Geschichte von Astana

Der Name „Astana“ bedeutet schlicht „Hauptstadt“, ein Name, der in seiner asiatischen Einfachheit sowohl unkompliziert als auch symbolisch ist. Die Lage im Herzen der riesigen eurasischen Steppe ist passend für die Hauptstadt des größten Steppenlandes der Welt. Doch erst vor weniger als 30 Jahren wurde diese Stadt zu Astana und übernahm die Rolle der Hauptstadt Kasachstans.

Astanas frühe Geschichte reicht bis ins Jahr 1830 zurück, als es als Akmolinsk bekannt war, eine Kosakenfestung. Wie viele Siedlungen in Nordkasachstan sind seine Ursprünge eng mit Westsibirien verbunden. 1861 erhielt die Siedlung zusammen mit benachbarten Städten wie Pawlodar und Kokschetau den Status einer Stadt. Der Bedarf an russischer Verwaltungsorganisation in den neu annektierten kasachischen Regionen führte zur Gründung von Bezirkszentren wie Akmolinsk, das zunächst als regionaler Mittelpunkt der sibirischen Kirgisischen Provinz mit Sitz in Omsk diente. 1868 wurde das Gebiet in Provinz Akmolinsk umbenannt, obwohl Omsk sein Verwaltungszentrum blieb, da es in der Nähe keine bedeutenden Städte gab.

Im Jahr 1938 bekam der düster klingende Name der Stadt, Akmola, was „weißes Grab“ bedeutet, eine dunklere Bedeutung. In der Nähe von Akmolinsk, im Dorf Malinowka (heute Akmol), wurde das Akmolinsk-Lager für Frauen von Vaterlandsverrätern (ALZHIR) errichtet. Obwohl es offiziell Teil des Arbeitslagers Karaganda war, erlangte ALZHIR als Frauenlager Berühmtheit, in dem die meisten Gefangenen nur durch ihre Verbindung mit den Verrätern schuldig waren, da sie Familienmitglieder politischer Verräter waren.

Die 1950er Jahre, insbesondere die „Neuland“-Kampagne, brachten Akmolinsk neues Leben, da die Stadt zu einem wichtigen Verkehrsknotenpunkt in Nordkasachstan wurde. 1960 wurde sie zum Zentrum des „Neuland“-Territoriums ernannt, einer Superregion aus fünf nordkasachischen Provinzen mit überwiegend russischer Landbevölkerung. 1961 wurde sie in Tselinograd umbenannt, um diese Rolle widerzuspiegeln. Obwohl das „Neuland“-Territorium 1965 aufgelöst wurde, wuchs Tselinograd weiter und wurde zur zweitgrößten Stadt in Nordkasachstan, obwohl es weder in Bezug auf Bevölkerung noch wirtschaftlichem Einfluss das kohlereiche Karaganda übertraf.

Um ihre Verbindung zur Entwicklung der Neulandgebiete in der Sowjetära zu lösen, wurde die Stadt 1992 in Akmola umbenannt. Dieser düstere Name blieb bestehen, bis Akmola zur neuen Hauptstadt Kasachstans gewählt wurde, was einen Wendepunkt in der Geschichte der Stadt markierte. Nur wenige Städte im postsowjetischen Raum haben so viele Namensänderungen durchgemacht wie diese.

Historisch gesehen wurden die Hauptstädte Kasachstans immer von der Peripherie aus verwaltet – zuerst vom Norden (Omsk), dann vom Nordwesten (Orenburg) und später vom Südosten (Almaty). Dies lag vor allem daran, dass es im Herzen der Großen Steppe keine bedeutenden Städte gab und dass die früheren Hauptstädte größtenteils russische Städte gewesen waren, was die Verwaltung der kasachischen Bevölkerung in früheren Zeiten erleichterte.

Um diesen historischen Trend der peripheren Hauptstädte zu durchbrechen und einen zentraleren und einheimischeren Machtsitz zu schaffen, ordnete Präsident Nasarbajew 1997 die Verlegung der Hauptstadt nach Akmola an. Die zentrale Lage der Stadt und ihr bereits etablierter Verkehrsknotenpunkt machten sie zur idealen Wahl. So wurde aus Akmola Astana und läutete eine neue Ära für die Stadt ein.

Das alte sowjetische Tselinograd am rechten Ufer des Flusses Ischim wurde inzwischen durch das neue kasachische Astana am linken Ufer ergänzt. Die Stadt hat sich fast verdreifacht und zählt heute über eine Million Einwohner.

Obwohl Astana schnell gewachsen ist, liegt es immer noch hinter Almaty, der ehemaligen Hauptstadt, die doppelt so groß und stärker urbanisiert ist. Almaty hat eine etabliertere Großstadtatmosphäre mit einem gut entwickelten städtischen Lebensstil.

Das Bevölkerungswachstum von Astana ist größtenteils auf Migration zurückzuführen. Über ein Drittel der Einwohner der Stadt wurden anderswo geboren, viele Kasachen zogen aus dem ganzen Land zu. Infolgedessen hat sich die ethnische Zusammensetzung der Stadt erheblich verändert. 1989 bildeten die Russen die Mehrheit, heute stellen die Kasachen 75 % der Bevölkerung. Interessanterweise ist Almaty im Süden eine Stadt mit mehr Russen als Astana im Norden.

