Die Konstantin-und-Helena-Kathedrale in Astana, auch bekannt als die Kathedrale der Heiligen Konstantin und Helena, den Aposteln gleichgestellt, ist eine der ältesten noch genutzten orthodoxen Kirchen in der Hauptstadt Kasachstans. Sie besitzt einen großen architektonischen und historischen Wert. Die Kathedrale wurde während der Herrschaft von Nikolaus I. zwischen 1854 und 1856 erbaut.
Die Kirche ist täglich von 8:00 bis 7:00 Uhr für die Öffentlichkeit geöffnet. Gottesdienste finden täglich um 9:00 Uhr (morgens) und 5:00 Uhr (abends) statt. Die Beichte beginnt um 8:30 Uhr.
Der Grundriss der Kathedrale folgt einem traditionellen Kirchendesign des 19. Jahrhunderts und hat die Form eines perfekten Kreuzes. Sie wird von fünf bescheidenen Kuppeln gekrönt und ist bemerkenswert frei von übermäßigen architektonischen Verzierungen.
Die Kirche besteht aus drei Teilen:
Die Kathedrale bietet eine Vielzahl von Dienstleistungen und Annehmlichkeiten, darunter:
Eine der am meisten verehrten Reliquien in der Kathedrale ist die „Astana-Pochaev“-Ikone der Jungfrau Maria, die der Rektor der Kirche, Pater Nikolai, in den 1960er Jahren aus Pochaev mitbrachte. Diese Ikone war bei vielen Mahnwachen und Liturgien von zentraler Bedeutung und wird von der Gemeinde geliebt. Rechts von der Pochaev-Ikone der Mutter Gottes befindet sich das Bild des Heiligen Simeon von Werchoturje neben einem Reliquiar mit Fragmenten seiner Reliquien.
In der Kathedrale befindet sich außerdem die antike Ikone der Jungfrau Maria „Skoroposlushnitsa“, die seit vorrevolutionären Zeiten erhalten geblieben ist und das sakrale Erbe der Kathedrale weiter bereichert.
Die Ursprünge der Kathedrale reichen bis ins Jahr 1852 zurück, als Kaiser Nikolaus I. die Bereitstellung von Geldern für den Bau einer orthodoxen Kirche in Akmolinsk (so hieß Astana im 19. Jahrhundert) anordnete. Aufzeichnungen zeigen, dass Beiträge für das Gebäude auch von lokalen Gönnern und Einwohnern kamen. Der Bau der Holzkirche wurde von der Akmolinsk-Kosakeneinheit durchgeführt und im Oktober 1855 abgeschlossen. Die Kathedrale wurde am 8. Juli 1856 von Pater Ioann Toropov von der Peter-und-Paul-Kathedrale geweiht.
Im April 1893 beschloss das Geistliche Konsistorium von Tobolsk, die Kirche abzubauen und auf den zentralen Platz von Akmolinsk zu verlegen. Bald darauf wurde aufgrund des schnellen Bevölkerungswachstums beschlossen, eine neue Steinkirche zu bauen. Bis 1900 wurde der Grundstein für die neue Kirche an derselben Stelle gelegt, an der heute die Kathedrale steht. Nur zwei Jahre später, Anfang 1902, wurde die Kathedrale fertiggestellt und mit fünf Kuppeln geschmückt.
Nach der Revolution war die Konstantin-und-Helena-Kirche noch einige Zeit in Betrieb. Ende der 1930er Jahre wurden jedoch die Kreuze und Kuppeln entfernt und die Ikonen mitgenommen. Das Gebäude wurde zu einem Museum für lokale Geschichte umfunktioniert.
In den ersten Jahren des Zweiten Weltkriegs war in der Kathedrale ein Fernmeldebataillon der 29. Schützendivision untergebracht, die in Akmolinsk aufgestellt wurde. In der Zwischenzeit begannen die sowjetischen Behörden, die Beschränkungen für Kirchen zu lockern, und bald konnten die Gottesdienste wieder aufgenommen werden. Nach dem Krieg wurden in der Kirche wieder regelmäßig Gebete abgehalten.
In den 1960er Jahren begannen unter der Leitung von Archimandrit Kirill Borodin, einem Experten für Kirchenarchitektur, Renovierungsarbeiten an der verfallenden Kathedrale. Eine neue Dampfheizung wurde installiert und die Einaltarkirche um eine obere Kapelle (den Heiligen Kyrill und Method geweiht) und eine untere Kapelle (dem Heiligen Wladimir geweiht) erweitert. Der Glockenturm, der in den 1930er Jahren verfallen war, verlor in dieser Zeit mehrere seiner Ränge. Pater Kirill leitete die Restaurierung, die zur Schaffung der kleinen oberen Kapelle führte, die den Heiligen Kyrill und Method geweiht ist. Die Kirche erhielt außerdem eine geschnitzte Ikonostase und ihre Wände wurden mit Stuck und vergoldeten Elementen sowie Wandmalereien verziert.
Von 2005 bis 2007 wurden mit dem Segen des Metropoliten von Astana und Almaty Methodius die Fassade, der Haupteingang, das Dach, die Kuppeln und das Innere der Kathedrale umfassend renoviert und durch Spenden finanziert.
Heute befindet sich die Konstantin-und-Helena-Kathedrale zusammen mit dem angrenzenden Alexander-Newski-Kloster in einem ruhigen Wohnhof in der Nähe der Republic Avenue in Astana und bietet einen ruhigen spirituellen Rückzugsort im Herzen der Stadt.
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