Grabhügelkomplex Besshatyr

Die Nekropole Besshatyr, deren Name „Fünf Zelte“ bedeutet, ist eine historische und heilige Stätte aus dem ersten Jahrtausend vor Christus. Sie war ein Ort der Verehrung für die alten Skythen, auch Saken genannt.

Die königlichen Hügel von Besshatyr sind die Hauptattraktion des staatlichen Naturparks Altyn-Emel im Bezirk Kerbulak in Kasachstan. Der Begriff „Besshatyr“, der „fünf Zelte“ bedeutet, bezieht sich möglicherweise auf die fünf größten Hügel in dieser Region, von denen einige Mitte des 20. Jahrhunderts von Archäologen ausgegraben wurden.

Besshatyr liegt im westlichen Teil des Altyn-Emel-Nationalparks am rechten Ufer des Flusses Ili in der Region Shylbyr zwischen dem Degeres-Kamm des Dzhungar-Alatau im Westen und den Kleinen Kalkan-Bergen im Osten, ungefähr 35 km vom Kontrollpunkt Nr. 1 entfernt, wenn man vom Dorf Shengeldy aus einreist.

Die Stätte weist riesige Grabhügel auf, von denen der größte 17 Meter hoch ist und einen Durchmesser von 104 Metern hat. Diese Hügel dienten als letzte Ruhestätte für Saka-Häuptlinge und Militärführer aus dem 7. bis 3. Jahrhundert v. Chr. Von weitem ähneln die aus Stein errichteten Hügel Zelten. Insgesamt wurden in der Gegend 31 Hügel gefunden – 21 mit Steinbelag und 10 aus Kies und Erde.

Die Besshatyr-Hügel erstrecken sich 2 km von Norden nach Süden und 1 km von Westen nach Osten und bedecken eine Fläche von etwa 2 Quadratkilometern. Die Hügel werden nach Größe in groß, mittel und klein eingeteilt. Königliche Hügel für Stammesführer, Häuptlinge und Könige haben einen Durchmesser von 50 bis 100 Metern, die für angesehene Krieger und Oberhäupter edler Clans 30 bis 40 Meter und einfachere Hügel für gewöhnliche Krieger 15 bis 25 Meter. Der größte, bekannt als der königliche Hügel, ist 17 Meter hoch und hat einen Durchmesser von 105 Metern.

Im Inneren der größeren Hügel wurden komplexe unterirdische Gänge entdeckt. Ihr Inneres war mit Holz von Tian Shan-Tannen ausgekleidet, die im 200 bis 250 km entfernten Zailiyskiy Alatau-Gebirge geerntet und den Fluss Ili hinunter transportiert wurden.

Die Besshatyr-Nekropole wurde 1957 und erneut von 1959 bis 1961 von der archäologischen Expedition Semirechye eingehend untersucht. Zahlreiche bei den Ausgrabungen freigelegte Artefakte bieten Einblicke in die Lebensweise des mächtigen nomadischen Saka-Stammes. Leider wurden diese königlichen Hügel in der Antike geplündert, sodass nur verbliebene Objekte und die Pracht der Bauwerke den Wert der verlorenen Schätze erahnen ließen. Trotzdem besitzen die Besshatyr-Hügel als historische Relikte eine immense kulturelle Bedeutung.

Die Hügel sind von Menhirringen umgeben, die dieser heiligen Landschaft eine einzigartige Dimension verleihen. Auf einer Fläche von 2 Quadratkilometern konzentrieren sich 18 königliche Hügel mit einem Durchmesser von 8 bis 70 Metern und einer Höhe von 2 bis 20 Metern. Westlich der königlichen Gräber, von Norden nach Süden verlaufend, liegt eine Kette von 45 Steineinfriedungen, die mit geschnitzten Tierbildern geschmückt sind. Wissenschaftler glauben, dass dieser Bereich als Ritualstätte innerhalb der Nekropole diente. Die Grabkammern unter den Hügeln sind mit komplizierten Mustern aus seltener Tian Shan-Tanne errichtet.

Die Wahl dieses Ortes für die Grabstätten war kein Zufall. Der von Osten her fließende Fluss erscheint wie eine Fata Morgana in der sonnenverbrannten Steppe, nur um im Westen wieder zu verschwinden. Um Besshatyr herum liegen weitere Saka-Friedhöfe wie Kzylauyz, Altyn-Emel und Karashoky. Drei Kilometer südöstlich liegen die späteren Usun-Grabstätten Besshatyr II mit 3 Grabhügeln und weiter entfernt der Friedhof Kalkan I mit 40 Grabstätten. In der Nähe des Altyn-Emel-Passes enthält die Nekropole Altyn-Emel 118 weitere Grabhügel.

Die Besshatyr-Hügel werden oft als „Semirechye“- oder „Saka-Pyramiden“ bezeichnet und sind nach wie vor ein Symbol alter Geschichte und andauernder Geheimnisse.