Karakol

Karakol, früher Prschewalsk, ist die viertgrößte Stadt Kirgisistans und Verwaltungszentrum der Region Issyk-Kul. Mit einer beachtlichen Bevölkerung von rund 80,000 Einwohnern hat die Stadt nicht nur in den Ländern der ehemaligen Sowjetunion, sondern auch in den Nachbarländern Berühmtheit und Anziehungskraft erlangt. Diese weitverbreitete Anerkennung verdankt sie vor allem dem berühmten Issyk-Kul-See, den nahegelegenen heilenden heißen Quellen und den idealen Bedingungen zum Skifahren, Gleitschirmfliegen und Bergsteigen.

Die Stadt liegt am Fuße des Terskej-Alatau-Gebirges, nahe dem Fluss Karakol. Nur 12 Kilometer trennen sie vom größten See der Republik, dem Issyk-Kul. Der nächste Bahnhof, Balyktschy, liegt ein paar hundert Kilometer entfernt, während die Hauptstadt Kirgisistans 400 Kilometer von Karakol entfernt liegt.

Karakol wird oft als „Stadt der Premieren“ bezeichnet, da sich hier die erste Wetterstation, die erste öffentliche Bibliothek und das erste Mädchengymnasium Kirgisistans befanden.

Karakol unterscheidet sich deutlich von anderen Städten Kirgisistans, dank seiner bemerkenswerten altrussischen Architektur, der Fülle an historischen Sehenswürdigkeiten und der atemberaubenden Naturschönheit, die es umgibt. Karakol wurde im 19. Jahrhundert gegründet und war lange Zeit die am weitesten entwickelte und größte Stadt Kirgisistans.

Die unverwechselbare Architektur der Stadt verdankt sie den russischen Siedlern, die sie 1869 gründeten. Die meisten Gebäude im historischen Stadtzentrum wurden Ende des 19. Jahrhunderts errichtet und spiegeln den klassischen russischen Stil wider, der sich durch weiß getünchte Wände, hohe Decken, geschnitzte Fassaden und Fensterläden auszeichnet. Ein ganzes Viertel mit solchen Häusern existiert noch heute und dient als Wohnhaus oder beherbergt verschiedene Institutionen.

Zu den berühmtesten historischen Bauwerken in Karakol zählen die Dreifaltigkeitskathedrale, eine alte orthodoxe Holzkirche, die Dungan-Moschee – im chinesischen Stil ohne Verwendung eines einzigen Nagels erbaut – und die Kaufmannsgasse mit ihrem geräumten Kopfsteinpflaster, in der sich das örtliche Geschichtsmuseum befindet.

Ein weiteres bemerkenswertes Merkmal von Karakol ist sein üppiges Grün, insbesondere die mächtigen Pappeln. Obwohl es sich um eine relativ kleine Stadt handelt, verfügt sie über mehrere große Parks und viele Bäume wachsen in Wohngärten, sodass sich Karakol selbst an den heißesten Tagen frisch und kühl anfühlt.

Für Bergliebhaber aller Art gilt Karakol als idealer Ausgangspunkt für aktive Erholung. Von hier aus starten Expeditionen ins Tien Shan-Gebirge mit Zielen wie dem Ala-Kul-See, den heißen Quellen von Altyn Arashan, der Karakol-Schlucht und anderen Tälern. Hier befindet sich auch das größte Skigebiet des Landes.

Sowohl Bergsteiger als auch Wanderer sind sich einig, dass die Berglandschaften um Karakol bemerkenswert unberührt geblieben sind und begeisterten Reisenden die Möglichkeit bieten, die unberührte Schönheit der Berge Kirgisistans zu erleben. Das Klima der Stadt ist angenehm und verkörpert die charakteristische Atmosphäre einer Bergumgebung.

Das nur wenige Kilometer von der Stadt entfernte Skigebiet Karakol ist seit der Zeit bekannt, als die Olympiamannschaft der Sowjetunion dort trainierte. Von einer von Kiefernwäldern umgebenen Schlucht aus führen Skilifte bis auf Höhen von über 3,000 Metern über dem Meeresspiegel.

