Das Kronjuwel Turkestans ist und bleibt das Mausoleum von Chodscha Ahmed Jasawi, einem mittelalterlichen Dichter und Sufi-Mystiker. Das Mausoleum von Chodscha Ahmed Jasawi wurde 233 Jahre nach seinem Tod auf direkten Befehl von Emir Timur (Tamerlan) errichtet und ist ein unvergleichliches Meisterwerk mittelalterlicher Architektur. Dieser beeindruckende Komplex, der palastartige und spirituelle Räume umfasst, umfasst 30 Räume und Hallen. Die Hauptkuppel mit einem Durchmesser von über 40 Metern und einem Umfang von 130 Metern erhebt sich neben 12 Meter hohen Minaretten. Das komplizierte Design mit seinen fein gearbeiteten Decken, dekorativen Gewölben und lebendigen Mosaiken strahlt zeitlose Eleganz aus. Das Mausoleum wurde in seiner ursprünglichen Pracht wiederhergestellt und ist ein geschätztes Nationaldenkmal, das alle einlädt, diese Perle des mittelalterlichen Ostens in Turkestan zu bewundern.
Das Mausoleum ist 65.5 Meter lang, 45.5 Meter breit und 37.5 Meter hoch und hat ein großes gewölbtes Portal. Im Inneren befinden sich 36 verschiedene Kammern, die alle die architektonische Meisterleistung der Epoche widerspiegeln. Pilger, die sich versammeln, um Khoja Ahmed Yasawi zu ehren, verrichten ihre Gebete an der Schwelle seiner Ruhestätte, da ihnen der Zutritt zum inneren Heiligtum nicht gestattet ist.
Khoja Ahmed Yasawi, eine im Osten verehrte spirituelle Persönlichkeit, war der führende Vertreter des türkischen Zweigs des Sufismus, ein Intellektueller und Dichter des 12. Jahrhunderts, der den Grundstein für die Sufi-Dichtung legte. Yasawi wurde in der antiken Stadt Sayram geboren und verbrachte einen Großteil seines Lebens in der Stadt Yassy (heute Turkestan), wo seine Lehren weltweit Anklang fanden. Der Ehrentitel „Khoja“ in seinem Namen steht für einen spirituellen Titel, während „Yasawi“ auf seine Herkunft aus Yassy hinweist.
Der Legende nach begegnete Yasawi nach dem Tod seiner Eltern im Alter von sieben Jahren seinem spirituellen Führer Arystan Baba. Der Legende nach vertraute der Prophet Mohammed Arystan Baba ein heiliges „Amanat“ an – eine Dattel aus dem Paradies –, das für einen Jahrhunderte später geborenen Nachfolger bestimmt war, um die Lehren des Propheten weiterzuführen. Arystan Baba soll diese Reliquie 400 Jahre lang gehütet haben, bis er sie schließlich an Yasawi weitergab, der so zu seinem spirituellen Mentor wurde. Nach Arystan Babas Tod reiste der 17-jährige Khoja Ahmed nach Yassy. Hier begann er, Gedichte auf Arabisch, Tschagatai, Persisch und Türkisch zu verfassen und ließ sich dabei von östlicher Literatur und Poesie inspirieren. Nachdem er sein Studium an der Madrasa von Buchara abgeschlossen und andere Städte besucht hatte, kehrte er in seine Heimat Turkestan zurück.
Eine andere Legende erzählt von Yasawis Entscheidung, sich im Alter von 63 Jahren in einer unterirdischen Zelle zu isolieren und zu erklären: „Ich habe das Alter des Propheten erreicht und brauche kein höheres.“ Verschiedenen Berichten zufolge wurde Yasawi entweder 73 oder 85 Jahre alt. Sein wertvollstes Vermächtnis, Diwani Hikmet („Das Buch der Weisheit“) wurde ursprünglich in Alttürkisch verfasst. Während das Originalmanuskript verloren ging, sind Kopien aus dem 15. und 16. Jahrhundert in Städten wie Istanbul, Kokand, Taschkent, Moskau, Almaty und Turkestan erhalten.
Der Bau des Mausoleums von Chodscha Ahmed Jasawi in Turkestan begann 1385 auf Befehl von Timur (Tamerlan), dem Eroberer und Gründer des Timuridenreichs, der Jasawi 233 Jahre nach seinem Tod ehren wollte. Nachdem er Tokhtamysh, den Herrscher der Goldenen Horde, besiegt hatte, ließ Timur an der Stelle von Jasawis ursprünglichem Grab einen großen Gedenkkomplex errichten, um den verehrten Heiligen zu ehren und seinen Einfluss unter den Nomadenvölkern zu festigen. Es wird angenommen, dass Timur die Gestaltung des Projekts persönlich überwachte und die dekorativen Details und Innenelemente beeinflusste. Die Ziegel wurden aus Sayram herantransportiert und der Grabstein kam aus Täbris.
Dieses architektonische Wunder, eines der besterhaltenen Bauwerke seiner Zeit, verkörpert den für Timurs Herrschaft typischen dekorativen Stil, dessen komplizierte Designs später die Architektur Samarkands inspirierten. Das Mausoleum zeichnet sich durch ornamentale Muster, Epigraphik und lebendige Motive aus.
Nach Timurs Tod im Jahr 1405 blieb der Komplex unvollendet; nur das Eingangsportal war unvollendet. Abdullah Khan II. von Buchara stellte diesen Abschnitt später fertig.
