Der Gedenkkomplex für die Opfer politischer Repressionen, bekannt als „ALZHIR“, ist ein weitläufiger Außenkomplex etwa 40 Kilometer von Astana in Kasachstan entfernt. An diesem Ort befand sich einst das berüchtigte Lager Akmolinsk für Frauen von Vaterlandsverrätern, das von 1938 bis 1953 in Betrieb war. Während dieser dunklen Zeit wurden Tausende von Frauen eingesperrt, nur weil sie die Ehefrauen von Personen waren, die als „Volksfeinde“ verhaftet und hingerichtet wurden. Insgesamt wurden in diesem Lager über 18,000 Frauen aus 62 verschiedenen Nationalitäten festgehalten.
Der Komplex umfasst mehrere Denkmäler und Einrichtungen, darunter ein Museum, Gedenkstelen, den Bogen der Trauer, erhaltene Baracken und einen „Stalinwagen“, mit dem Frauen ins Lager transportiert wurden. Die feierliche Eröffnung des Gedenkkomplexes und Museums „ALZHIR“ fand am 31. Mai 2007 statt, zeitgleich mit dem Gedenktag für die Opfer politischer Repressionen. Dieses Datum markierte den 70. Jahrestag des Beginns der Repressionen in der UdSSR. Seitdem ist der Komplex ein wichtiger Punkt in Reiseführern für die Hauptstadt Kasachstans und zieht zahlreiche Besucher an, die mehr über dieses bedeutende Kapitel der Geschichte erfahren möchten.
Während der stalinistischen Säuberungen wurde in Kasachstan ein Lager für Frauen errichtet, die mit jenen in Verbindung standen, die als „Volksfeinde“ und „Verräter“ galten. Dazu gehörten auch enge Familienangehörige – Mütter, Schwestern und Ehefrauen –, die ebenfalls unter Repressalien litten. Im August 1937 wurde der Befehl erlassen, das Lager in Akmol zu errichten. Die erste Gruppe von Frauen traf im Winter 1938 aus verschiedenen Städten der UdSSR ein.
Die Bedingungen im Lager waren entsetzlich. Die rauen kasachischen Steppen verwandelten sich im Winter in ein Reich unerbittlicher Kälte. Frauen wurden in Baracken untergebracht, die für 300 Personen ausgelegt waren und Fenster ohne Glas hatten. Die Unterkünfte umfassten 300 Etagenbetten und nur ein Waschbecken für alle. Diejenigen, die nicht hineinpassten, mussten auf dem eisigen Boden schlafen. Obwohl es in der Nähe eines Sees lag, bekam jeder Gefangene lediglich einen Eimer Wasser pro Woche zugeteilt. Das Lager war von mehreren Reihen Stacheldraht umgeben, als ob dort die gefährlichsten Kriminellen untergebracht wären. Briefwechsel mit Verwandten und der Empfang von Paketen waren streng verboten.
Keiner der Insassen wurde offiziell angeklagt oder vor Gericht gestellt; die Behörden gingen von Anfang an von ihrer Schuld aus. Das Schicksal der Frauen wurde vom Sonderkomitee des NKWD (Volkskommissariat für Innere Angelegenheiten) überwacht. Sie wurden lediglich über die Entscheidung über ihr Schicksal informiert und mussten diese unterschreiben.
Oft begleiteten die Frauen auch Säuglinge, die oft hinter Stacheldraht geboren wurden. Mit drei Jahren wurden die Kinder in Waisenhäuser gebracht und so für immer von ihren Müttern getrennt. Tragischerweise überlebten viele dieser Kleinen nicht und erlagen der Kälte.
1946 wurden die ersten Gefangenen aus dem Lager entlassen, aber das war weitgehend eine Formalität. Das Lager beherbergte eine Textilfabrik, in der die Frauen arbeiteten. Um die Produktionsquoten zu erfüllen, durften sie nicht nach Hause gehen und lebten und arbeiteten weiterhin in Akmol.
Erst 1953 wurde „ALZHIR“ offiziell geschlossen. Der Gedenkkomplex wurde 2007 eingeweiht, um an diese schmerzhafte Vergangenheit zu erinnern.
Das Herzstück des ALZHIR-Gedenkkomplexes ist das Museum, das eine vielfältige Sammlung von Artefakten beherbergt, die das Leben der im Lager Inhaftierten erzählen. Zu den wertvollsten Gegenständen zählen persönliche Gegenstände der weiblichen Häftlinge, die unvorstellbare Bedingungen wie Kälte und Hunger ertragen mussten. Jedes Artefakt ist mit einer Plakette versehen, auf der seine Bedeutung und der Name des Gefangenen angegeben sind. Zu den Exponaten gehören:
Eine der ergreifendsten Ausstellungen ist das Diorama mit dem Titel „Die Entführung von Kindern aus Lagern“, das die grausamen Momente zeigt, als Kinder gewaltsam von ihren Müttern getrennt und in Waisenhäuser gebracht wurden. Das Museum stellt die Kleidung des NKWD-Personals und der Gefangenen nach und zeigt die Bedingungen in den Baracken. Mehrere visuelle Rekonstruktionen geben Einblick in das Leben der Frauen hinter Gittern, auf ihren Pritschen usw.
Am Ausgang des Museums steht der sogenannte „Stalin-Waggon“, ein Modell der Eisenbahnwaggons, mit denen Gefangene ins Lager transportiert wurden. Besucher werden vom „Bogen der Trauer“ begrüßt, einer großen Metallkonstruktion, die zu Ehren der Opfer von „ALZHIR“ errichtet wurde. Darüber hinaus gibt es in dem Komplex zahlreiche Denkmäler, darunter:
Der Gedenkkomplex dient als ergreifende Erinnerung an eine tragische historische Ära und ist eine der größten Gedenkstätten dieser Art in der ehemaligen UdSSR.
Der Gedenkkomplex „ALZHIR“ befindet sich im Dorf Akmol am Stadtrand von Astana und ist recht einfach zu erreichen. Ein öffentlicher Stadtbus, Nummer 300, fährt vom Zentrum Astanas nach Akmol. Der Bus fährt wochentags jede halbe Stunde von 6:30 bis 8:30 Uhr und an Wochenenden von 8:30 bis 7:30 Uhr vom Einkaufszentrum Asia Park ab. Die Fahrt dauert etwa 30 Minuten.
Besucher können die Gedenkstätte auch mit dem Auto erreichen, da am Eingang kostenlose Parkplätze zur Verfügung stehen.
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