Auf dem Gipfel angekommen, werden die Besucher von einem atemberaubenden Panoramablick auf die blauen Weiten des Issyk-Kul-Sees und die majestätischen Gipfel in der Nähe begrüßt, die über 5,000 Meter hoch sind. Dazu gehören die kolossalen Gipfel Karakol und Jigit, die höchsten des Gebirges.

In der Umgebung von Karakol liegen in unterschiedlicher Entfernung zahlreiche weitere Kurorte. Der nächstgelegene ist der auf Schlammtherapie spezialisierte Kurort Jergalan, während eine Fahrt von 50 Kilometern von Karakol zum geheimnisvollen Gletschersee Merzbacher führt.

Obwohl die Stadt selbst nicht gerade voller Sehenswürdigkeiten oder bemerkenswerter Architektur ist, ist Karakol ein wichtiger Zwischenstopp für alle, die eine Wanderung durch das Tien-Shan-Gebirge in Kirgisistan unternehmen. Es lohnt sich, mindestens einen halben Tag hier zu verbringen, um die örtliche Holzkirche und das Prschewalski-Museum zu besuchen und ein Bad im Wasser des Issyk-Kul-Sees zu nehmen.

1. Russisch Orthodoxe Kathedrale – Dies ist das beeindruckendste Gebäude in Karakol. Die Kirche wurde ursprünglich 1872 aus Stein erbaut, 1980 jedoch durch ein Erdbeben zerstört und später aus Holz wiederaufgebaut. Während der Sowjetzeit diente das Gebäude verschiedenen Zwecken: Es wurde als Schule, Frauengymnasium, Universität, Sporthalle, Theater, Tanzsaal und sogar als Kohlelager genutzt. Nach dem Zerfall der UdSSR wurde es den Mönchen zurückgegeben und sein ursprünglicher Zweck wiederhergestellt. Der Eingang erfolgt ausschließlich über die Gagarin-Straße.

2. Dungan-Moschee - Die Moschee wurde zwischen 1904 und 1910 vom Pekinger Architekten Zhou Seu und 20 Holzschnitzermeistern erbaut – ganz ohne Nägel oder Metallbefestigungen. Dieses architektonische Wunderwerk ähnelt eher einem chinesischen buddhistischen Tempel als einer Moschee und spiegelt das Erbe der Dunganen wider, einer ethnischen Gruppe, die ursprünglich aus China stammt. Diese Moschee ist nicht nur ein historisches Denkmal, sondern ein funktionierender Ort der Anbetung, in dem alle weiblichen Besucher ein besonderes Gewand tragen und ihre Köpfe bedecken müssen. Die Vorarbeiten, bei denen puzzleartige Holzteile geschnitzt wurden, dauerten drei Jahre, während die Montage des Gebäudes selbst nur drei Monate dauerte. Die über ein Jahrhundert alte Moschee ist Teil eines internationalen Komplexes. Der Legende nach wurden drei Moscheen mit Hilfe von Architekten aus Peking entworfen: die „Drachenkopf“-Moschee in Peking, die „Drachenrücken“-Moschee in Karakol – deren Dach an die Rundung eines Drachenkörpers erinnert und sich somit wunderbar in die Berglandschaft einfügt – und die „Drachenschwanz“-Moschee in Kasachstan.

3. Prschewalski-Museum - Dieses im Nachbardorf Pristan-Przhevalsky gelegene Museum ist Nikolai Przhevalsky gewidmet, einem der ersten russischen Geographen, der die Geographie, Flora und Fauna Zentralasiens gründlich studierte. Ab 1870 führte er vier große Expeditionen nach Mongolei, China und Tibet durch, kartierte Gebirgszüge und dokumentierte die Besonderheiten der tibetischen Berge. Przhevalsky sammelte außerdem über 200 Pflanzenarten und schuf so eine riesige zoologische Sammlung von Pflanzen, Tieren, Vögeln, Fischen und Insekten. 1888 starb er am Vorabend seiner fünften Expedition nach Zentralasien an Typhus und wurde am Ufer des Issyk-Kul-Sees in der Nähe von Karakol begraben.