Über Jahrhunderte diente das Mausoleum als Residenz für kasachische Khane, als Versammlungsort für den Adel und als Zentrum für offizielle Veranstaltungen. Heute beherbergt ein Teil des Komplexes Museumsstücke, darunter Siegel, Briefe und diplomatische Dokumente kasachischer Khane sowie Kopien von Briefen von Ablai Khan an den Generalgouverneur von Orenburg und den chinesischen Kaiser Qianlong.
Im 15. bis 18. Jahrhundert entwickelte sich Turkestan zum politischen und kulturellen Zentrum der türkischen Welt. Der große Palast des Mausoleums diente damals als Residenz des Khans und war Schauplatz diplomatischer Empfänge und Militärräte. Reliquien wie der Thron und das Zepter des Khans wurden im Inneren aufbewahrt.
Der kleinere Palastbereich beherbergt ein Pantheon für kasachische Khane und Würdenträger, gekennzeichnet durch 43 Grabsteine, darunter Abulkhair Khan, Rabiga Sultan Begim und andere. Der älteste stammt aus dem Jahr 1431, der jüngste aus dem Jahr 1917. Am großen Palasteingang liegt der Grabstein des kasachischen Herrschers Ablai Khan, der 1781 starb.
Während der Sowjetzeit wurde das Mausoleum auf Anordnung des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei der Kasachischen SSR zum Republikanischen Architekturmuseum. Heute steht der Gedenkkomplex unter Denkmalschutz und bildet das Herzstück des historischen und kulturellen Reservats Azret Sultan, das von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde.
Im Mausoleum befinden sich eine kleine Moschee und Nebenkammern, darunter ein Brunnenraum und ein Essbereich mit erhaltenen alten Öfen, Kesseln und Holzgeschirr, das einst von Pilgern verwendet wurde. Seit dem 14. Jahrhundert sind zwei Originaltüren erhalten geblieben: die große Eingangstür zur Jama'atkhana-Halle, bekannt als „Kakpa“ (Tor), und der Eingang zur Grabkammer, genannt „Kapsyrma“ (Riegel).
Das Mausoleum von Khoja Ahmed Yasawi sticht mit einer der größten Ziegelkuppeln Zentralasiens hervor. Es ist 65.5 Meter lang, 45.5 Meter breit und 37.5 Meter hoch, seine Wände sind fast zwei Meter dick, wobei die Wände der zentralen Halle drei Meter hoch sind. Der Komplex umfasst das Mausoleum selbst, eine Moschee, eine Khanaqah (spiritueller Rückzugsort), Verwaltungsräume und Nebengebäude, darunter einen Brunnen und einen Essbereich. Insgesamt gibt es auf dem Gelände 36 Räume.
Die 1978 gegründete Museumssammlung des Mausoleums umfasst heute 24,558 Exponate. Zu den wichtigsten Artefakten gehören mittelalterliche Relikte aus Timurs Zeit, wie bronzene Kerzenleuchter, Türen und ein riesiger Abonnieren (Kessel) für Wasser, zwei Tonnen schwer und fast drei Meter breit. Der Abonnieren, das Wohlstand, Einheit und Gastfreundschaft für die Nomaden symbolisiert, ist mit drei Reliefbändern mit floralen Mustern versehen, die seine Entstehung im Jahr 1397 auf Timurs Befehl zu Ehren von Yasawi beschreiben. Im Jahr 1935 wurde das Abonnieren wurde für eine internationale Ausstellung in die Eremitage in Leningrad (heute St. Petersburg) geschickt, nur um 54 Jahre später, am 18. September 1989, nach Turkestan zurückzukehren.
In derselben Halle befindet sich auch ein vier Meter hoher Fahnenmast aus Elfenbein, der auf Timurs Befehl gefertigt wurde.
In der Halle namens Kazandyk wurden von Timur geschenkte Bronzelampen installiert, von denen einige heute noch im Louvre und in der Eremitage zu sehen sind. In den Nebenräumen sind die alten Öfen, ein Kessel und Holzgeschirr der Pilger erhalten geblieben.
Neben dem Mausoleum umfasst der Komplex ein mittelalterliches Badehaus, eine unterirdische Moschee, in der Yasawi nach seinem 63. Lebensjahr lebte, das Mausoleum von Timurs Enkelin und Ulugh Begs Tochter, Rabia Sultan Begim, das Mausoleum des kasachischen Khan Yesim, eine Shildekana (abgeschiedene Zelle für spirituellen Rückzug) und andere Monumente.
Die Bestattung innerhalb des Komplexes war ein Privileg, das nur wenigen Auserwählten zugestanden wurde. Zahlreiche Gräber sind über das Gelände verstreut, einige davon direkt in Yasawis Mausoleum und andere in separaten Mausoleen. Ein bemerkenswertes Element des Komplexes ist das Mausoleum von Rabiga Sultan Begim, Timurs Enkelin.
Auf dem Museumsgelände wurde ein Ethnodorf aus Jurten errichtet, das Besuchern ein umfassendes Erlebnis in die kasachische Geschichte, Kultur und das traditionelle Leben bietet. Ein neues Besucherzentrum mit Audioguides, einem Café und Souvenirläden soll bald eröffnet werden und das Erlebnis für Touristen, die dieses außergewöhnliche Kulturerbe erkunden, noch bereichern.
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