem traditionellen Saka-Bad. Restaurierungsarbeiten an den Hügeln von Bes Shatyr werden es Besuchern bald ermöglichen, die alten Saka-Gräber von innen zu erkunden.