4. Stadtstrand Karakol in Pristan-Przhevalsky – 20 Gehminuten vom Prschewalski-Museum entfernt finden Sie den Strand, der Karakol am nächsten liegt und einfach als „Karakol City Beach“ bekannt ist. Dieser Sandstrand bietet einen sanften Abhang zum Wasser, mit Umkleidekabinen entlang des Ufers und einem kleinen Café, das im Sommer geöffnet ist. Es ist ein einfacher Ort zum Schwimmen, wenn Sie nicht vorhaben, andere Issyk-Kul-Resorts zu besuchen.

5. Altyn-Arashan Heiße Quellen – Altyn-Arashan ist ein winziges Dörfchen mit mehreren Häusern, jedes mit seinen eigenen heißen Quellen und einem Campingplatz. Einige Orte bieten sogar Übernachtungen in Jurten an. Die heißen Quellen sind in kleinen Schuppen mit Becken für ein paar Personen untergebracht, durch die heißes Wasser fließt. Im Inneren finden Sie einen Umkleideraum und ein kleines Becken. Tagesausflüge von Karakol kosten etwa 50 Dollar. Obwohl es nur 30 km entfernt ist, ist die Straße holprig, sodass ein Allradfahrzeug erforderlich ist.

6. Karakol-Schlucht - Die Karakol-Schlucht ist das Tal, das der Stadt am nächsten liegt. Von hier aus kann man Bergwanderungen unternehmen. Das Hauptziel ist der Ala-Kul-See. Ein Besuch nur für einen Tag ist nicht sinnvoll. Wer den Ala-Kul-See sehen möchte, kann im Morgengrauen ankommen, zum Pass über dem See wandern und nach Einbruch der Dunkelheit in die Stadt zurückkehren. Dies ist jedoch ein langer und anstrengender Tag. Eine andere Möglichkeit ist, Altyn-Arashan zu besuchen und dann durch den Ala-Kul-See zur Karakol-Schlucht zu wandern. Normalerweise ist dafür eine Übernachtung am See erforderlich.

7. Jeti-Oguz: Felsen und Sanatorium – Jeti-Oguz ist berühmt für seine großen roten Felsformationen, die ein Fluss aus dem Terskej-Alatau-Gebirge herausgearbeitet hat und sieben Abschnitte bildet. Der Name „Jeti-Oguz“ bedeutet auf Kirgisisch „Sieben Bullen“. In der Nähe befindet sich der Felsen „Gebrochenes Herz“, der mit einer Legende unerwiderter Liebe verbunden ist. Er liegt 30 km von Karakol entfernt und ist über eine ordentliche Straße mit regulären Verkehrsmitteln erreichbar, darunter Minibusse von Karakol zum Dorf Jeti-Oguz und von dort weiter zum Sanatorium.

8. Kreuzfahrt auf dem Issyk-Kul-See – Destination Karakol bietet mittwochs, freitags und samstags eine 1.5-stündige Sonnenuntergangskreuzfahrt auf der Prschewalski-Bucht am Issyk-Kul-See an.

9. Barskoon-Wasserfall - Der Barskoon-Wasserfall liegt 90 Kilometer von Karakol entfernt am Südufer des Issyk-Kul-Sees und ist mit einer Höhe von 24 Metern einer der berühmtesten in Kirgisistan.

10 Salzsee – Dieser See, auch bekannt als das „Tote Meer Kirgisistans“, enthält etwa 132 Gramm Salz pro Liter, sodass Besucher darin schweben und dabei eine Zeitung lesen können. Viele Einheimische glauben, dass der See heilende Eigenschaften hat. Der See liegt 170 km von Karakol entfernt am Südufer des Issyk-Kul.

11 Viehmarkt – Er findet jeden Sonntag von Mitternacht bis 10 Uhr statt und ist einer der größten Viehmärkte in Kirgisistan. Er bietet ein lebendiges und authentisches kulturelles Erlebnis.