Astana ist heute die kasachischste und asiatischste Stadt im Norden Kasachstans, nicht nur was ihre modernen Bauten betrifft, sondern auch was die älteren Teile der Stadt aus der Zeit von Tselinograd betrifft. Wie der Rest des Nordens ist Astana jedoch zweisprachig. Russisch bleibt die vorherrschende Sprache im Alltag, und anders als in Südkasachstan trifft man selten jemanden, der es nicht spricht.

Das heutige Astana erstreckt sich über fast 500 Quadratkilometer und erstreckt sich über beide Ufer des sibirischen Flusses Ischim. Die Stadt liegt im kasachischen Hochland (Saryarka), obwohl die Hügel in dieser Gegend klein und kaum wahrnehmbar sind.

Die älteren Teile von Astana, bekannt als „Altstadt“, liegen am rechten Ufer des Ischim. Diese in der späten Sowjetzeit erbauten Gebiete sind geprägt von Wohnblocks aus der Chruschtschow-Ära, einigen stalinistischen Gebäuden und einer Handvoll vorrevolutionärer Bauten. Hier befinden sich auch die Bahn- und Busbahnhöfe der Stadt.

Zwar wurde in der Altstadt einiges neu gebaut, seit Astana zur Hauptstadt ernannt wurde, doch verblasst dies im Vergleich zu den Veränderungen, die sich auf der anderen Seite des Flusses in der Neustadt vollziehen, wo der Großteil des modernen Wachstums und der Entwicklung der Stadt stattgefunden hat.

Hier sind einige der bemerkenswertesten Natur- und von Menschenhand geschaffenen Wunder des Landes:

1. See Balkhash – Der zweitgrößte nicht austrocknende Salzsee der Welt (nach dem Kaspischen Meer) und der 13. größte der Welt mit einer Fläche von 18,428 Quadratkilometern. Die Einzigartigkeit dieses Sees liegt in seiner Teilung durch eine nur 3 Kilometer breite Meerenge, die zwei unterschiedliche Abschnitte ergibt: den flachen westlichen Teil, der vom Fluss Ili gespeist und mit Süßwasser gefüllt ist, und den tieferen östlichen Teil, der stark salzhaltig ist (mit einem Salzgehalt von 3.5 bis 6 g/l). Der halbmondförmige Balchasch ist einer der wärmsten Seen der Welt, und sein Wasser weist einen auffallenden milchig-weißen Farbton auf.

2. Charyn-Schlucht – Dieser 200 Kilometer lange Canyon liegt 154 Kilometer östlich von Almaty und erstreckt sich entlang des Flusses Charyn. Das „Tal der Burgen“ des Charyn-Canyons wird oft mit dem Grand Canyon in den USA verglichen und ist besonders einzigartig. Die hoch aufragenden Klippen bestehen aus über 12 Millionen Jahre altem Sedimentgestein und erreichen Höhen von 150 bis 300 Metern.

3. Der Kosmodrom Baikonur – Ein einzigartiger Komplex technischer Strukturen, der eine Fläche von 6,717 Quadratkilometern bedeckt. Die Flugrouten von Baikonur erstrecken sich über Tausende von Kilometern und verlaufen über Russland und die Nachbarländer. Baikonur war der Startplatz des ersten künstlichen Erdsatelliten der Welt sowie der ersten künstlichen Satelliten von Sonne, Mond und Venus. Von hier aus wagte sich auch der erste Mensch in den Weltraum.

4. Astanas einzigartige Architektur – Die neue Hauptstadt Kasachstans, am linken Ufer des Flusses Ischim gelegen, besticht durch einzigartige Gebäude, von denen kein Bauwerk dem anderen gleicht.

5. Die Karagiye-Senke – Einer der tiefsten Punkte der Welt an Land, gelegen in Westkasachstan (Regionen Aktobe, Atyrau und Mangistau). Mit 132 Metern unter dem Meeresspiegel ist es die fünfttiefste Senke der Erde, nach der Senke des Toten Meeres, der Afar-Senke, dem Assalsee in Dschibuti, der Turpan-Senke in China und der Qattara-Senke in Ägypten.

6. Borovoe – Dieser auch als Burabay bekannte Bergort bietet kristallklares Wasser mit Sichtweiten bis zu einer Tiefe von 7 Metern.

7. Der Schornstein von Ekibastus GRES-2 – Dieser Schornstein gilt als der höchste der Welt, ist 420 Meter hoch und leitet die Emissionen des Atomkraftwerks Ekibastus in die Atmosphäre ab. Damit steht er im Guinnessbuch der Rekorde.

8. Medeo – Die höchstgelegene Eislaufbahn der Welt, 1,691.2 Meter über dem Meeresspiegel in Almaty gelegen.

9. Kok-Tobe – Ein Hügel in Almaty, auf dem sich der höchste Fernsehturm der Welt (vom Meeresspiegel aus gesehen) befindet, der zugleich eines der erdbebensichersten Bauwerke der Welt ist.

10. Stabilität in Kasachstan – Das Land ist für seine politische Stabilität und harmonischen Beziehungen zwischen den ethnischen Gruppen bekannt, was es zu einem einladenden und friedlichen Reiseziel macht.