Unterirdische Moschee Shakpak-Ata

Die unterirdische Moschee Shakpak-Ata, das älteste Denkmal in Westkasachstan, liegt in der Region Mangystau, etwa 45 Kilometer nordwestlich des Dorfes Tau-Chik, eingebettet in die Shilikkuduk-Schlucht. Diese Moschee, die direkt aus dem Fels gehauen wurde, wo zwei Schluchten den Hang des Bergs Ungazy in Richtung der Sarytas-Bucht durchschneiden, ist sowohl architektonisch als auch historisch beeindruckend. Architektonisch ist sie ein Wunder – aus einer soliden Felsformation gehauen –, während sie historisch der verehrten Figur Shakpak-Ata zugeschrieben wird, um die sich zahlreiche Legenden ranken und die eine heilige Aura erzeugt, die Besucher seit Jahrhunderten in Ehrfurcht versetzt. Jede Ecke der Moschee wurde sorgfältig untersucht und dokumentiert, doch Shakpak-Ata selbst bleibt rätselhaft. Einzelheiten zu seinem wirklichen Namen oder Leben sind unbekannt, was ihn in ein Mysterium hüllt.

Im Laufe der Jahrtausende wurden in der Moschee Menschen zur Ruhe gebettet – Turkmenen, Adais von der kaspischen Küste und andere alte Stämme. Einst war in diesem Heiligtum auch eine religiöse Schule (Madrasah) untergebracht, in der die Schüler tagsüber lernten und sich nachts ausruhten. In einer Zeit des Konflikts überfielen Feinde die Moschee und töteten die Schüler während des Gebets. Ihre Überreste ruhen nun in diesem heiligen Raum. Eine Treppe, die einst zahlreiche menschliche Überreste enthielt, die später in der Nähe der Moschee erneut bestattet wurden, führt Besucher in diesen heiligen Ort.

Beim Betreten fällt sofort die kreuzförmige Innengestaltung auf – eine Seltenheit in der islamischen Architektur – und stützt die Theorie, dass lokale Stämme diese Felsformationen lange vor der Ankunft der Sufis im 9. Jahrhundert bewohnten. Historiker vermuten, dass sich an der Stelle der Moschee einst eine einfache Höhle befand, die von frühen Menschen aus der Altsteinzeit bewohnt wurde. Höhlen in dieser Region hatten oft Wasserquellen, was sie ideal für Siedlungen machte. Wahrscheinlich erweiterten die ersten Bewohner diese natürlichen Nischen und schmückten ihre Wände mit primitiver Kunst. Als sich der Islam ausbreitete, wurden diese Höhlen zu spirituellen Heimstätten für Sufis – einen einzigartigen Orden, der sowohl religiös als auch militant war. In diesen Höhlen sollen junge Sufis gebetet, meditiert und sogar in militärischen Künsten ausgebildet worden sein.

Über Jahrhunderte hinweg wurde die Moschee von Sufis instand gehalten, die jeden Zentimeter des Gebäudes mit ihren Spuren verewigt haben. An den Wänden sind Spuren vielfarbiger Malereien und Symbole verschiedener Stämme zu sehen, darunter Abbildungen von Pferden, Reitern, Stieren, Händen und aufwendigen Blumenmustern. Unter diesen Gravuren befindet sich ein Vers, der poetisch über die Vergänglichkeit des Lebens meditiert. Andere Inschriften wie „Bashim Berdimukhammed Usta Tarkhan“ und „Bantam Muhammad Bahi-Hafiz“ ähneln Familiensiegeln, die häufig auf Mangystaus Grabsteinen zu finden sind. Ein markantes Symbol, eine offene Handfläche, spiegelt ein Sufi-Amulett wider, das diese heilige Stätte vor böswilligen Mächten schützt – ein Design, das der Hand von Fatima, der Tochter des Propheten Mohammed, ähnelt, die noch heute im Staatswappen Algeriens zu finden ist.

Vier massive dekorative Säulen zieren die zentrale Halle und erstrecken sich zu einer sphärischen Kuppel mit einer kreisförmigen Öffnung in der Mitte, die die Halle mit Licht durchflutet und die Betenden erhellt. Eine Wendeltreppe führt zur Spitze des Felsens, wo sich weitere Gräber befinden, darunter auch die von Kleinkindern. In der Nähe dieser Gräber liegt ein traditionelles kasachisches Spielbrett. togus kumalak, in den Stein gehauen. Von diesem Aussichtspunkt aus können Besucher die Aussicht auf die antike Nekropole genießen, die in einen turkmenischen und einen kasachischen Abschnitt unterteilt ist.

Einigen zufolge war Shakpak-Atas wahrer Name Shahmardan, ein Name, der „König der Schlangen“ oder „Herr der Unterwelt“ bedeutet, ein bedeutungsvoller Spitzname, da die Schlangenanbetung in Mangystau noch immer weit verbreitet ist. Wenn man beispielsweise während eines Aufenthalts in der Beket-Ata-Moschee von Schlangen träumt, glaubt man, dass Beket-Atas Geist in Schlangengestalt erschienen ist. Einer Geschichte zufolge wurde Shakpak-Ata so genannt, weil im Kampf Funken aus seiner Waffe sprühten, als ob Feuerstein auf Stein trifft – ein Phänomen, das übersetzt wird als Shakpak-Tasche auf Kasachisch. Eine andere Legende führt den Namen auf nahegelegene Feuersteinvorkommen zurück, die als Inspiration für den Titel dienten.